— Так в чем же моя особенность? Сколько можно делать из меня избранного? Я не хочу ничего этого. Видимо, меня теперь до конца жизни не оставят в покое…
Силуэт остановился и устремил взор к горизонту. Бесчисленные миллионы тел на столбах исходили в мучениях.
— Посмотри туда. Видишь этих мучеников? — Спросил Бракус Хэла.
— Вижу. Кто это?
— Это те, кого вы — живые, называете Древними. Это — самая опасная и, пожалуй, самая могущественная раса за всю историю известного мне бытия. Когда-то очень и очень давно, их звали Людьми. Человечеством. Единственная из рас, достигшая мощи, способной уничтожать Галактики. Вся известная тебе разумная жизнь — их потомки… Но не ты. Только не ты. Именно поэтому ты здесь.
— Что здесь происходит? — Хэл отошел назад и схватился за голову. — Вы что, издеваетесь? Что ты хочешь этим сказать?
— Никто не мог их остановить. Кроме них самих. Тогда пришел я, тогда пришли и мои братья. Мы — оружие массового поражения, сдерживания и порядка для Людей, и не только. Мы играем огромную роль в безопасности ныне существующей разумной жизни. И ты мне нужен. Ибо ты — человек.
Хэл пришел в себя и посмотрел в направлении их пути. Сказанное Аспектом все объясняло. И то, почему он был гоним все это время, и то, почему он не был рожден как все остальные.
— Веди меня, куда нужно. И продолжай говорить. — Они продолжили идти по зеркальному мосту.
— Хорошо. Что ты еще хочешь узнать?
— Это получается, что я первый человек за многие тысячи лет? Как так вышло, что они все погибли? Или не погибли?
— Да, ты первый человек не просто за тысячи, а за сотни тысяч лет. Человечество, как замкнутая система естественного отбора, стремительно развивалось на протяжении миллионов лет. Сперва оно изобрело оружие, затем отправилось в космос. Достигло уровня манипуляции материей на уровне мульти-вселенной. Открытие ядерной энергии, по сравнению с их технологиями — показалось бы тебе добычей огня в пещере. То, что вы называете Аксерионом — всего лишь одна из тысяч их рукотворных планет. Наша задача, как Абсолютов — хранить устойчивое равновесие.
— То есть планета, на которой мы находимся, тоже создана Людьми?
— Поправка. Мы находимся не на планете. Сейчас мы в буфере измерений, между которыми можно осуществить переход с одной планеты на другую. В вашей правде это называется червоточиной. В моей — святилище Абсолютов. Земля-17, или по-вашему Аксерион, был создан людьми для обеспечения и развития жизни. Это лишь один из немногих объектов, сохранивших свой функционал.
— Почему человека не смогли вывести из ныне существующих батрийцев, карийцев, или хоть-бы гайзеров? Ведь выходит, они все так похожи на людей…
— Это было невозможно, ввиду умышленного уничтожения Алсазом Р1А1-хромосомы, присущей людям. Благодаря этому элементу в крови древней расы была бесконечная тяга к созиданию и уничтожению окружающей Вселенной. К воспеванию самих себя как детей Бога. Рождение людей пресеклось триста тысяч четыреста тридцать пять лет назад. Но, как показывает практика, ошибку человечества допустили и батрийцы. Создав тебя, одному Богу ведомо как.
— То есть, я должен умереть?
— По всем правилам — да.
— Ты меня убьешь?
— Нет.
— Почему?
— Ты нужен мне, как глаза и уши на поверхности Аксериона. Носителем Воли Ужаса может стать только лишь человек. Я могу наделить тебя мощью Ужаса, если угодно. Но взамен ты должен стать моим Вестником.
— Я не понимаю логики. Ведь ты — хранитель баланса. А я — потенциальный его уничтожитель. Почему тебе просто меня не убить?
— Не в моих полномочиях убивать людей. Я могу убить, но только не их. — Он снова устремил взгляд на миллионы мучеников. — Их я могу только сдерживать. Убивать людей может только мой брат Алсаз. Абсолют Смерти. С его Вестником ты уже знаком.
— Не понял.
— Вы называли его Сайбритом. Но его настоящее имя — Джет Хоуст. Алсаз помог привести тебя ко мне. Скрывать тут нечего.
Человек выдохнул и задал последний волнующий вопрос:
— Что это за великаны?
— Это титаны — человеческие модифицированные тела. Немного их осталось, Алсазу пришлось умертвить большинство. Мы пришли.
Они оказались посреди октагона, в центре которого был постамент с мощным и мускулистым телом одного из людей, и головой зверя. За его спиной были расправлены четыре огромных рваных крыла. В когтистых руках он держал черную сферу. Под статуей красовалась надпись, она гласила: «Здесь мудрость. Кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо число это человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть».
— Это ты? — Спросил парень в черном, глядя на статую.
— Да. — Ответил Бракус.
— Не такой ты и страшный.
— Это лишь традиционное изображение, как и имя. Настоящая моя внешность — глубинный ужас каждого взирающего мой лик.
— Что за сфера?
— Моё Око и Сердце — Сфера Ужаса. Готов ли ты заключить со мной сделку? Готов ли ты стать моим Вестником?
— У меня есть выбор?
— Да.
— Что, если я откажусь?
— Умрешь здесь от действия препарата, который тебя съедает.
— Я даже забыл про него… Но ты же не можешь меня убить.
— Ты сам себя убьешь.
— И то верно. Выходит — нет у меня никакого выбора. Что мне делать?
— Возьми её.
Хэл протянулся к сфере и аккуратно вынул из рук статуи. Бракус подошел к парню в черном и положил руку сверху, на гладкую поверхность шара. Все вокруг затрясло, плазма вскипела и снизу раздался многомиллионный треск молний.
— Волей, данной мне людьми, как Абсолютного Ужаса, одного из семи Абсолютов и единственного в своем роде, наделяю тебя, человек по имени Алан Хэл — Властью Носителя и Вестиника моей Воли, Воли каждого из людей и абсолютной мощью оков страха, незыблемостью Инферно и бессмертием рода человеческого. Имя тебе — Хэлдайзер. Имя тебе — Вестник Ужаса.
Хэла пробил разряд молнии огромной мощности. Рот и глаза засияли красным светом. Черные отметины, которые будто полноводные реки, уже разлились по всему телу, потом отступили, и его кожа стала по здоровому чистой. Он упал на четвереньки без сил.
— Разыщи Вестника Смерти. Он скажет, что делать.
Это было последнее, что слышал человек, которого Бракус назвал Хэлдайзером.
Эпилог
Легкий, но в то же время прохладный ветерок ознаменовал его пробуждение. Он открыл глаза, и увидел над собой скудно освещенный свод пещеры. Не так много раз в своей жизни он видел подобный свет. Сперва, оторвав от пола голову, Хэл поднялся и сел. Перед ним был проход, в который светили невероятно яркие лучи.
Он закрыл ослепшие на несколько секунд глаза рукой… Которая вновь оказалась на месте. Алан осмотрел её.
Конечность была не его собственной — черная твердая кожа со светящимися разломами делала очевидным, что это — подарок Бракуса.
Он почувствовал, как его переполняют силы. Рядом с ним лежали боевые нарукавники, которые парень оставил на входе в святилище Аспектов. С приятным удивлением, он поднял оружие и встал. Два шага навстречу свету — и в лицо ударила холодная свежесть гор.
Белизна макушек утесов с непривычки слепила взгляд, а пробивающиеся сквозь атмосферу силуэты космических модулей «Акита» соперничали с четырьмя спутниками Аксериона за место на небе. Желто-зеленая туманность Двух Цепей придавала картине более теплых красок.
— Алан Хэл. Он так меня назвал. — Сказал сам себе человек.
После, он услышал взрыв и падение чего-то, летящего вдалеке. Взорвавшийся объект издалека был похож на летательный аппарат. Черная полоска дыма протянулась меж двух склонов, неподалеку.
Буквально соскользнув на пятой точке вниз по заснеженным склонам, Алан с удивлением быстро добрался до места крушения рухнувшего челнока.
И лишь усмехнулся про себя, когда увидел, как дверь пилота вылетела со свистом, после которой в открывшийся просвет выглянула сверкающая белыми, как снег вокруг прядями, голова.