Старк усмехнулся, лукаво взглянув на него.
- У меня нет завтрашнего дня, парень. Я живу одним сплошным сегодня.
- Это как это так? - оторопел Рикки, ничего не поняв.
Тони задрал голову к небу.
- Это когда каждый день пятнадцатое мая. Где бы я ни заснул, я просыпаюсь дома. Это когда что бы ты ни сделал сегодня, завтра никто об этом не вспомнит, все будет по-прежнему. Это когда ты не можешь сделать ничего хорошего. Когда ты заперт в городе.
- Плохо, - вздохнул Рикки, сообразив, что этих богатеев ему ни за что не понять.
- Мне кажется, я хочу уснуть навсегда, - тихо проговорил Тони, по-прежнему глядя в звездное небо, - Я хочу видеть бесконечные сны о других мирах. Рождение и смерть Вселенной… Чтобы ничего и никогда не было.
- А богом быть не хочешь? - хмыкнул Рикки, Старк весело взглянул на него.
- Я знаю парочку. Таким как они - не хочу.
- А, - парень погрустнел, - Это ведь после того я тут стал. Ну, в смысле, бездомным.
- Почему? - насторожился Тони.
- Так… пришибло маму с папой вместе с домом. Туда что-то такое большое грохнулось, как змея. Из-под завалов уж мертвыми вытащили.
- А родные?
- Так далеко родные-то, - пожал плечами Рикки, - Меня и не искал никто. Бардак же был. Там много кто остался после этих… богов. Тьфу, название одно, - он дернул плечом.
Они еще долго там сидели. Не первый день, не последний. Тони подумал, что завтра снова обнаружит Рэма голодным и добродушным, как и всякого блаженного, как и Муси. И озлобленного мальчишку, а совсем не такого дружелюбного парня, который, в общем-то, совсем неплох, который что-то сохранил из прошлой жизни, куда более важное, чем память о вкусной еде и новеньком гаджете в подарок от родителей.
И ничего не изменить. Не стоит даже пытаться.
***
Однажды под вечер в «хату» зашел еще один посторонний - весь чистенький, ухоженный, еще чище, чем этот непонятный Тони, беленький до глянцевости. К беленькому кто-то подкатил еще в переулке, нарываясь, потом уполз с разбитым носом, а этому хоть бы хны, даже костяшки пальцев не повредил.
- Тони, - позвал он, - Я знаю, ты здесь.
- Чего тебе? - проговорил из угла тот, не показываясь.
Рикки недобро щурился, понимая, что силу не сопоставить. Блондинчик на слух нашел угол, не обращая внимания на скалящихся Фрэнка и Джо, и уселся рядом.
- Зачем ты пришел сюда?
- А зачем ТЫ пришел за мной?
- Утром… - тот замолчал и вздохнул, - Я много думал, честно. Я просто не знаю… Я не думал, что ты так отреагируешь!
- Здесь мне лучше, чем там, - будто не услышав предыдущей фразы, напряженно ответил Тони.
- Не боишься? Могут напасть, - заметил Кэп, вытягивая ноги на картонках.
Тони пожал плечами.
- Я уже говорил. Меня не убить. Я пытался.
- Но ты жив.
- Ты считаешь меня психом, - вздохнул Тони, - Мне лень доказывать что-то, честно.
Они помолчали.
- Тут грязно и воняет. Ты даже не знаешь, что у этих людей на уме, - заметил Роджерс.
Старк хмыкнул.
- О, прекрасно знаю. Смотри, видишь того, бородатого? Это Рэм, он страдает Альцгеймером, иногда всех к черту забывает. Когда-то он был летчиком, только очень-очень давно, пока не списали. Иногда вспоминает, что где-то есть родные, но не помнит, где. А вот там - Муси. У нее шизофрения. Спрашивать ее о чем-то бесполезно, но она безобидная. А Джо и Фрэнк грузчики, нормальные ребята.
- Старк… Если хочешь, можем попытаться помочь им, - мягко заметил Стив.
Тони вздохнул.
- Я пытался несколько раз. Знаешь, это чертовски жестоко даже для меня. Сегодня ты приводишь Рэма в лечебницу, и он счастливо лопает свой суп, а завтра обнаруживается здесь как был. Я так не могу. Лучше я вместе с ним.
- Повторяющийся день? - проговорил Стив напряженно.
- Не верь, если так легче, - пожал плечами Старк, - Я знаю, о чем они думают. Я даже знаю, что вон тот, бойкий, Рикки, захочет меня прирезать за деньги. Мне все равно, если честно. Он хороший парень, и я бы помог ему, если бы не был заперт в чертовом пятнадцатом мая.
- Иисус, - устало вздохнул Роджерс.
- В смысле?
Стив печально улыбнулся.
- Судьбы не исправишь, так буду же страдать вместе с людьми и за людей.
- Может и так. Специально цитат не находил, - огрызнулся Тони.
- А Пеппер как же? Ты представляешь, как она устает от твоих дел в одиночку?
Старк впервые за весь разговор повернулся к нему, и Стива прошило тем, чего раньше в глазах Тони не было никогда - вселенской усталостью. Стив видел такие глаза раньше - самые безнадежные взгляды тех, кто давно забыл, что когда-то не было войны, кто настолько привык к ежедневным смертям, что потерял сострадание где-то между гибелью лучшего друга и исчезновением любимой женщины.
Старк даже не страдал - он прогорел, и это странным образом наполнило пустые пространства в нем, заставив гремучую смесь затихнуть. Роджерс не смог ничего сказать и вдруг, повинуясь порыву, обнял гения. Тони показался каким-то совсем небольшим для своей непонятной ноши. Глядя в его глаза, особенно здесь, в грязном заброшенном здании, верилось в странные слова.
- Пеппер, - вздохнул Старк, расслабляясь в руках Кэпа, - Пеппер сделала свой выбор. Отними у нее дела, и это будет самым большим горем в ее жизни. Она прекрасный человек, но не преувеличивай. Кроме этих дел у нее мало что есть. Ну разве что Хэппи.
- Она любит тебя, - тихо проговорил Стив, ощущая неуместную нежность и тепло по отношению к этому взъерошенному странному человеку.
- Я тоже ее люблю. Просто однажды понял, что хочу спать у нее на коленях, а не оберегать ее от бед.
Стив просто кивнул, осознавая чересчур глубокие для Тони слова и принимая их тем, чем должны приниматься такие слова - сердцем.
- Пойдем домой, - проговорил он.
- Нет, - дернулся Тони, - Останься со мной. Все равно завтра все снова станет как было. Хорошему случиться не суждено.
Роджерс еще сильнее сжал его и принялся баюкать, как ребенка. Тони вздохнул и затих.
Может, этот сумасшедший Старк и правда пророк?
А Тони думал про сбегавших в детстве животных, и он сам себе казался одним из них. Не он управлял своей жизнью. Его жизнь держала его в качестве питомца. В мастерской была кормушка, а костюм играл роль поводка для прогулок. Или может быть, все было как-то иначе… Он мягко проваливался в сон, путаясь в мыслях.
Бездомные к ним не приставали, спали каждый в своем углу. И Стив понял, что здесь и правда неплохо. По крайней мере, Тони Старк, самое беспокойное создание во вселенной, здесь спал крепко.
***
Дни текли за днями, не изменяясь в сторону шестнадцатого мая, и весна замерла, оседая в горле пыльцой. Тони вставал в половине седьмого, повторяя свой нехитрый ритуал, и почти ни разу Стив не замечал его по утрам. Иногда Тони позволял себе минуту посмотреть на мощную спину Роджерса, ощущая что-то тянущее в животе, что-то большое, что-то такое, что невозможно было ничем насытить, и приходилось терпеть. Слава всем богам, оно исчезало в грязном проулке с бездомными.