В Ленокс Хилл было довольно людно. Тони, не мудрствуя лукаво, очаровал одним своим видом даму средних лет на ресепшн, введя ее в состояние счастья парой слов. Ему без разговоров выдали номер палаты, хотя были не должны: видимо, вся страна уже знала, что Тони с Роуди большие друзья. «Насколько это вообще возможно со Старком», - поправил себя Роджерс и вздохнул.
Рейчел оказалась очень миловидной мулаткой, визит Тони ее приятно удивил.
- Мистер Старк? - спросила она, кокетливо моргая подкрашенными ресницами, - О, Капитан Америка! Я бы упала в обморок, да я уже лежу, - захихикала она.
- Привет, детка, зови его Стив, а то он обидится, - хмыкнул Тони и вручил ей плюшевого медведя и букет лилий (купленный по наущению Стива).
Впрочем, намерения Тони хоть и были невинными, но сквозь ткань больничной сорочки проглядывал совсем не детский бюст, на который Старк время от времени старался не пялиться. Не сказать, чтобы сама Рейчел ему очень в этом помогала.
Удивительно, как Тони ладил с девушками. Ему это, как пораженно понял Роджерс, почти ничего не стоило. Собственно говоря, они сами. Сколько там Рейчел? Восемнадцать? Семнадцать? Он стоял у двери, сложив руки на груди, и слушал разговор.
- И что, твой папуля теперь как я, железный? - смеялся Старк.
- Еще нет, но он уже свихнулся. Ходит и подбирает названия, - вторила ему девушка, - По-моему его зациклило на «воителе», хотя я предлагала «железную задницу».
- Сильно кричал? - улыбнулся Тони.
- Не то слово! - фыркнула мисс Роудс, - Вопил! И про то, что я не уважаю его работу, и про то, что не должна знать таких слов… Бред!
- Разгоняет всех твоих бойфрендов?
Стив мельком подумал, что Тони прекрасно вошел в роль подружки, как вдруг Рейчел наклонилась, что-то прошептав ему на ухо, и именно этот момент выбрал сам подполковник Роудс, чтобы появиться.
- Старк! Ну ты совсем обнаглел! - фыркнул он, - Скажешь, что у вас любовь - пристрелю на месте и даже не поверю.
- Детка, выручай, твой папа буянит, - Тони притворился испуганным и спрятался за спину Рейчел, та звонко рассмеялась.
- Подполковник Джеймс Роудс, - тем временем пожал руку Стиву Роуди.
- Капитан Стивен Роджерс. Хотя и не капитан, - с улыбкой ответил Кэп.
- Тот самый? - уточнил Роуди.
- Тот самый, - кивнул Роджерс.
- Ему Пеппер рассказала, что Рейчел в больнице?
Стив задумчиво покачал головой.
- Я с ним с утра и ничего такого…
- Ты представь, у меня по утрам есть свой Капитан Америка. А чего добился ты? - фыркнул Тони, дразнясь, мисс Роудс поддержала его смехом.
Роуди хмыкнул и пожаловался:
- И как он с ними ладит? Что с женой, что с дочерью. А я попробуй разберись, что одной надо, чего другая рыдает… Мрак.
- Он же Тони Старк, - криво улыбнулся Стив, и отчего-то внутри кольнуло, - Тони, ты, кажется, что-то говорил про журналистов в одиннадцать.
- Прости, красавица, - Старк сделал печальное лицо и подмигнул Рейчел, - Пора идти, иначе Пеппер будет укоризненно смотреть. А укоризненные взгляды у нее убийственные, уж поверь.
- А вы еще не поженились? - кокетливо спросила Рейчел, когда они уже уходили.
Капитан рассмеялся, Роуди задохнулся от возмущения.
- Нет, детка, - улыбнулся Тони, и они покинули палату, услышав вслед «Это еще что такое, Рейчел Мелинда Роудс?!»
- Да, тяжело быть отцом, - вздохнул Тони, тем не менее, хихикая, когда они садились в машину.
- Особенно когда рядом бродят тонистарки, - хмыкнул Кэп.
- Разве я виноват, что неотразим? - отозвался Старк, выезжая с парковки, - Но имей в виду, если у меня когда-нибудь родится дочь и влюбится в тебя, я заморожу тебя обратно. На этот раз получше.
- Какие мы грозные, - не удержался Стив, ясно улыбнувшись, - А серьезно, откуда ты знаешь про болезнь девочки? Такие вещи ты обычно пропускаешь мимо ушей, а Пеппер не говорила, я ручаюсь.
Тони вдруг прикусил губу и посерьезнел. Долго молчал, будто обдумывая, и Роджерс тоже подобрался.
- Стив. Уверен, что хочешь знать правду? Она тебе не понравится. И я не шучу, хотя черт, это звучит дико.
- Ты меня пугаешь, - отозвался тот, - Говори.
Тони вздохнул.
- Примерно год назад… То есть нет, хотя да, почти год. В общем, повторяющийся день. Я живу в пятнадцатом мая почти год, я посчитал. Все это время внешние обстоятельства этого дня не меняются. Ты всегда готовишь мне чай в половине седьмого, Пеппер приходит к половине девятого, Мэтьюс и Калхоун ругаются на заседании, журналисты спрашивают про тебя, Пеппер и детей…
- Про меня? - переспросил Стив потерянно.
- Друзья мы или… еще кто-то, - невнятно уточнил Тони.
- И ты отвечаешь?
- Раньше отвечал правду, что нас связывают рабочие отношения. А потом просто перестал туда ходить.
- Каким образом? - в мыслях Стива мелькнуло «Бред!», потом вспомнилось, что он сам семьдесят лет пролежал в заморозке. Не каждый поверит.
- Ушел. Знаешь, я много чего узнал за это время. Но давай пока не будем, - слова звучали непривычно серьезно и как-то устало, но Старк быстро улыбнулся, словно пес, отряхнувшийся от воды, - Тем более, что ты или увидишь сам, или не поверишь никогда, как… А, неважно. Приехали.
Внутри ресторана их ожидали Пеппер и двое журналистов. Вид акул пера был настолько типичным, что даже несколько карикатурным. Женщина - яркая, броская, красная помада и раздевающий взгляд. Мужчина в дорогом костюме с прилизанными гелем волосами, живая иллюстрация к слову «успех» в понимании среднего американца. Картину дополняли слегка скучающий взгляд и какие-то дорогие часы.
Будто заметив взгляд Стива, Тони украдкой шепнул «Роллекс фальшивый» и шумно фыркнул в ухо, пустив по спине Роджерса стаю мурашек.
- Добрый день, мисс Виггс, мистер Морстен, - мило улыбнулся Старк и присел за столик, Стив неловко устроился рядом и тоже поздоровался, получив в ответ насмешливую и одновременно зовущую улыбку от дамы и поднятые вверх брови в сочетании с кивком от мужчины.
- О, вы не один, - подняла уголки рта Меридит Виггс, - Немного двусмысленно, не находите?
Морстен снисходительно улыбнулся, провоцируя.
- Это нормально, Мери, миллионеры тоже люди.
- А что, вопросы о свадьбе с мисс Поттс уже неактуальны? - невинно поморгал Тони.
Пеппер незаметно покосилась на него, но ничего не сказала.
- А что, будет свадьба? - насторожились оба.
- А что, нет? - сильно удивился Старк.
Пару секунд над столом висело молчание. Журналисты переглянулись, не совсем понимая, Пеппер делала вид, что ее здесь нет, Стив закусил губу, чтобы не смеяться, Тони переводил взгляд с Морстена на Виггс и обратно, будто ожидая ответа от них. Немая сцена.
Первым опомнился Морстен.
- Пара вопросов о компании. «Старк-Индастриз» будет иметь филиалы в Европе?
- Скорее всего, - отозвался Старк.
- Вам не кажется, что опасно размещать производство каких-либо военных технологий…
- Кто сказал о военных технологиях? Это наши игрушки, мы их не отдадим, - фыркнул Тони, - А вообще, чтобы избежать самого скучного: на рассмотрении вопрос о филиале в Китае, личную жизнь я совмещаю с работой прекрасно, детей в ближайшее время заводить не хочу, вот такой я гад, наследницей в случае чего будет Пеппер, свой совет директоров я благословляю, потому что они меня терпят, про Мстителей ничего не скажу, потому что… Почему? - он вдруг задумался, - Стив?