Оказавшись снаружи, мы поспешно отошли к заграждениям перед полигоном.
— Вот, Иф, я даже не знаю — что с тобой делать? Все мои расчёты сводились к Мартыну и его техникам, что он использовал во время боя со мной.
— Станислав, Мартын — моё лучшее творение. Можно сказать, что он создан по моему образу и подобию. Всё, что он умеет — умею я, и даже больше.
— Вот это твоё «И даже больше...» — оно меня пугает. Не выпячивайся, а самое главное — никого не прихлопни случайно.
— Станислав, ты меня обижаешь. Я ведь разумный человек....
— Почтенный Иф, ты не человек, а чудовище, которому больше сотни лет. Ты плевком убить можешь.
— Ну, меня и хуже называли, — ничуть не смутился мой собеседник, усмехаясь. — Не нужно паники. Думаешь, я сам не понимаю, что здесь император и его персты? В этом нет ничего страшного, ведь мы никогда с ним не встречались. Какими-то сведениями обо мне, кроме «пёстрого галстука», никто не обладает: ни «Врил», ни Имперская разведка, ни Иоанн. Несмотря на это, как «Мартыну», его интерес мне вызывать к себе не хочется. Сделаю всё в дозволенных рамках, будь уверен, компаньон. — Бывший старейшина похлопал меня по плечу будто старого друга. — Говори, что нужно делать....
Мне хватило пары минут, дабы доступно и точно расписать ту роль, что отводилась Ифу. Когда я закончил, бывший старшина уже посмеивался.
— Знаешь, Станислав, в который раз убедился: с тобой лучше дружить. Единственный смущающий момент — это лишняя возня с княжной Скуратовой. Неоправданный риск для "Мартына".
— А я и не собирался Гартинга о таком просить, но раз тут ты, то решил избавить себя от грязной работы.
— Не понял.
— Заколка, что сейчас на Мари. Её сделал я. — Пошарив по карманам, продемонстрировал бывшему старейшине свою поделку. — Вот такая. Хотел сегодня перед соревнованиями подменить, но повод выдался ещё вчера. Та, что сейчас на ней, может быть приведена мной в действие, и девушка потеряет сознание, минут на десять выбыв из сражения.
— Какое коварство. — Иф поцокал языком, качая головой. — А ведь эта девочка наверняка испытывает к тебе симпатию, и....
— Сейчас не тот случай, чтобы давить на жалость. К тому же, тебе хорошо известна разница между привязанностями и поставленными целями. Я же действую из лучших побуждений. Именно по этой причине ты бережно и аккуратно выведешь Мари из игры, чтобы ни единого волоска с её головы не упало. Не хочу, чтобы она повстречалась с нашими девчатами, особенно с Тори.
— Станислав, расслабься. — Бывший старейшина вновь похлопал меня по плечу. — Права княжна Ермолова... Больше всех здесь нервничаешь только ты.
— Беспокоюсь, — поправил я Ифа, ещё раз прокручивая в памяти выданные мной инструкции. — Это нормально для хорошего капитана корабля.
— Не помню, чтобы ты служил.
— А я Бартоломью Робертсом вдохновляюсь, — пошёл в ход заранее заготовленный отмаз на такие случаи. — Не будем об этом. Иф, тебе всё понятно?
— Более чем....
— И не забывай : тебе нужно найти хотя бы один куб от «КТ» в лабиринте, если этого не сможет сделать их «кладмен».
— Помню-помню. Пойду перед зеркалом готовиться.…
Начало финального состязания. База группы «Альфа»
— Вперёд! Покажем им, как связываться с магами академии имени Распутина!
— Непременно, Васенька! ЯЯххххууу!
Прыгнув на месте, выбросив руку вверх, Катерина Румянцева издала радостный вопль и заключила всех участников, кроме Мари, Лазаря и Веты, в свою технику «Неразрушимая сфера».
Не прошло и мгновения после брошенного ободряющего клича, как сфера понеслась в сторону лабиринта, унося с собой молодых магов. Скуратовы во главе с Елизаветой Бекетовой, пользуясь техниками быстрого перемещения, так же быстро исчезли из виду.
— Что ж... Начнём... «Расстановка боевых порядков».
Вспыхнув ярким фиолетом магии, Годунов сомкнул ладони перед грудью, прикрыв глаза. От фигуры парня в небо потянулся дрожащий жгут силы. Громыхнуло. Незримая волна магического напряжения прокатилась по полю. Перед Годуновым проявилась горизонтальная плоскость магической конструкции, в центре которой образовался прямоугольник лабиринта, разделивший квадр на две половины. Ещё секунда — и на плоскости магической модели стали появляться другие объекты: деревья, вышки, базы, контрольные точки, отметки боевых зон. Макет полигона не отличался детализацией, но этого было не нужно. Самое главное на нём присутствовало: яркие точки отмечали положение всех участников состязания. В том числе и бойцов вражеской команды. И эти метки двигались, указывая расстановку сил на полигоне в реальном времени.