Она находится в больнице в Маунтин-Лейкс.
Что, черт возьми, происходит?
Мне не хочется этого делать, но переписка с ней ни к чему не приведет. Я напрягаюсь, каждый мускул в моем теле натягивается, когда подношу телефон к уху. Мередит отвечает после пятого гудка.
— Знаешь, я должна была просто воспользоваться твоим приемом и не брать трубку. Посмотрела бы, как бы тебе это понравилось, — мурлычет она.
— Как, черт возьми, ты собираешься здесь лечиться, Мередит?
— О, пожалуйста, дорогой. У меня есть все, что нужно, в этой милой маленькой больнице.
— Чушь собачья. Даже их рентгеновскому аппарату девять миллионов лет. Тебя там не будут лечить.
— Хорошо. Ладно. Я привезла с собой свою собственную медицинскую бригаду. Подай на меня в суд. Они разрешают нам использовать пространство на этом объекте. Это достаточно хорошо для тебя?
Ух. У женщины на все есть ответ. Всегда.
— Просто. Пожалуйста. Ради бога. Возвращайся в Нью-Йорк, мама…
— Ты знаешь, как сильно я ненавижу, когда ты меня так называешь, дорогой. Пожалуйста, давай просто остановимся на Мередит. И нет абсолютно никакой необходимости привлекать к этому бога. Я увижусь с ним немного раньше, чем планировала изначально, и хотела бы знать, что мой сын не использовал его имя всуе всего за несколько месяцев до того, как я встречусь с ним.
— У тебя нет абсолютно никаких причин быть здесь прямо сейчас…
— Я попросила Фредди отвезти посылку к твоему дому. Он оставил ее на пороге. Я была бы признательна, если бы ты мог забрать ее. Но не открывай ее, пока я не умру, ладно?
Огромное давление нарастает в моей груди; я чувствую, что вот-вот взорвусь в любую секунду.
— Мередит…
— Мне нужно немного поспать, дорогой. Поездка была ужасной, и я так устаю в эти дни. Это действительно довольно легкомысленно с твоей стороны звонить мне в такое время суток.
— Ты отправила мне сообщение!
— Спокойной ночи. Уверена, что скоро увижу тебя. Если нет, то, полагаю, мне просто придется приехать в твою школу и разыскать тебя. Уверена, что никто из нас этого не хочет.
Я бы поспорил с ней, но линия оборвалась.
Внезапно все становится таким болезненно тихим, что я чувствую себя так, словно нахожусь на космической станции. Дом практически герметичен и звукоизолирован. Тишину нарушает только низкий гул установки для фильтрации воздуха. Я хочу кричать, чтобы разорвать плотную тишину надвое, но стены Бунт-Хауса были идеально спроектированы так, чтобы поглощать и глушить шум, поэтому моя ярость никуда бы не распространилась. Поверьте мне. Я пытался.
Мередит в городе.
Здесь, в Маунтин-Лейкс.
Я ни за что не смогу снова заснуть из-за этой информации, которая крутится у меня в голове. Встаю, чертовски слабый, и, нетвердо стоя на ногах, плетусь в ванную комнату. Открываю кран, набирая воду в ладони. Она ледяная, когда попадает мне в лицо. От шока у меня горят легкие. Задыхаясь, я откидываю голову назад, недовольный тем, что оказался лицом к лицу со слишком знакомым демоном в зеркале над раковиной. Он хмуро смотрит на меня в ответ, верхняя губа скривилась в агрессии, зубы оскалены. У нас с этим демоном было несколько очень горьких бесед перед этим зеркалом. Я провожу руками по голове, смачивая короткие пряди волос, которые забыл срезать, и демон делает то же самое, как будто это была его идея с самого начала.
— Пошел ты, — говорю ему. Я бы чувствовал себя гораздо более удовлетворенным, если бы этот ублюдок не произносил эти слова прямо в мой адрес.
Спускаюсь по лестнице, бесшумно ступая по спящему дому. Открываю входную дверь, и там, на пороге, лежит посылка, о которой упоминала Мередит: коробка. Черная. Размером с обувную, только более причудливая. На лицевой стороне аккуратными завитками выведено мое имя: Пакс.
Я стою очень тихо, скрестив руки на груди, и пристально смотрю на нее.
Рассвет быстро приближается. Небо посветлело от бархатно-черного до глубокого синевато-синего, и птицы уже начали свой хаотичный утренний хор. Я напрягаю челюсть, прищурившись на коробку, пытаясь решить, должен ли я, черт возьми, просто оставить ее там, на ступеньке. Затем сердито хватаю ее и направляюсь обратно, ругаясь сквозь зубы. Как только дверь закрывается, птичье пение обрывается.