На вопрос секретаря, «Каким образом?», принцесса весело отпарировала:
— Как Вы думаете Шалье, какой вывод можно сделать, если вдруг у родственников бедного дворянина неожиданно завелись немалые деньги?
— А Вы хотите сказать, что у главного казначея родственники действительно неожиданно обзавелись деньгами? Но откуда это стало известно?
— А зачем же мы тогда создали свою тайную канцелярию и расходуем много золотых на её содержание? — Хмыкнула Елена, — именно в этом направлении они и должны работать. Если в ближайшее время мне доложат, что казначей не брал заём — то выводы очевидны.
— Но это тяжкое обвинение, — возразил секретарь, — если вина будет доказана, то его ждёт виселица.
— Конечно, нельзя недооценивать благотворного влияния наказаний на преданность правящему дому, но виселица слишком радикальное средство, она не даёт шанса человеку стать на путь исправления. Есть наказания гораздо более действенные, например лишение дворянского титула. Насколько мне известно, такой закон есть, просто он был применён только один раз и только в отношении герцога Лаверона.
— Понимаю, Ваше Высочество, — весёлые искорки сверкнули в глазах Шалье, — Вы хотите не предавать огласке проступок казначея и тем самым поставить его в условия, когда он не сможет отказать нашим просьбам.
— Ну, уж нет, — рассмеялась Елена, — опускаться до такой низости я не собираюсь, ещё не хватало шантажа в отношении своих подданных. Наоборот, если человек оступился, мы поможем ему снова стать на праведный путь, по-настоящему раскаявшийся человек нам более ценен, чем не оступившийся.
Последняя фраза была произнесена с некоторым сарказмом, и секретарь решил, что он всё же верно истолковал желание Её Высочества в отношении казначея, но с другой стороны ему ясно дали понять об отсутствии желания продолжать обсуждать эту тему.
— Но денег у нас сегодня действительно мало, — между тем продолжала принцесса, — нам надо срочно искать дополнительные источники доходов. У всех наших консультантов воображение уже иссякло, их рекомендации либо вступают в противоречия с законом либо ничем не отличаются от методов шайки разбойников.
Шалье, только пожал плечами, недовольство принцессы для него совершенно непонятно, прошло меньше года, как он поступил на службу Её Высочеству, а всё кардинально изменилось. Если поначалу денег едва хватало чтобы нанять надёжную охрану, то сегодня доходы позволяли содержать небольшую армию, и эта армия действительно существовала, но вовсе не та, которая состояла на службе Интании в лице закалённых в боях воинах, а другая, где умение быть незаметным ценилось стократ больше. Польза от такой армии несомненна, это как долго брести в густом лесу и неожиданно выйти на открытое пространство, сразу стало видно всё, а это было очень важно для правильного принятия решений. Ещё один проект, который можно было сравнить с маленькой революцией в умах, это создание точной карты государства, откуда у Её Высочества такие познания Шалье сказать не мог, но то что именно она научила картографов создавать макеты местности с помощью угломеров и переносить всё это на бумагу, отображая холмы, леса и болота. А сколько новых проектов было заложено на будущее, от перспектив захватывало дух: снаряжена торговая морская экспедиция к далёким странам за пряностями, восстанавливаются соляные шахты, приглашены стекольных дел мастера, предложены субсидии на возрождение виноградарства и много ещё чего такого от чего можно было ждать в будущем больших доходов. Но Принцессе всё было мало, она постоянно требовала искать новые возможности для расширения возможностей.
— Мы и так сделали всё возможное, Ваше Высочество, таких перемен на моей памяти ещё не было.
Елена сама хорошо понимала справедливость слов своего секретаря, большая часть свободных средств, которые ей удалось привлечь благодаря активной «рекламной компании» были исчерпаны, знать больше не станет вкладывать денег в проекты до тех пор пока в действительности не получит обещанных доходов и с этим приходилось мириться:
— Да, это так. Но пока кроме расходов мы с этого ничего не имеем. Единственно, что сегодня нас выручает это мыловарня, но наша предприимчивая знать уже заинтересовалась секретами производства мыла, и уже в скором времени этот источник дохода станет гораздо меньше.
Девушка вздохнула, в своё время она категорически отмела предложение консультантов взять исключительный патент на мыльное производство, отсутствие конкуренции со стороны могло в будущем загубить дело, а это не входило в её планы.