Острая тоска накрыла меня в этот момент. Одиночество может ударить больнее самая сокрушительная атака. От него нельзя защититься, оно выжигает душу изнутри. За все время своего осознанного существования, я не чувствовал себя с кем-то, я общался, сражался, учился, но оставался сам по себе. Ради кого я могу попытаться спасти этот мир?
- Акс, - раздался со стороны дома приятный знакомый голос. - Ты почему не спишь? Тебе отдыхать нужно.
Бабушки Арлены сегодня не оказалось дома, когда мы вернулись. Она оставила записку, что ей, к сожалению, придется на несколько дней оставить нас на своем собственном попечительстве, поэтому девушка приготовила для меня замечательный ужин сама. Вечером мы разошлись по своим комнатам, но похоже, ей так же не спалось, как и мне.
- Я и так не работаю, - усмехнулся я. - У меня все тело зудит, не могу уснуть.
- У меня тоже не выходит, - вздохнула она. - Переживаю из-за твоего завтрашнего поединка.
- Забавно, что за него переживаешь ты, а не я. Я, наверное, уже устал переживать. Да и просто устал. Хоть мне и по душе то, чем приходится заниматься, но от всего можно устать.
- Ты переживаешь за победу, я переживаю за тебя, - покачала головой девушка. - Это другое.
- Почему? Что во мне может быть такого, из-за чего стоит переживать?
- Странный ты, глупые вопросы задаешь, - улыбнулась Арлена.
- Человек без прошлого... - прошептал я.
- Главное, это когда есть будущее, - серьезно сказала девушка, - а прошлое со временем появится и только от тебя сейчас зависит то, каким оно будет. Мало кому дана возможность создавать свое прошлое в сознательном состоянии, может быть это дар, а может проклятие.
- Необычные мысли приходят ночью, да?
- Просто другие. Идем в дом, прохладно уже становится.
Мы молча поднимались по лестнице на второй этаж к нашим комнатам, каждый думал о чем-то своей, все-таки ночь странное время, загадочное. Арлена остановилась перед своей дверью и взяла меня за руку.
- Пойдем со мной, - тихо произнесла девушка, не решаясь посмотреть мне в глаза. - Я не хочу оставаться одна.
Мы тихо закрыли за собой дверь.
Сегодня количество людей перед входом в Колизей побило все рекорды, гвалт стоял страшный. Я надеялся проскользнуть внутрь незаметно, но кто-то все же меня заметил еще на подходе.
- Это же Акс! - раздался возглас.
- Акс! Акс идет, - быстро пробежало через всю толпу. Спустя всего несколько мгновений обо мне узнал каждый.
- Акс! Акс! Акс! - громко начали скандировать все. Передо мной все почтительно расступались, никто не решался подойти лично.
- Давай! Мы верим в тебя! Победи Реаса! Ты лучший! - раздавалось со всех сторон. Количество поклонников поражало, я и не думал, что настолько завоевал публику.
Перед самым входом, не оборачиваясь, я сжал кулак и поднял руку. Восторженный рев был мне ответом.
Идти на трибуны смысла не имело, сегодня проходит один единственный бой - мой. Возле раздевалки, как ни странно собрались знакомые лица. Канрид, Крист, Тейос, Зан, Арлена и даже Мериан ждали меня.
- Ты почувствовал силу, - вместо приветствия сразу начал Канрид. - Но этого недостаточно. Чтобы победить Реаса, тебе понадобится нечто большее, помни об этом.
После этих слов старик удалился.
- Кхм, - привлек мое внимание Крист. - Надо сказать что-нибудь мудрое, но ничего в голову не приходит. Я видел твои поединки, ты можешь превзойти нас всех, поэтому иди и победи.
- Найди в себе то, чего так не хватает Реасу, - произнес Тейос. - Это ключ к победе.
Эльф и лучник так же более не оборачиваясь ушли.
- Акс, - позвал меня мальчишка. - Твое новое снаряжение лежит в раздевалке, кстати, Крадир добавил кое-что и от себя. Я верю, что победишь именно ты, - добавил он, совсем не мальчишеским взглядом смотря мне в глаза.
- Постарайся, чтобы мне не пришлось собирать тебя по частям, - усмехнувшись, похлопал меня по плечу Мериан.
Зан и целитель оставили меня с Арленой наедине. Девушка вплотную приблизилась ко мне, я почувствовал исходящее от нее тепло. Моя ладонь коснулась такого близкого и дорогого лица.
- Акс... - прошептали её губы. - Возвращайся, обязательно возвращайся, я не хочу больше оставаться одна. Только с тобой. Пообещай, что ты не сдашься.
Я молча кивнул и заключил девушку в объятия.
Новые вещи лежали аккуратно сложенными на лавочке в раздевалке. Все оказалось точно таким, как и до этого, поэтому подошло точно впору. В самом низу лежала маленькая баночка с вазелином или чем-то очень похожим на него. Я усмехнулся и нанес мазь на лицо. Такой вариант развития событий вполне вероятен. Победа рождается из мелочей, мазь поможет защитить лицо от рассечений. Теперь я точно готов.
Знакомая арка выхода на арену. Битком набитые зрительские трибуны, болельщики разделились почти поровну, скандируя мое имя и имя Реаса.
- Сегодня состоится бой, которого мы ждали больше всего. Сегодня в схватке сойдутся сильнейшие из сильнейших. Мы все, затаив дыхание следили за их поединками, за их победами, теперь пришло время определить, кто же достоин носить звание чемпиона? Мы начинаем финал Кровавого Турнира!
От безудержного восторженного рева закладывало уши.
- С восточной стороны на арену выходит Реас Неудержимый!
- С западной стороны на арену выходит Акс Пламенеющий!
Вот он, мой противник, все постороннее вокруг отошло на второй план. Лицо, пересеченное шрамом похоже на гранитное изваяние, но на дне серых глаз плещется сдерживаемая ярость. Что так злит тебя во мне Реас?
- Ты, - прорычал светловолосый воин, - ты все-таки добрался до финала. Это хорошо, - в голосе послышалось нескрываемая радость, - потому что теперь я смогу разорвать тебя собственными руками.
- Почему тебе нужен именно я? Ты хочешь отомстить?
- Ты лишил меня мести, но мне плевать на это. Ты отобрал у меня возможность сразиться с Валнаром. Я не сражаюсь ради добра, я не сражаюсь со злом, я лишь сражаюсь! Это то, ради чего я живу! Мне нужен сильнейший и ты оправдал мои надежды. Теперь, я могу утолить свою жажду.
Да, я чувствую это, чувствую твою подавляющую ауру силы и твою жажду крови Реас. Я понимаю тебя.
- Тогда начнем! - взревел я, доставая меч и бросаясь в атаку. Нам ни к чему дожидаться объявления начала поединка. Мы решим кто сильнее здесь и сейчас.
Я сразу же атаковал в полную силу, меч за мгновение описал дугу и со звоном столкнулся с секирой Реаса. Она уже была ярко-алой! Сейчас он намерен сражаться не сдерживаясь. Хорошо, покажи мне свою мощь!
Ответный удар последовал мгновенно, лезвие секиры сталкивается с моим клинком, меня относит на метр назад. Отдача просто зверская! Моя очередь! Мышцы всего тела напрягаются до предела, вкладываю в удар всю силу и скорость. Очередной звон, Реас блокировал атаку, но и сам отступил на шаг. Бить! Просто бить ни о чем не думая, это не обычный поединок, это противоборство силы!
Мы обмениваемся атаками сокрушительной мощи на невероятной скорости, каждый вкладывает в удары всю свою ярость. Да! Это оно! То ради чего стоит жить. Упоение битвой опьяняет. Земля под ногами трескается, вокруг нас поднимается настоящий ураган. Духовная энергия, вкладываемая в каждый удар, бушует в своей жажде разрушения. Воздух от взмаха наших клинков приобретает бритвенную остроту, мы оба покрываемся кровоточащими порезами, даже не касаясь друг друга.
Взмах справа, затем снизу, сверху, снова справа. Блок, блок, опять блок. Реас с легкостью реагирует на каждый удар. Контратака! Секира с размаху врезается в мой меч, стремясь вырвать, сломать, отбросить. Грр... мышцы разрываются от напряжения, блокировать такую мощь кажется, почти невозможно! Я не отступлю! Отпрыгиваем назад, одновременно замахиваясь, сейчас я покажу свою силу! Всю энергию в клинок!
Наше оружие сталкивается, но лезвиям даже не удается коснуться. Долю секунды мы продолжаем давить, стремясь пересилить противника. Между клинками разгорается искорка света, моментально превращаясь в ослепительный шар. Взрыв! Воздушная волна разбрасывает нас как кукол в стороны.