— Сейчас не время для шуток, — встревоженно ответила Аврора. — Где пульт от телевизора?
— На тумбе в зоне отдыха, — пожал плечами монарх. — Где же ему ещё быть?
— Там… Там… — Невская начала подбирать слова, но лишь махнула рукой. — Вы должны это увидеть. Сейчас по всем каналам показывают. Гвардейцы уже выехали на студию, чтобы прервать трансляцию.
— Что показывают? — не понял Иоанн, наморщив лоб. — Рора, постарайся успокоиться, сформулируй свою мысль и введи в курс дела.
— Лука… Его сейчас по всем каналам показывают.
— Луку? — переспросил озадаченный Иоанн. — Моего брата?
— А есть ещё какой-то другой «Лука»? — раздражённо бросила паникующая Аврора, которая уже находилась в зоне отдыха, настойчиво нажимая на кнопки пульта. — Давай уже, включайся. Ну!
— Спокойнее, Рора. В таком темпе ты его раздавишь, — успокаивающе произнёс подошедший Иоанн, присаживаясь на диван перед экраном и делая приглашающий жест. — Иди сюда, дорогая, вместе посмотрим.
— Император, как вы можете быть таким… непрошибаемым… — Аврора прервалась, когда Иоанн притянул её к себе, усаживая рядом.
— Не нервничай. Давай послушаем, — с обычной мрачноватой невозмутимостью посоветовал монарх. — Нечасто моего брата по телевизору показывают. Что за шоу, кстати? Или в новостном блоке?
— Политический обозреватель: «Поговорим о…» с Андреем Рождественским, — отрапортовала Невская, с трудом способная усидеть на месте. — Мы должны что-то…
— Ничего не должны, Рора, — хладнокровно прервал начальницу своей личной службы безопасности монарх. — И да, немедленно отзови гвардейцев. Если мы прервём трансляцию, то зрители могут неправильно понять этот жест, что негативно скажется на моём имидже.
— Лука Рюрикович, — обратился широко улыбающийся ведущий к брату императора. — Ох… Всё ещё не верится в то, что такой человек, как вы, сейчас сидит в этой студии рядом со мной. Для телезрителей, которые присоединились к просмотру только что, хочу пояснить, что в кресле рядом со мной находится светлейший князь Лука Рюрикович, единокровный брат Его императорского величества. Поверить не могу. Извините, эмоции…
— Мне ещё раз продемонстрировать документы, свидетельствующие о моём происхождении? — предложил Лука, по светски улыбаясь. — Может, тогда у вас исчезнут сомнения.
— Что вы, Лука Рюрикович! — воскликнул Андрей Рождественский, оценив шутку юмора брата императора. — В этом нет необходимости, после исследования нашей экспертной комиссии. Давайте перейдём к основному блоку вопросов. Как получилось, что ваше существование держалось в тайне? Это как-то связано с положением вашего брата или разницей во взглядах?
— Хах, — Лука начал посмеиваться, и Аврору передёрнуло от его смеха. — Понимаю, Андрей, что вы жаждете сенсации, но её здесь нет. Моё затворничество, назовём это так, является целиком и полностью моим выбором. Что касается взглядов, — Лука немного помедлил с ответом. — Я всецело поддерживаю и разделяю суждения Его Императорского Величества.
— Лука Рюрикович, нельзя отрицать, что благодаря своему происхождению вы также являетесь очень сильной политической фигурой.
— Давайте говорить прямо, — ничуть не смутился утверждению ведущего Лука. — У моего брата очень много сторонников, но есть и недоброжелатели, не без этого. Пользуясь случаем, я хочу развеять их иллюзии по поводу меня.
— Очень интересно, светлейший князь. — Ведущий приосанился, а Луку дали крупным планом. — Продолжайте, мы все во внимании.
— Я ни в коем случае не претендую на трон Российской Империи, даже мысли об этом никогда не возникало. Тем более, что существуют документы о моём самоличном отказе от этой почётной, но тяжёлой ноши. Для тех, кто думает, что моё появление может дестабилизировать обстановку в Российской Империи или пошатнуть монархическую власть в лице моего брата, хочу сразу расстроить: мои убеждения и желания всецело совпадают с курсом Его Императорского Величества.
— Раз так, то напрашивается закономерный вопрос, — начал говорить ведущий, но Лука тут же перехватил инициативу.
— Каковы причины моего появления? — продолжил за Рождественского брат монарха, продолжая светски улыбаться и излучая добродушие. — Их несколько, но основная причина заключается в том, что я решил поменять свой образ жизни, став полноценным членом светского общества и Российской Империи в целом.
— Звучит несколько, как бы это сказать, расплывчато, — решил вывести на откровения своего собеседника Рождественский, но Лука был готов к такому вопросу.
— Понимаю, — брат императора медленно кивнул. — Приведу простой пример.
Лука взял портфель для бумаг, что лежал рядом с ним в кресле, и открыв его, начал демонстрировать гербовые бланки.
— Политология, международное право, магическая механика и инженерия, экономика, институт иностранных языков, государственное управление и прочее… За время своего затворничества я заочно окончил порядка восьми высших учебных заведений. С отличием. Также имею две докторских степени в области магической механики и политологии. Вам не кажется, Андрей, что такой человек, вместо того, чтобы вести затворнический образ жизни, мог бы приносить пользу Российской Империи?
— Безусловно, — быстро начал кивать ведущий, не скрывая своего удивления. — Лука Рюрикович, получается, что вы гений…
— Очень нескромное слово, — не согласился благородный. — Просто уделял время, коего было у меня очень много, саморазвитию. Второй пример: помимо умственных способностей, я обладаю незаурядной магической силой. Несмотря на это, моего имени нет в реестре магической мощи Российской Империи. Мне это кажется неправильным. По этой причине в мои дальнейшие планы входит поступление на государственную службу и прохождение аттестации магических способностей для внесения меня в реестр магической мощи Российской Империи, которая проходит каждые пять лет. Так удачно совпало, что она состоится как раз летом этого года…
— Смотреть на это не могу! — Аврора отшвырнула пульт в угол дивана, и резко встав, начала ходить кругами, что-то быстро набирая на своём смартфоне. — Да он неуравновешенный кровавый мясник, а строит из себя…
— Рора, он всё же мой брат. Осторожнее с выражениями, — сухо произнёс император, о чём-то задумавшись.
— Мы оба знаем зачем ему понадобилось пройти аттестацию. Даже боюсь представить, что он там устроит. Наверняка решил расправиться с новоявленным женишком нашей Мальки…
— Сейчас не понял, — Иоанн тряхнул головой, воззрившись на Невскую. — Каким таким «женишком»?
— А вы не в курсе, император? — удивилась Аврора, закончив метаться рассерженной тигрицей из стороны в сторону.
— Откуда? Я постоянно работаю, — пожал плечами монарх, а в его взгляде появился неподдельный интерес. — И мы наедине, так что можно без титулов, Рора. Какой жених?
— Мышкин или Герас, или… Чёрт его поймёшь, кто он! Как снег на голову это всё. Гера до сих пор в себя прийти не может после вчерашнего. Всё родовое поместье валерьяной пропахло.
— Постой, Рора… Хочешь сказать, что Айзек сделал предложение Мальвине, и она согласилась⁈ Мальвина? Я ведь всё правильно понимаю? Речь сейчас о твоей сестре?
— Эээ… Ну да, — слегка смутилась Аврора. — А что вас так взволновало?
— Н-нет, ничего, — задумчиво произнёс монарх, глядя куда-то перед собой. — Меня больше интересует техническая часть вопроса: как ему удалось добиться её согласия? Зная в кого пошла Невская младшая…
— А что вы на меня так смотрите? — не поняла Аврора, немного растерявшись от темы, заинтересовавшей монарха. — Она и не давала своего согласия. По сути, её вообще никто не спрашивал.
— Это как? С этого места, пожалуйста, поподробнее.
— Вместо того, чтобы добиваться согласия моей сестры, Айзек получил согласие моего отца. Они сами обо всём договорились, а Мальвину перед фактом поставили.