Фиона была одета по погоде: короткая кожаная юбка обнажала ее красивые длинные ноги, ярко-синий топ соблазнительно подчеркивал полоску обнаженной кожи над поясом. Если под одеждой скрывается тот самый сводящий с ума вишневый гарнитур, он пропал.
Теплый ветер играл завитком ее волос. Фиона поморщилась и заправила локон за ухо.
— Зачем ты здесь? — бросила она. — Мне еще нужно запломбировать зуб.
У Сэма приподнялся уголок рта.
— По воскресеньям дантисты не работают, — напомнил он.
Фиона сдвинула очки на кончик носа и уставилась на него поверх оправы.
— Для меня сделали исключение.
Ага, как же...
— Я рад, что встретил тебя.
Ее бровь взлетела вверх; затем Фиона кончиком среднего пальца вернула очки на место.
Очевидный смысл этого жеста заставил Сэма поморщиться.
— Если я извинюсь, ты простишь меня?
Фиона приторно улыбнулась, пытаясь вывести его из себя.
Но сегодня ей это не удастся. Он будет терпеть, чего бы это ему ни стоило.
— Почему? — спросила Фиона и сняла очки.
Теперь, когда она была рядом, желание Сэма прикоснуться к ней стало втрое сильнее. Ему до боли хотелось прижать Фиону к себе. Если бы он не боялся членовредительства, то схватил бы ее в объятия и целовал до тех пор, пока она не забудет свой гнев.
Эта женщина явно испытывает пределы его терпения. И все же ему хватит сил одолеть ее упрямство.
Сэм подошел к ней совсем близко и обхватил ее за плечи.
— Я люблю тебя, Фиона, — сказал он, глядя в ее расширившиеся от удивления глаза. — Это кое-чего стоит.
— Говорить ты умеешь, — саркастически сказала Фиона, но в ее глазах стояла боль. — Но слово не воробей.
— Я никогда не называл тебя подстилкой.
Фиона быстро отвернулась, но Сэм успел заметить, что в ее глазах блеснула искра надежды. Он ждал и чувствовал, что ее решимость слабеет. Широко расправленные плечи Фионы слегка ссутулились. Но лишь на пять секунд.
Потом она презрительно фыркнула и вырвалась. Разделявшее их расстояние было куда больше физического. Над Сэмом нависла угроза поражения.
— Мне так не показалось. — Фиона положила очки в сумочку и повернулась к нему. Ее лицо было искажено обидой и гневом. — Пока мы были вместе, нам было хорошо, — сказала она и направилась к своей машине, припаркованной возле подъезда. Сэм следовал за ней. — Но настала пора понять, что мы не подходим друг другу, и разойтись в разные стороны. — Она потянулась к ручке дверцы.
Сэм положил ладонь на ее руку, не давая открыть дверцу. Если бы она хотела расстаться, то говорила бы другим тоном и в ее глазах не блестели бы слезы, подумал он, понимая, что еще ничего не потеряно.
— Чего ты от меня хочешь? — спросил он. — Скажи, что я должен сделать. Потому что я сам не имею об этом представления.
Фиона медленно покачала головой из стороны в сторону, и сердце Сэма сжалось от страха. Черт побери, он знает, что Фиона любит его, так почему она стремится уйти? Да, он свалял дурака, но она не дает ему возможности исправиться.
— Я хочу того, что ты мне дать не можешь, — прошептала она.
Сэм бережно провел по ее щеке тыльной стороной ладони.
— Фиона, ты уже забрала мое сердце. Разве этого недостаточно?
Она закусила губу и крепко зажмурилась. У Сэма перехватило дыхание.
— А если нет? — спросила Фиона, открыв глаза. — Я не тот человек, которого можно положить на полку и снять когда понадобится. Все детство я считала себя существом второго сорта. Это больно. Пожалуйста, Сэм. Не заставляй меня снова испытывать то же чувство. Я этого не выдержу.
И только тут до Сэма дошло, какую глубокую рану он ей нанес. Позволив Фионе поверить, что она ничего для него не значит, он нечаянно разбудил дракона, которого Фиона так и не смогла сразить. О Боже, почему он не понял этого раньше? Ее упрямое стремление к совершенству. То, как она реагировала на каждый уход Сэма, верившего, что он нужен всем. Каждый его уход воскрешал в Фионе ребенка, обиженного невниманием отца, а он, Сэм, даже не догадывался об этом.
Инстинкт, развившийся за долгие годы, заставлял его желать загнать чудовище обратно в пещеру и защитить Фиону, но Сэм знал, что это выше его сил. Она сама должна победить своего дракона, иначе старые раны не заживут никогда. Впрочем, это не обязательно делать в одиночку. Если Фиона позволит, он будет рядом и поддержит ее своей любовью.
Сэм обнял ее за щеки и заставил поднять лицо.
— Фиона, ты никогда не будешь для меня существом второго сорта. Клянусь тебе.
— Я знаю, это звучит эгоистично...
— Нет. Не думай так. Если бы ты была эгоисткой, то предъявила бы мне ультиматум. Но ты не требовала, чтобы я бросил свою работу или свою семью, правда?