— Как всё прошло? — Встретила его герцогиня.
— Прошу прощения, Ваше Величество, но аптекарь бесследно исчез, мы не смогли его найти, он ушёл вечером и не вернулся в свой дом, там его ещё будут ждать, но по всей вероятности он уже далеко от города.
— Оказывается Вам ничего нельзя поручить, — с ненавистью прошипела знатная дама, — и прекратите называть меня «Ваше Величество», своей лестью Вы не сможете изменить моё мнение о ваших способностях. Идите и приведите себя в порядок, от вас за версту несёт вонючей сыростью, как будто Вы всю ночь просидели в сточной канаве.
Считая разговор оконченным. герцогиня двинулась вперёд, и Лерон был вынужден быстро отступить в сторону глубоко поклонившись. Чуть позже щедро накладывая пудру на своё лицо, секретарь герцогини уловил тонкий незнакомый аромат, но он так был поглощён своими проблемами, что не обратил на это внимания.
Велена проснулась в прекрасном настроении, на этот раз у неё не было причин долго валяться в постели, она без особой задержки дёрнула шнурок звонка, и тут же, не дожидаясь, когда войдут слуги, вскочила на пол, который приятно холодил голые ступни.
Слуги двигались как всегда быстро, но без суеты и по-прежнему старались не встречаться с ней взглядом:
— «Да не бойтесь вы, сегодня я добрая, к тому же обещала отцу Фениану быть паинькой», — весело думала она, — «Надо будет поблагодарить их после одевания. Наверное, от этого они все грохнутся в обморок».
Велена весело вертелась возле большого зеркала, помогая себя одевать, когда её руки немного освободились, взяла с подноса большой серебряный бокал и залпом выпила утренний освежающий напиток.
— Вот здесь немного сбился корсет, и не надо так сильно затягивать, бал сегодня не предусмотрен, — не удержалась она от замечания, но тут же немного смягчила тон, обращая всё в шутку. — У меня всегда проблемы с талией и сколько бы вы не старались, сделать её тонкой, можно только задушив меня.
Служанки, одевающие её, были настолько шокированы утренним поведением принцессы, что даже забыли вежливо улыбнуться, но это всё равно не испортило настроение Велены, сейчас она была готова простить им любые промахи.
Кошмар начался совершенно неожиданно, откуда-то в спальне появился огромный пёс, он с угрожающим рычанием сначала медленно направился в сторону принцессы, а потом резко ускорившись, одним прыжком покрыл расстояние до Велены и вцепился в руку. Всё это произошло настолько быстро, что принцесса даже не успела вскрикнуть от неожиданности, но когда пёс легко перекусил её руку, оставляя только кровавый обрубок, животный ужас затопил сознание. Пёс продолжал рвать тело принцессы на куски, но она не чувствовала боли, и что было самое страшное, никто не приходил к ней на помощь, служанки только ухмылялись и смотрели на её страдания с нескрываемым интересом. Кровь лилась из разорванного тела ручьями, затопляя всё вокруг липкой скользкой массой, дыхание перехватило, корсет стал с громким хрустом ломать рёбра, и в этот момент весь этот ужас нашёл выход в нескончаемом крике.
Глава 2
Самое страшное — осознать, что иллюзии суть реальности
— Ленка! Почему ещё спишь? На работу-то думаешь идти, или нет?
Елена с медленно возвращалась к действительности, прорываясь через пелену сонного забытья, ну почему ночь такая короткая, когда же, наконец, удастся хоть немного выспаться. Елена с большим трудом оторвала голову от подушки, и стала медленно возвращать себя в вертикальное положение, тело совершенно не хотело слушаться хозяйки и всё внутри стало выражать протест против такого насилия. Ещё бы. Ей пришлось вчера… то есть уже сегодня, до двух часов заниматься этой проклятой стиркой, стиральная машина сломалась уже давно, а новую отчим приобретать никак не желает. Добро бы ещё только для себя стирать, так ещё и всё остальное туда же спихнули.
Елена, наконец, сумела поймать равновесие и двинулась в ванную.
— «Ну, да. Конечно». — Мрачно подумала она, глядя в пустую мыльницу, — «Мыло осталось только хозяйственное, им что ли умываться? Потом от мерзкого запаха не будешь знать, куда спрятаться».
Пришлось ополоснуться без мыла.
На кухне как обычно, хоть шаром покати, и хлебницу кто-то со вчерашнего дня открытой оставил, хлеб сильно подсох и зачерствел, грызть придётся с хрустом. Хорошо хоть в холодильнике ещё два яйца остались, можно быстренько зажарить с мелкими кусочками хлеба, незаменимая вещь для быстрого утоления голода. Правда, только для одного, но вопросы уже не к ней, раз денег на продукты жадничают, пусть сами теперь и разбираются.