Он пытался вылететь за границу штата еще три раза. Первый раз - в сторону Мэриленда, второй - в сторону Коннектикута, третий - к Пенсильвании. В первый раз это снова были военные. Во второй неведомо как отказала связь с Джарвисом. На третий раз он даже не успел понять, почему теряет скорость и падает.
У временной петли были еще и пространственные ограничители.
Проснувшись в свое восьмое утро пятнадцатого мая, Старк был разозлен настолько, что, не слушая предупреждений Джарвиса и не отвечая на звонки Пеппер, напал на ближайшую военную базу и, улюлюкая, удирал от истребителей до самого залива, где в него «обязан» был кто-то попасть, чтобы сомкнуть пространственную петлю.
Это снова оказался злополучный крейсер «Олбани».
На девятое пятнадцатое мая Тони не стал утруждаться и разнес ближайшие небоскребы, наплевав, что там люди.
- Зови меня Железным Мудаком, Джарвис! - вопил он, дорвавшись до Сохо и с упоением наводя панику, не слушая вой полицейских сирен и криков гражданских.
- Вы совершаете противозаконный поступок, сэр. И не один, - ответил компьютер хладнокровно.
- А что мне еще делать? - спросил тот, уворачиваясь от обломков и улепетывая в сторону Гудзон сквера, - О, смотри-ка, Стиви решил позвонить! Принимай!
- Старк, ты в своем уме?! Что ты творишь?! - вопил Роджерс, перекрикивая шум.
- Считай, что выжил из него, - рассмеялся Тони, метко отстреливая вертолеты полиции.
- Зачем гражданских, Тони? Зачем? - в голосе Стива слышалось неподдельное отчаяние.
- Не тушуйся, мамочка, завтра ты этого не вспомнишь, а они будут живы и на месте.
- Ты сошел с ума! Тебе нужна помощь! Прошу, прекрати!
- И что мне за это будет? Я застрял, Стив, мне надоело пятнадцатое мая. Я лишен возможности изобретать, значит, буду разрушать.
- Спустись, давай поговорим! Ты объяснишь все, тебе помогут, - твердо пообещал Роджерс.
- Иди на хрен, Кэп, - фыркнул Старк, - До встречи!
К тому моменту, как кто-то в него все-таки попал, Тони разрушил еще два квартала.
***
На десятое утро пятнадцатого мая Тони лежал на кровати, уставившись в потолок.
- Джарвис, - позвал он.
- Доброе утро, сэр, - отреагировал компьютер, - Сейчас половина седьмого утра пятнадцатого мая…
- Заткнись, - тихо попросил гений, и компьютер умолк, - Закажи мне самое сильное снотворное, чтобы проспать весь день.
- Для него нужен рецепт, сэр.
- Бери где хочешь. И за сколько хочешь.
- Я свяжусь.
На десятое утро пятнадцатого мая Тони Старк лежал на кровати, выпав в пустоту искусственного сна.
***
На одиннадцатое утро пятнадцатого мая рычащий Тони разнес ванную и, вдохнув поглубже, вышел из комнаты.
- Доброе утро, - зевнул Роджерс, - Твой чай.
- К черту чай, - проговорил Старк, откупорил виски и под обалдевшим взглядом Стива методично вылакал, сколько получилось.
- Это в честь чего? - тихо, но недобро спросил Роджерс.
- Одиннадцатое, - выдохнул Тони, жмурясь и силясь удержать алкоголь внутри.
- Сегодня пятнадцатое, - холодно напомнил Стив.
Старк хихикнул.
- Одиннадцатый раз пятнадцатое. Так что к черту. Или присоединяйся, или проваливай, раз так противно.
- Старк, у тебя есть обязанности, - голосом начальника высказался Роджерс, вставая и твердо намереваясь что-то предпринять.
Тони хмыкнул и демонстративно выпил еще.
- Или ты здесь, или ты где-то еще, - проговорил он внятно и угрожающе, - Попробуй только помешать.
- Что тогда? - тихо, но не менее грозно проговорил Кэп.
- Джарвис, приготовь механизм самоуничтожения всех моделей МАРКов, - невозмутимо протянул Тони, скалясь в жутковатой улыбке.
- Но сэр, угроза отсутствует, - возразил компьютер.
- Приказ, - коротко пояснил Тони.
- Код? - по-деловому отозвался компьютер.
Старк горько хмыкнул.
- «Быть или не быть? Вот в чем вопрос»**, - продекламировал гений выразительно, наблюдая выражение лица Роджерса, перетекающее в недоумение и испуг.
- Принято. Механизм готов. Ожидаю подтверждения, - отрапортовал Джарвис, - Должен предупредить, что пострадают несколько этажей, в том числе и тот, где вы находитесь.
Стив брезгливо наблюдал за Тони, лакающим виски в неимоверных количествах. Через некоторое время мир начал расплываться, а потом и вовсе перестал быть воспринимаемым.
Тони очнулся один раз - когда кто-то ткнул его головой в унитаз и голосом Стива с резкой презрительной интонацией сказал: «Давай, полегчает».
Но не легчало. Когда рвота перешла в желчь, а спазмы не прекращались, Старк, мысленно хохоча, буркнул между спазмами «Не быть».
Успел услышать грохот взрыва и сакраментальное «Тони, зачем?!»
Хитрая была в коде логика - обратная. «Не быть» миру, а не взрыву, значил код.
***
Двенадцатое утро пятнадцатого мая Старк провел, выбирая между амфетамином и кокаином***.
- Старк, ты в своем уме? - гаркнул Стив, увидев три дорожки и Тони в гостиной.
- Повторяешься, - бессмысленно улыбнулся тот, потирая нос.
Роджерс окаменел лицом и сделал шаг к Старку.
- А вот и зря! - рассмеялся тот, направляя на Кэпа новенький 183-миллиметровый Смит-Вессон SD9, - Не спеши, лучше присоединяйся.
- Тебе что, жить надоело? - угрожающе рыкнул Стив, - Ты не выстрелишь.
- Уверен? - Старк хохотнул и всадил пулю в стену над его головой, - Это еще что, у меня тут одна занятная вещь, может, все-таки присоединишься?
- На меня не подействует так, как на тебя, - спокойно возразил Роджерс, - Прекрати цирк.
- Цирк? - фыркнул Тони, - Ты еще цирка не видел. Он тут уже двенадцать дней продолжается! Да что я, вы же не понимаете ни черта…
Стив сделал шаг к нему, Тони выстрелил справа.
- Теперь ты медленно подходишь вот сюда и принимаешь вот эту радость, можешь догнаться дорожкой. А я посмотрю, что будет, - он рассмеялся и отошел, держа Кэпа на прицеле.
- Ты болен, Старк, - презрительно покачал головой тот и медленно, глядя на Тони, проглотил таблетки амфетамина, поднялся и сложил на груди руки, - И что же?
- Подождем, - с предвкушением цыкнул Тони, которого уже повело.
Ожидания оправдались по-своему.
Наркотики, несмотря на сыворотку Эрскина, имели кое-какой эффект, хотя и в меньшей степени, чем обычно. А потом Тони не помнил. Отрывочные воспоминания о музыке, выключенном свете и паре выстрелов так и остались никак не интерпретированными.
Все равно тринадцатое утро пятнадцатого мая Тони встретил в совершенно обычном состоянии.
***
За тринадцатое утро пятнадцатого мая, а также половину дня Тони взломал все существующие в этом мире базы данных, начитался ужасов на две жизни, узнал тысячу и один острый момент биографии Наташи Романофф, долго и нервно хихикал над послужным списком Клинта Бартона, изрядно развлекся личными делами политиков. После чего нашел забаву.