Уловив насмешку, Тони почти обиделся.
- Я был в плену, Роджерс, это тоже немало. Хотя, конечно, не дрался в подворотнях, как ты. Такой исключительный опыт как-то не приобрел, ввиду природного неприятия бессмысленных драк, - закончил он язвительно, - Да и в армии меня не избивали. Что это я, я же и в армии не был! - он закатил глаза в притворном ужасе.
Стив холодно взглянул на него.
- Меня не били в армии. Меня жалели, - выплюнул он с брезгливостью, - Я был слишком слаб.
Тони подошел к нему, глядя в глаза с вызовом.
- Не делай слабака из меня, суперсолдат. Я тоже кое-чего стою, - прошипел он в лицо Роджерсу.
Драка вышла эмоциональной и яростной. Они здорово разозлили друг друга, с увлечением катаясь по полу, сцепившись. Долго, почти не соразмеряя сил. Разбитый нос Стива, кровоточащая губа Тони.
Рычащий скалящийся клубок сам собой расцепился, случайно скатившись в бассейн. Тони выполз первым, не вставая, улегся на полу и тяжело, но довольно дышал, светя медленно синеющими руками со следами от пальцев. Стив, немного подумав, улегся рядом.
- Знаешь, - вдруг проговорил Роджерс, не поворачивая головы, - Я испугался, когда мне предложили эксперимент. Не знаю, почему, но мне захотелось остановиться здесь. Может быть, думал я, мне суждено помочь Америке каким-то иным путем, как твоему отцу, например… Если честно, в чудо я уже не верил.
- Это было больно? - спросил Тони прямо. С самого детства его интересовал именно этот вопрос.
Стив дернул плечами, будто что-то вспомнив.
- Да, - ответил он неожиданно, - Очень. Самое физически болезненное, что я знаю. А я знаю, что такое боль, поверь.
Тони хмыкнул. Они помолчали. Стив уже собирался подняться и уйти, как Старк вдруг выдал:
- Как-то это все философски, не находишь? Обретение способностей всегда происходит через боль. Твоя сыворотка, гамма-лучи Брюса… Вряд ли инъекция Наташе была безболезненной.
- Твой реактор, - дополнил Стив, Тони повернулся к нему, встретившись взглядом, и поднялся на локте.
- Наши создатели погибли, - он задумчиво взглянул на Стива, - Мы наказали виновных.
- К чему ты ведешь? - озадаченно нахмурился тот.
- Когда хочешь сделать глупость, всегда выбираешь длинные предисловия, чтобы отложить момент.
- Глупость? - не понял Роджерс.
- Самую ужасную глупость в мире.
Понять реакцию Стива он не успел, слишком резко кулак впечатался в висок - и слишком сильно.
Потому что Тони разбудил Джарвис, выразивший беспристрастное недоумение утреннему хохоту хозяина. А Тони уже вышел на тропу войны, развлекаясь по полной.
***
На этот раз после драки он не стал открыто высказывать своих намерений, загадочных пока даже для него самого. Новая дорога вела в новое место, и Старк готов был рисковать, ощущая азарт схватки с неизвестным.
- За последний кусок этой превосходной аппетитной пиццы ты ответишь мне на парочку вопросов, - хмыкнул Тони, размахивая искомым.
Стив посмотрел на пиццу жадно. В Америке она появилась уже после войны, ее появления Роджерс не застал, а обнаружив в новом веке (наряду с жевательным мармеладом, зефирками и тридцатью видами ароматизированного какао), подсел как миленький.
- Один, - неохотно выдавил он и отвернулся, сложив руки на груди.
Тони почти рассмеялся, ему было удивительно весело и легко. Игра приносила удовольствие, а исход по-прежнему был неясен.
- Маргарет «Пегги» Картер, - издевательски протянул Старк, - Единственная, волшебная, безграничная любовь Стивена Роджерса?
Стив улыбнулся.
- Я, конечно, привык. Мои любили поболтать на эту тему. Я, видимо, большой тугодум, но относительно чувств Пегги меня просвещал Баки. Это был самый идиотский разговор в моей жизни. Он краснел и пыхтел что-то про тычинки и пестики.
- А ты? - Тони с неподдельным интересом расположился в кресле и свесил с него ноги.
- Я чуть было не отправил его в лазарет. Думал, его приложило головой, - неловко сморщился тот.
- То есть не было никакой светлой любви?
Кэп приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрыл и хмыкнул.
- Не ручаюсь за Пегги. С моей стороны было много светлого, но вот… - он развел руками, - Мне сказали, я дурак. Мог бы воспользоваться.
- О да, - протянул Старк, - Ты дурак. Бесчувственный чурбан. Так поступить с женщиной. Не допустить до шикарного тела, брр, - картинно передернулся он.
Роджерс прищурился, улыбаясь.
- Ну ты и говнюк, Тони.
- Да-да, и ты бы не взял меня в свой отряд, ибо я ненадежен, как ржавый топор, плавали, знаем, - хохотнул он из глубины кресла, размахивая пиццей.
- Опять ошибаешься, - Кэп на мгновение навис над ним с хитрым и одновременно снисходительным взглядом и, выхватив заработанный кусок, ушел.
- То есть взял бы, взял?! - высунув вихрастую голову из объятий кресла, возопил Тони, но Кэп за дверью только выразительно фыркнул.
***
- Что это? - спросил Тони, нагло заруливая в комнату Стива.
Тот заметно занервничал, отмечая хмурым взглядом вторжение в личное пространство без стука, но потом сообразил, что ведь это же Тони, о каком личном пространстве речь? Этот дом целиком его.
Старк, тем временем, обогнул мольберт несколько раз, посмотрел и так, и эдак, выглянул на балкон.
- Небо, - недоуменно выговорил он, - Странное небо.
- В каком смысле? - осторожно спросил Стив, напрягаясь.
Старк озадаченно вгляделся в картину.
- Как будто небоскребы вгрызаются в небо, и небу больно. Вот, смотри. Здесь тучи гуще. Может, у неба такая кровь.
Стив почти вздрогнул, задумчиво оглядывая созерцающего картину Тони.
- Это «Пасть Нью-Йорка», - наконец решился он, - Я закончил ее утром.
- Таким ты его видишь? - тихо спросил Тони, выйдя на балкон.
- Чувствую, - поправил Роджерс, - Агрессор. Вызов.
Старк на балконе как-то странно хмыкнул.
- Не война идет за тобой, Стив. Ты привносишь ее. Без нее тебе сложно. Ты видишь ее даже здесь, - он повернулся, сверкнув глазами, в которых мелькнула искра безумия, - Нью-Йорк давно не воюет. Нью-Йорк пожирает сам себя.
Он направился к двери, но на пороге остановился и спросил, не оборачиваясь:
- У тебя есть мечта, Стив? Какая-нибудь человеческая.
- Семья, - просто ответил Роджерс, не задумавшись, - Мир.
Тони криво улыбнулся и вышел, приваливаясь к стене. Почему-то азарт перетекал в беспокойство.
***
- Расскажи мне о войне, - попросил он вечером, пройдя через темную гостиную и обнаружив там прихорашивающегося Стива.
- Мне некогда, Тони, - ответил Роджерс, - Это долгий рассказ. Лучше даже не начинать.
- Одно слово, - предложил Старк, устроившись в кресле.
- Грязь, - проговорил тот.
- Два слова.
- Рутина. Выживание. Ты умеешь завязывать галстук?
- Иди без него, - машинально бросил Тони, - Подожди, куда ты?
- На свидание, - отозвался Стив, - Все же думаю, нужен галстук.