Ридли снова начинал игру в любезность, но сейчас это выглядело несоответствующее из-за его внешнего вида и роста, как-то это больше походило на угрозу, чем на попытки закончить встречу мирно.
— Двое скромных путников?! — воскликнул левый стражник. — Да у вас с собой целый арсенал, это невооруженным взглядом видно!
— К тому же, носить оружие в столице запрещено, — пробасил правый стражник.
— Вот видите, — продолжал центральный. — У нас есть уже как минимум одна причина вас задержать. Будьте так любезны, не сопротивляйтесь и слезайте с лошадей.
— Вот как? — ничуть не испугавшись, отвечал Ридли, поглаживая бороду. — А мне кажется, что причина совсем в другом.
В тот же момент все трое стражников были захвачены магией, подняты в воздух и с силой прижаты к стене дома так, чтобы с других улиц ничего не было видно. Шон, не проронив ни слова, встал на наблюдательный пост, следя за возможными другими патрулями и случайными свидетелями.
— Так, слушайте сюда, — уже более привычным голосом сказал Ридли. — Мне очень, ну вот прямо очень, нужен тот господин. Что вы про него знаете?
Стражники молчали или, если точнее, смачно ругались. Ридли вздохнул:
— Мы можем закончить все по-хорошему, просто расскажите, куда делся этот экипаж.
Уговоры на военных не действовали, что, на самом деле, хорошо, если рассматривать их с точки зрения моральной и патриотической, но для нас нужно было совершенно другое. У нашего учителя был один способ добывать информацию от других, более гуманный, чем просто выбивать то, что нужно. Ридли, как и говорил, не очень хорош в магии разума и во всяких манипуляциях, с ней связанных. Но всякое свое неумение в одном, Ридли заменял преуспеванием в другом, так, у него был обширный опыт в варении зелий, причем даже в полу-магических. Пусть он и не мог, как он сам говорил: «…сжижить магию», но зато он мог сделать, грубо говоря «сыворотку правды».
Достав из сумки маленький пузырек, он сначала усыпил одним мановением руки правого и левого стражника, а центральному содержимое пузырька влил в рот. Через пару секунд Ридли снова задал свой вопрос. Стражник был словно разморенный, и теперь говорил вяло:
— Господин Синдейн… Граф должен был прибыть со дня на день… Король ждал графа… С графом никого не было… Господин Синдейн остановился в гостинице, что у самого дворца…
Больше стражник ничего не знал, но и этого было для Ридли вполне достаточно, а дворец и так был виден, ибо стоял на возвышении, так, что все главные улицы тянулись к нему немного вверх под небольшим углом.
Оставшегося стражника Ридли также усыпил и проявил некоторые свои творческие способности, а если точнее — придал всем трем такое положение, будто они просто уснули на своем посту, оперевшись на стену. Один сидел, подперев голову рукой, второй вытянул вперед ноги и сложил руки на груди, опустив голову, а последний так вообще лежал на ногах второго, заложив руки за голову, натянув шлем на глаза и вообще лежащего прямо на земле. Картинка получилась довольно милая, не такая натуральная, но главное — что они после такого сна вряд ли вспомнят, что вообще произошло, хотя могут получить нагоняй, если кто-то их так увидит, а их увидят. Хм, даже немного жаль этих товарищей, все-таки свою работу выполняли.
— Удобно быть магом, — глубокомысленно промолвил Шон, когда они с Ридли уже ехали дальше.
— Да еще как! — согласился последний. Да, наш учитель точно не был лишен самодовольства.
Следующий пункт назначения был определен, скоро все должно было закончиться. Снова внутри заклокотало волнение, в воображении стали возникать сцены яркого штурма и сражения. Сама мысль о том, что мы делаем нечто важное, заставляла гордиться собой, я представлял себя борцом за мир, много чего нафантазировал, честно говоря. Но на деле все оказалось совершенно не так, как я думал, совсем, совсем не так.
Первое, что мы увидели, подходя к гостинице — высокому красивейшему зданию, так это непонятное, странное для ночи столпотворение. Казалось, что намечается ограбление, теракт или еще что-то в этом духе. Я даже испугался, что это может испортить наши планы, но все было еще более неожиданно. Я подобрался максимально близко, чтобы слышать все разговоры.
Ридли оставил коня и Шона за углом здания, а сам, изменив внешность с помощью иллюзии, направился прямиком к окружавшим гостиницу людям. Вокруг также стала собираться стража, но они ничего не предпринимали, а даже наоборот, всячески разговаривали с людьми, на которых, подлетев ближе, я увидел однотипную форму с золотыми нашивками в виде восьмиконечной звезды. Люди в форме были не совсем люди, а среди них было немало представителей других рас, но стража, пусть и удивленная, не бросалась на них с сетями и пиками. Тут начиналось или уже заканчивалось что-то непонятное.
Ридли завел речь с одним из людей в форме, с несколькими дополнительными нашивками и с опознавательными знаками, судя по всему — офицером. Во время беседы Ридли скинул личину, и говорил уже в своем настоящем облике. Так как Шона рядом не было, я спустился на землю, превратившись обратно в человека. Люцифер с огромной радостью вновь стал котом, отчего перестал приносить мне постоянные беспокойства.
— И что же дальше? — спросил он, любуясь собой и в особенности своим пушистым хвостом.
— Пойдем и поговорим.
Наложив на себя иллюзию, я, в сопровождении огромного черного с белыми пятнами на шерсти и фиолетовыми глазами кота направился к Ридли, но меня попытались остановить:
— Сюда нельзя! — ткнул в меня дубинкой какой-то высокий субъект в форме.
— Мне нужен мистер Корсе! — нагло заявил я погромче, и мой расчет сработал.
— О! Пропустите его! — приказал офицер.
— Но… — подозрительно глядя на меня, попытался возразить охранник.
— Этой мой! — сказал Ридли, заговорщически глядя прямо в глаза охраннику, продолжил. — Ученик.
— Один из трех? Неожиданно много, — подивился офицер. — Даже не думал, что вы окажитесь здесь, мистер Корсе. По правде говоря, не надеялся снова вас вообще встретить, тем более с учениками, да еще и тремя. А где еще двое?
— Не волнуйтесь, сейчас я вам все расскажу по порядку, вот только, как там Синдейн?
— Кажется, уже здесь.
Из гостиницы выводили вырывающегося графа, за ним под белы рученьки несли над землей сморщенного не то гоблина, не то гнома, я так и не понял, кем был Ши. А вот Криол почему-то выходил сам, да еще что-то приказывал и отдавал поручения.
— Подождите-ка минутку!..
* * *
Что же, вот, казалось бы, и подошел конец этой истории.
Шона Ридли предупредил о вмешательстве «Слуг мира», поэтому иномирцу пришлось на время затаиться. Они договорились, что Ридли все-таки отправит Шона в другое измерение, но позже, когда все разъясниться. Вместе с Кашкой, Шон остановился в одном из ночных пристанищ на краю города.
Что касается Синдейна и оружия, которое он вез: оружие мне так увидеть и не удалось, его сразу же отправили с охраной куда-то в штаб на другое измерение. Вся история с этой чехардой выглядела так: Граф Синдейн, что являлся подданным этого королевства, получил задание от короля отыскать способ решить кризис, возникший в результате войны на Реневане и разработать средство против соседей, которые отрывали все новые куски от их земель в качестве репараций. Синдейн встретил Ши — сотрудника одного из мафиозных кланов, предоставивших графу оружие из нижних миров. Граф вместе со своим племянником забрали оружие, замаскировали его и собирались провезти к королю. Что касается Криола, то его виновность в чем-либо не подтверждалась, так как он значился офицером у «Слуг мира». Фактически, не было точных доказательств, что Криол мошенничал и натравил бандитов на экипаж, а слова Шона Ридли никак не мог передать, чтобы при этом не выдать того. С Криолом мы больше не виделись, но меня все никак не покидало чувство, что какое-то дело я не сделал, что-то важное забыл, но тогда я еще не мог вспомнить, чем же это было, и уж тем более не мог даже предполагать, почему же такую простую вещь внезапно забыл.