— Пусть немного потрудится, — думал принц, — от работы никто пока ещё не умирал, зато потом он будет ценить своё положение и не станет лишний раз подставлять своего патрона.
Конечно, долго бы без общения со своим сверстником Винет не выдержал, но к счастью Терпельер рассказал ему о новом увлечении знати в столице — посещение целебных бань:
— Вам непременно надо наведаться туда, уверяю, впечатления будут незабываемыми. — Расписывал он прелести новомодного заведения, — Великолепные бассейны с цветами, массажи с благовониями и раскалённые комнаты, где даже вода закипает если плеснуть её на камни.
— Раскалённые комнаты? — Удивился Винет, — но тогда там можно свариться заживо.
— Ничего подобного, — заверил Терпельер, — во-первых: раскалённый воздух там насыщен необычайно приятными запахами несущими здоровье; а во-вторых: надолго там никто не остаётся, зато тело после такой процедуры ощущает необыкновенную лёгкость.
И действительно от посещения бань у Винета остались самые прекрасные ощущения.
Красивый мрамор нежных расцветок, которым были облицованы бассейны с подогретой водой, бьющие с потолка тонкие струи воды и помещение с горячим воздухом выжимающим пот из тела. Всё это привело его в восторг, и особенно скользкий кусочек полупрозрачного вещества с дурманящим запахом, который покрывал тело скользкой пеной.
А массажи? Стыдно признаться, но когда опытный лекарь взялся за его тело, Винет просто заснул от блаженства, и очнулся только тогда, когда ему принесли настой трав.
— Да это действительно божественно, — поблагодарил он наставника, — будто заново родился, а почему у нас нет ничего подобного?
— Видите ли, — усмехнулся Терпельер, — эти бани построены всего лишь полгода назад. Причём строили их по настоянию принцессы. Тогда многие решили, что это очередной каприз больной на голову девушки, однако сегодня бани пользуются бешеной популярностью и приносят ей большой доход. Вы видели новое модное средство для мытья?
— Да, это великолепное средство, — согласился принц, — хорошо бы и нам заполучить такое, но на него вероятно введена монополия?
— Отнюдь, — улыбнулся Терпельер, — любой желающий может купить патент на его производство. Единственное условие обеспечить надлежащее качество.
— Почему? Ведь монополия позволит наполнить казну.
— Эти вопросы я уже задавал Её Высочеству, и ответ прозвучал в том смысле, что монополия не позволит делать больше мыла, а ей хочется, чтобы оно стало доступно всем подданным.
— Монополия позволит получить высокий доход, — возразил Винет, — и отдавать его в чужие руки расточительно.
— То же самое сказал ей и я, — кивнул наставник, — но она ответила мне, что здоровье подданных тоже своего рода доход, причём, вполне осязаемый. Не скажу, что приведённые расчёты меня полностью убедили, но выводы очевидны.
— Доход от здоровья подданных? — Винет удивлённо уставился на Терпельера, — это что-то новенькое. Я могу согласиться, что Бог не обделил принцессу умом, но в данном случае…
— Это очень просто, каждый подданный пока работает, платит налог, если он болен, то не работает и налогов соответственно не платит, вот и получается, что чем лучше здоровье, тем больше налогов имеет казна.
Винет хотел снова возразить, что вывод довольно спорный, и не факт, что казна получит сполна, но вспомнил, с каким трудом им удаётся обеспечить рабочей силой железные рудники, где каторжники умирали от всевозможных болезней десятками и вынужден был согласиться:
— Похоже принцесса Велена, во всём видит свою выгоду.
— Да. Этого у неё не отнимешь, почти все проекты, к которым раньше со стороны знати было прохладное отношение, сегодня приносят немалый доход лично принцессе. Чего только стоит морская экспедиция к дальним берегам, неудачу которой предсказывали почти всё, а сегодня эти же люди мечтают вложить свои деньги в созданную ей торговую компанию. А идея с созданием транспортных каналов, конечно она не нова, но работы начались только после личного вмешательства Её Высочества. Первую очередь канала до каменоломен построили совсем недавно, по руслам уже существующих рек, а сегодня, благодаря дешёвому камню, в столице начинается бурное строительство. Скоро будут прорыты новые каналы, с обустройством так называемых шлюзов для выравнивания уровня воды, и это позволит связать воедино большую часть страны. По воде доставлять грузы будет значительно проще. И кстати, опять благодаря принцессе здесь появилось новое увлечение — выезд на природу или как его ещё называют, пикник. Если раньше с этим существовали проблемы, не всем нравится трястись по дороге, то теперь появились водные экипажи, выезд стал гораздо приятнее.