- Вообще, что за нелепое название? - очень невинно удивился Роджерс, - За кого им мстить? Откуда это взяли?
- На памятной пресс-конференции вы столь же «убедительно» отрицали тот факт, что Железный Человек - именно вы, - обратилась крайне недовольная Виггс к Тони.
- Так то был вопрос чести, а здесь - плохого вкуса, - фыркнул гений.
- А вы, мистер Роджерс? - обратился Морстен к Кэпу, - Чем вы занимаетесь в свободное время? Как зарабатываете на жизнь?
Стив несколько растерялся. Работа в ЩИТе была редка и засекречена. Репутация у проекта «Мстители» после битвы за Нью-Йорк сильно испортилась, по крайней мере, в правительственных кругах. Лидеров державы явно не заботило, что от ядерного удара было бы куда больше ущерба. Возможно, им просто нужен был козел отпущения.
- Он работает у меня, - выпалил Старк.
- И кем же? - криво улыбнулся Морстен, Виггс демонстративно поморщила носик, - Начальником охраны?
- Куратором коллекций, - вмешалась Пеппер, - У нас множество коллекций произведений искусства, и… кто-то должен этим заниматься, это не мой профиль. В последнее время закупка стала требовать квалификации, а мистер Роджерс обладает достаточными… знаниями в этой области.
- Я закончил Академию Искусств, - кивнул Стив.
Пеппер приоткрыла рот и кивнула, сделав вид, что так и надо. Тони хмыкнул, в конце концов, он знал это.
- Да у вас много талантов, - улыбнулась Виггс, - Не поделитесь, какой из них требуется, чтобы жить рядом с гением и плейбоем?
Стив закашлялся, Тони пихнул его локтем под столом, и он прохрипел:
- Если видеть его, как вижу я, только утром в кухне, то терпение и умение заваривать чай.
- Чай? - приподнял брови Морстен.
- Тибетский, - любезно пояснил Старк.
Тот кисло улыбнулся, Виггс поджала губы, а Тони поднялся, потянув за собой Стива.
- На этой радостной ноте мы откланяемся. Нам с мистером Роджерсом как раз нужно посмотреть одну коллекцию картин молодого мастера для покупки, - раскланялся Старк, - Пеппер, дорогая, не забудь пообедать.
И он незаметно подтолкнул Роджерса к выходу, однако сам замешкался, ожидая того самого вопроса.
- Вы слышали, что против вас собирается новая инициатива в Сенате? - быстро спросила Виггс и остро взглянула на него из-под длинных ресниц. Морстен, как и ожидалось, укоризненно на нее посмотрел.
Тони выжидающе взглянул на Стива. Роджерс нехорошо прищурился.
- Тем самым они отвергают помощь при опасности. Им следует это понимать, кто бы они ни были.
- Да, сенатор Гриссоп нарывается. А ведь ему, бедняжке, помимо семьи нужно заботиться еще и о любовнице с маленьким ребенком. Это так непредусмотрительно, - цыкнул Старк сочувственно, - Ох, мы почти опаздываем! - и он потащил Стива к машине.
Пеппер позвонила им через пять минут.
- Что это было, Тони? - спросила она озадаченно, - Не пойми меня неправильно, я совершенно не против Стива, но зачем был весь этот спектакль с тем, что он у нас работает?
- Какой спектакль, Пепс? - притворно удивился Тони, - Он ведь и правда художник. А у тебя почти не осталось времени на коллекции.
- Тони, это в первую очередь операции с ценностями, а не искусство!
- Так зачем я его, думаешь, на заседание потащил? - возмутился гений, - Дело не пяти минут, конечно, но… Стив, осилишь математику?
- Э-э-э, разобраться смогу, - выдавил ошарашенный Роджерс, - Только зачем…
- Ну вот, все, он согласен. Поначалу проследи за ним, а там разберется.
- Энтони Эдвард Старк, ты тот еще жук, - вздохнула Поттс, - И я совершенно не понимаю, что творится в твоей голове!
- Не ты одна, - улыбнулся Тони, косясь на Стива, - За это я буду хорошим мальчиком и съезжу по всем делам.
- Ты помнишь все дела? - устало удивилась та.
- Сейчас в фонд помощи бездомным, потом к сиротам, вечером студия и вечеринка у Торнтона. Ничего не пропустил?
- Ты меня удивляешь. Что-то задумал? Есть какие-то условия? - насторожилась Поттс.
- Угадала. Со мной везде будет Стив.
На лице Роджерса, услышавшего программу на день, поселилось странное выражение удивления, почти сразу перешедшее в сакраментальное «Почему я?» Тони фыркнул и пихнул его, получив в ответ весьма чувствительный тычок под ребра. В отместку он дернул руль на встречку, Роджерс молча поднял руки, сдаваясь.
- Боже мой, что я здесь делаю… - вздохнула Пеппер, - Ладно. Хорошо. Как скажешь, босс.
- Я тебя обожаю. Не забудь пообедать! - умилился Тони, - Я заказал вам с Хэппи столик где-то в «Ройал диннер». По-моему там сегодня рыбная кухня, но я не разобрался.
- Когда? - оторопела Поттс; Тони сверился с часами.
- Через полчаса, по-моему.
- Даже твое внимание подозрительно попахивает хамством, - язвительно отозвалась та, - И попробуй только пропусти хоть что-нибудь!
- Да как я посмею! - хихикнул гений и отключил связь.
Он озорно взглянул на Кэпа, и оба синхронно рассмеялись.
- Я в сотый раз задаю себе вопрос «Что происходит?» и не вижу никакого ответа, - смеялся Роджерс.
- Наслаждайся, - улыбнулся Тони, - Тем более, что программа эксклюзивная.
Они уютно помолчали.
- Ты узнал, что я закончил Академию от меня самого? - вдруг спросил Кэп совершенно серьезно, - В один из…
- Между делом, - неопределенно кивнул Старк, и в глазах его зажегся азарт, - Интересует что-то эксклюзивное? Чего не мог узнать ни от кого, кроме тебя самого?
- В точку, - слегка нервно хмыкнул Стив.
- Давай подумаем, - они стояли на светофоре, пропуская потоки машин сбоку, - Ты учился многому по ходу операций.
- Чистая логика, - парировал Роджерс с улыбкой, - Сыворотка дала мне большие возможности, но не готовые навыки.
- Пока вы добирались до лагеря, твои солдаты уже подумывали начать закусывать фрицами.
- Открытая информация, - поморщился тот, - Пока не впечатлило.
- Ты не любил Пегги Картер и даже не догадывался об ее чувствах.
Стив замолчал и недоуменно посмотрел на Тони, ожидая увидеть в его глазах игровое «попал - не попал». Вот только там была спокойная уверенность пополам с азартом.
- Допустим, ты мог догадаться, - проговорил Кэп.
- Допустимо, - согласился Тони, - Но я ни за что бы не догадался, честное слово, что в твоей голове мелькало гипотетическое допущение… как бы сказать… Иметь отношения с каким-то парнем из твоего отряда. Ты так и не сказал мне, с кем.
- Ты все равно его не знаешь, - пробормотал Роджерс неловко и озадаченно.
- Да, так ты это и мотивировал в прошлый раз, - криво улыбнулся Старк.
- С чего мы вообще разговаривали на подобные темы? - нахмурился Стив и отвернулся.