— Ты в порядке, милая? — Папа сочувственно хмурится, глядя на меня.
Мне не нужно его сочувствие. Я хочу вытащить эти коробки из багажника его новенького фургона и покончить с этим. Хочу, чтобы все мои принадлежности для йоги были разложены в моей комнате. Хочу высунуться из окна своей спальни и выкурить косяк, чтобы расслабиться во время ужина.
— Ты потянешь мышцу, таская с собой всю эту вину, — говорю ему. — У меня все в порядке.
Начав беспокоиться, папа продолжает волноваться еще больше.
— Как ты можешь быть в порядке, милая? Ты только что потеряла подругу. А твоя мать получила повышение и переехала на другой конец света…
— Я не только что потеряла Мару, папа. Она умерла несколько месяцев назад. Когда исчезла. Вот тогда я и потеряла ее. У меня всегда было такое чувство, что она не просто… — я вскидываю руки, — уехала. Что-то было действительно неправильным во всей этой ситуации. Думаю… в глубине души, я знала, что она ушла. Навсегда. Просто не могла сказать этого Кэрри. Но у меня… у меня было время. И, пожалуйста, не обижайся, но и ты, и мама были на базе, на другом конце страны, последние три с половиной года. Я все равно вас почти не видела. То, что маму отправили в Германию, не имеет большого значения. Честно. И я, вероятно, теперь буду видеть тебя гораздо чаще, так что…
Иисус. Я действительно хочу этот косяк прямо сейчас.
Папа смотрит на свои руки, ковыряя пятнышко белой краски на большом пальце. Опять это чувство вины. Я ненавижу заставлять его чувствовать себя плохо — знаю, что он всегда мучился угрызениями совести из-за того, что отправил меня в частную школу-интернат в другом штате. Я могу заверять его, что со мной все в порядке и что я наслаждаюсь жизнью в Вульф-Холле хоть миллион раз в день, но это никогда не будет иметь большого значения. Всякий раз, когда я упоминаю академию, он всегда выглядит так, будто его вот-вот вырвет.
— Знаешь. Теперь, когда я так близко, для тебя действительно не имеет смысла оставаться в…
— Даже не думай об этом, — возражаю я. — Скоро выпуск. У меня есть друзья в академии. Мне нравится там жить. И… и я могу спуститься с горы и поужинать с тобой в любое время. Ты это знаешь. Мне не нужно здесь жить.
— У тебя не было бы комендантского часа, — предлагает он, как будто комендантский час, который вводит директор Харкорт, на самом деле когда-либо контролировался.
— Папа.
Он поджимает губы.
— Ладно. Хорошо. Но предложение остается в силе. Можешь переехать в любое время. Черт возьми, ты даже можешь вместо этого записаться в государственную школу, если хочешь.
Когда-то давным-давно это был спор. Я так отчаянно хотела остаться в Сан-Диего со своими старыми друзьями и пойти в обычную государственную школу. Папа на секунду задумался об этом, но не мама. Нет, она отвергла эту идею в мгновение ока. И, когда принимала решение, ее уже ничто не могло остановить. Но это было очень давно.
— Меня все устраивает, пап. Я хочу остаться в академии. — Я веду себя глупо, споря с ним из-за этого. Если бы я действительно покинула Вульф-Холл и поступила в местную государственную школу Эдмондсона, мне не пришлось бы беспокоиться о том, что Пакс усложнит мне жизнь. Но я также не смогла бы его видеть. Никогда…
Папины брови сходятся вместе.
— Но если передумаешь…
— Я серьезно, пап.
— Хорошо, хорошо. Ладно. Я молчу.
— Спасибо. А теперь, как насчет того, чтобы показать мне эту потрясающую новую кухню, а?
Выражение его лица меняется. В одну секунду он напряжен и бледен, а в следующую сияет, как ребенок рождественским утром, его щеки заливает румянец.
— Не поверишь, сколько у нас сейчас свободного места на столешнице. Над варочной панелью есть подставка для макарон. Винный холодильник. — Он мчится по коридору, бросая свои коробки и оглядываясь через плечо. — Когда Джона приедет, я приготовлю вам обоим лучшую карбонару, которую вы когда-либо ели.
Я следую за ним по пятам.
Следовала.
В тот момент когда слышу это имя, я спотыкаюсь и останавливаюсь. Папа исчез в ярко освещенной, залитой солнцем кухне в конце коридора, поэтому не видит моего пораженного выражения лица.
— Джона? Он приедет сюда?
Из кухни доносится громкий лязг. Звук льющейся воды.
— Да. Уже скоро будет здесь. Он прислал сообщение около часа назад. Я сказал ему, что могу забрать его, но тот настоял на том, чтобы взять такси.
Джона, мой сводный брат. На пути сюда. Я даже не думала, что могу встретиться с ним во время перерыва в академии. Последние три года он живет в Сан-Диего, работает барменом, пока не получит диплом инженера-механика. Иисус. Я не…