- Но у меня же…
- Да-да, капитанская пенсия, - поморщился Старк, и Роджерс вздернул брови в немом удивлении, - Не сбрасывай себя со счетов так рано. Просто побудь со мной там. Это недолго.
Стив совершенно озадачился и примолк. Всю дорогу в машине играла странная музыка, которой Старк увлеченно подпевал, улыбаясь в пространство и хитро косясь на Кэпа.
***
- Это и есть твоя компания? - спросил Стив, по-детски глазея на высокотехнологичные гаджеты повсюду, хром, стекло, части лабораторий и мастерских, видные сквозь двери из пуленепробиваемого стекла.
Ему-то казалось, дом Тони напичкан приборами под завязку, хуже уже быть не может. Но теперь запоздало понимал, что в Башне Старка заботливо сохранялись простые человеческие вещи вроде шкафов, полок, картин. Здесь же царил функциональный минимализм, а образцы продукции частенько применялись в первую очередь здесь, так что некоторые из них вовсю функционировали в коридорах. И никто этому не удивлялся.
- Ага. Впечатляет, не правда ли? - отозвался Тони, здороваясь то с тем, то с этим.
Будто во сне Стив прошел за Тони в двери конференц-зала, ощутив себя мальчишкой на экзамене. Круглый стол, мужчины и женщины от двадцати восьми до шестидесяти пяти лет в строгих костюмах, Пеппер чуть в сторонке, за ее спиной у стены Хэппи.
Старк, совершенно не смущаясь, бодрым шагом направился во главу стола, попутно здороваясь и поздравляя кого-то с днем рождения. Стив в нерешительности замер, но Тони сделал страшное лицо и показал на кресло за своей спиной, и Роджерс спешно прошел туда, стараясь не сутулиться. Пеппер приоткрыла рот от удивления и явно соображала, не сошел ли Тони с ума.
- А это…? - поинтересовался кто-то из директоров.
- А это Стивен Роджерс, и у него нет экономического образования, но он со мной, - улыбнулся Старк, раскрыл привезенное с собой высокотехнологичное подобие лэптопа и, никого не слушая, принялся остервенело долбить по клавишам, - Вы тут пока начинайте, а я закончу свои расчеты. Душой с вами.
Порозовевший Стив принялся растерянно слушать совещание, мало что понимая. Кажется, речь шла о создании филиала компании в Европе. Ассортимент продукции был утвержден не до конца - единственное, что он понял. Все остальное мелькало непонятными словами.
- Можешь объяснить, что происходит? - шепотом спросила подошедшая Пеппер.
- Понятия не имею. Мы выехали около семи и искали какой-то парк. Тони расспрашивал бездомного и кормил его, а потом привез меня сюда, не дав даже переодеться, - пояснил Кэп неловко.
- Что за бездомный? Тони его знает? - удивилась Поттс.
- Понятия не имею. У него что-то на уме, но я даже не могу предположить.
- Я тоже, - вздохнула она и отошла.
Через двадцать минут неспешно текущего обсуждения на пустом экране конференц-зала вдруг возникли ровные ряды цифр, и Тони, вежливо прервав спорщиков, представил свои расчеты. Вид у него при этом был донельзя довольный и живой. Время от времени он поглядывал на Стива, будто проверяя, смотрит тот или нет. Роджерс смотрел. В конце концов Тони-миллионера он в действии еще не видел.
- Часть ассортимента мы не можем пропустить в Европу по понятным причинам, изначально это военные разработки. Не знаю, кто делал проект, но здорово завысили чистую прибыль - вот реальная, - зал зашептался, Старк довольно хмыкнул, - Так что не вижу смысла вкладывать в этот филиал означенные объемы средств, - он хитро улыбнулся, - А вот тут встречный проект от меня. Разместить в Китае высокотехнологичные производства, которые здесь, в Америке, требуют слишком больших затрат из-за пошлины на сырье. На этом от меня все, сообщите о результатах.
- Но мистер Старк! - раздался голос Мэтьюса.
- Да? - Тони наклонил голову к плечу.
- Вы уверены, что это будет верно… политически? - нажал на последнее слово тот, - Китай сейчас поддерживает Кубу и еще несколько стран, которые…
Старк хохотнул.
- Политика? Если я был сенатором Старком, ну вдруг, ваши слова поразили бы меня в самое сердце. Но поскольку мне интересна прибыль компании, защита Америки и еще пара личных дел, про которые никому знать не обязательно… Всего доброго. Стив!
Роджерс поднялся и последовал за Тони, ощущая себя кем-то вроде телохранителя. Впечатление усугублял профессионально ревнивый взгляд Хэппи Хогана.
- Старк, это не лезет ни в какие ворота, зачем ты меня… - прошипел он, когда они покинули зал для совещаний.
Тот остановился и обернулся, обезоруживающе улыбаясь. Стив редко видел эту улыбку у него и даже замер, так и не договорив.
- Побудь со мной этот день, - подмигнул гений, - Все вопросы вечером. Идет?
- Ладно, - растерянно отозвался Роджерс, - Куда теперь?
- Да есть тут одна милая девочка… Слушай, что им покупают? Мягких медведей? Цветы? Ума не приложу.
- Ты что, никогда не ухаживал за девушкой? - ахнул Стив.
Старк недоуменно посмотрел на него и нахмурился. Судя по всему, вопрос его сильно озадачил. Настолько, что он потянулся к телефону.
- Роуди, дружище, слушай, я когда-нибудь ухаживал за девушкой?
Роудс, по всей видимости, ответил нечто очень сочное, потому что Тони рассмеялся.
- Да ей-богу трезвый, хочешь, Стив подтвердит? Ты подтвердишь? Он подтвердит. Как что за Стив? Капитан Америка, тот самый! Да, я с утра уже с Капитаном Америкой, он сегодня замещает Пеппер. Ну, то что я псих, давно не новость. Так я ухаживал за девушкой?
Старк вдруг расхохотался и долго не мог остановиться. Роудс на том конце, видимо, тоже. Когда они, наконец, распрощались, Роджерс уже сгорал от нетерпения и едва сдерживался, чтобы не встряхнуть Тони.
- Что за история? - спросил он, когда они добрались до Хонды в огромном подземном гараже компании.
Тони хихикнул.
- Он сказал, что если можно считать ухаживанием фразу «Привет, я Тони Старк, как насчет выпить со мной?» то да, я специалист по ухаживаниям за девушками.
Стив хмыкнул.
- А над чем вы смеялись столько времени? Явно не над этим.
Старк вздохнул, скорчил рожицу, будто съел что-то очень кислое и наклонился поближе.
- Только между нами. Видишь ли, молодость у меня была бурная, так что однажды подобной фразой поухаживали за мной. Не знаю, сколько я выпил, потому что, оказавшись с лапушкой в одной постели, я обнаружил у нее член. Нормальный такой немаленький член, - Старк хмыкнул, - На тот момент я, считай, был в предынфарктном состоянии. Роуди меня оттуда вытаскивал.
- Сейчас тебя эта история не так ужасает? - рассмеялся Роджерс.
Тони пытливо на него посмотрел и нервно облизнул губы.
- Не так чтобы очень.
Стив почувствовал себя неловко и спешно принялся вспоминать, о чем они говорили до этого.
- А что за девушка, которой нужно купить подарок?
Старк хитро улыбнулся.
- Джарвис, поищи, в какой больнице находится на лечении Рейчел Роудс.