— Не уверен, что это был его последний козырь. Человек, так долго живущий на плаву благодаря жульничеству, не мог припасти для себя только одну уловку. Я больше чем уверен, что этот жирный псих что-то припас в своем рукаве.
— F2 на F4, — скомандовала Армель, но ответа не последовало. — Я сказала, F2 на F4.
— Слышал я тебя, — недовольно протянул Кэри. — Только не горю желанием лезть в самое пекло. Ты же… — злобный взгляд быстро переместился на девушку, — пожертвовать мной хочешь.
— Верно… — задумчиво пробормотал Абдульхаким. — Какой боец захочет идти на смерть?
— Значит, фигурами жертвовать нельзя…
— Конь съедает H7… — конь от нашей команды быстро подошел к полю боя, косо смотря на своего противника. Глядя со стороны, на той половине был абсолютно неприспособленный к боям парень, но он был одним из новичков, а значит, имел туз в рукаве. А вот наш участник по имени Исер был совершенно иным. Высокий рост, накаченное телосложение, рваный шрам на правой щеке и невероятно пустой взгляд. Смотря на него, сразу понимаешь, что этот человек не раз побывал в боях и посерьезней этого.
Замахнувшись на мальчишку, Исер быстро начал наступать, проводя атаку за атакой, пока малец мог только уворачиваться. Для ответной атаки у него не было ни шанса, только вот такая стратегия быстро вымотает обоих противников. Отшагнув назад, Исер замахнулся для нового, более сильного удара, но в этот же момент новичок Амори вытащил из кармана баллончик с каким-то газом и распылил ему прямо в лицо. Все замерли в ожидании. Даже сам Исер замер на месте, пока довольный парень ехидно продолжал смеяться над своим противником.
— Получил, да? Это капсула с парализующим ядом! Ты даже бой продолжить не сможешь!
— А это уже не против правил? — недовольно спросила Беа.
— Против, но, кажется, наблюдатели решили промолчать в этот раз.
Безудержный смех резко прекратился. Воспользовавшись суматохой, без лишних прелюдий Исер схватил лицо противника своей большой ладонью, поднимая его над землей. Воздушная дымка рядом с мужчиной начала развеиваться, проявляя его озлобленное лицо.
— Ненавижу жуликов… — злобно прошептал он, перехватывая шею противника другой рукой. От ужаса сам Амори закричал, но как только кислород перестал поступать, он и звука из себя выдавить не смог, и просто повис в чужих руках.
Взглянув на спящее лицо противника, Исер брезгливо откинул его за грань игрового поля, продолжая стоять на ногах из последних сил. По бледному лицу и пошатывающимся движениям было видно, что это дается ему с трудом, но он держится.
— Слон, вперед! — довольно вскрикнул Джек Вилиамс. — Ешь вражеского коня!
Начало битвы коня и слона было положено и в этот раз на поле снова столкнулись совершенно не равные силы. От белой команды выступал все тот же Исер, а вот от черной еще один новичок по имени Блэр. Сейчас удача была не на нашей стороне. Внешне Блэр выглядел не менее сильным, только вот Исер был под воздействием яда и в любой момент мог свалиться на землю.
Гордо подняв голову, Блэр со свойственным ему спокойствием спросил:
— Есть последние слова?
— Не обижайся, если пострадаешь, — с гордой улыбкой на губах ответил мужчина.
Резко замахнувшись, Блэр быстро начал наносить удары своему оппоненту. По стилю боя и Исер, и Блэр сильно отличались. Исер выматывал своего противника, нанося серию незначительных ударов, а Блэр наносил решающие удары, с помощью которых он мог сразу избавиться от своего врага.
Из-за слабости и потери ориентации, Исер только и мог, что защищаться, принимая на себя все удары. И он делал это, продолжая стоять на ногах.
Замахнувшись ногой, Блэр со всей силы ударил своего противника по животу, заставляя его отскочить на самый край поля.
— Внимание, во время боя запрещено покидать свой сектор. Вам вынесено первое предупреждение.
Блэр быстро подбежал к Исеру, замахиваясь на него кулаком, но тот быстро увернулся в сторону и резко пнул новичка за пределы арены.
Из всех ошейников разом прозвучал громкий писк. Игроки с жалобным мычанием закрыли уши, краем глаза наблюдая за боем на поле.
Игрок, оказавшийся за пределами арены, лежал на земле без сознания, все еще конвульсируя от полученного разряда тока.
Все поле охватила напряженная тишина. Игроки молча смотрели на обездвиженное тело, боясь даже представить себя на месте проигравшего.
— Это плохо… — тихо прошептал я. Потому что сейчас начнется настоящий хаос.
Игроки с жуткими визгами и криками отступили назад, но больше всего шума было на противоположной стороне.
— В атаку! — громко закричал черный король. — Убейте всех своих врагов!
Начался переполох. Все игроки превратились в одну большую сражающуюся массу. Теперь даже отделить своих от чужих было сложно. Мой взгляд сразу упал на Исера, стоящего мало того, что на стороне врага, так еще и против трех игроков.
— Исер! — громко закричал я с другого конца поля. — Ты участвовал в битве! Ты можешь взять оружие!
Оттолкнув от себя противника, мужчина коротко кивнул, подбегая к ближайшей фигуре и вытаскивая из нее пистолет.
— Борис, сзади!
Обернувшись назад, я с ужасом увидел перед собой девушку с лезвиями в руках и, отскочив в сторону, встал в боевую позицию. Девушка, стоящая передо мной, была никто иная, как Линджуан. Китаянка, наемный убийца. Даже работая в своем захолустье, я знал имя этой девушки, и когда понял, что она тоже участвует в этой игре, был очень удивлен. На ней было одето длинное обтягивающее платье с прорезями на боках.
Хитро улыбнувшись, девушка бросила в меня несколько лезвий, задевая щеку и левую руку.
— А я думала здесь все скучные, но надо же, нашла один очень интересный экспонат.
— Нам не нужно сражаться, — ответил я, отступая назад.
— Это ты королю моему скажи. Я его королева и должна выполнять все приказы до единого, — девушка быстро подбежала ко мне, замахиваясь острым лезвием. Увернувшись от атаки, я быстро начал отступать назад, уворачиваясь от каждой ее последующей атаки.
— Ну же, умри! Покажи мне прекрасный кровавый цвет!
— Прости, но умирать сегодня не входило в мои планы, — перехватив запястье девушки, я резко развернулся к ней спиной, перекидывая ее через себя.
— Пешки, в атаку, не дайте им пройти через наш строй! — раздался громкий крик Армель. — Слоны и кони, переберитесь на ту сторону и зажмите короля в круг! Если избавимся от короля, то игра будет окончена!
Быстро взглянув на девушку, я тут же увидел ее полный решительности и настойчивости взгляд. Коротко кивнув, я быстро побежал со своей группой в атаку, как и было приказано моим королем. Я не был уверен в том, что Армель в безопасности, но я знал, что сейчас ее приказ беспрекословен и чем быстрее мы захватим вражеского короля, тем быстрее я смогу отвезти ее в безопасное место.
Абдульхаким, последовавший приказу Армель, быстро побежал вслед за мной, прорываясь через вражеский фланг. Рядом тут же появился и сам Исер, уже отбросивший в сторону сразу двух игроков. В отличие от белой команды, черная почти сразу разбрелась по доске, забывая о самой главной задаче: защите короля. Ударив по голове одного из противников, я тут же встал у лестницы, ведущей наверх к королю. Пути к отступлению были перекрыты.
— Джек Вилиамс, сдавайся!
— Ни за что!
— Хорошо, — холодно сказал Исер, направляя пистолет на голову своего врага. — Тогда прими окончательное поражение.
— Ладно, все, я сдаюсь! — громко закричал мужчина. — Только не убивайте!
На поле повисла тишина. Все игроки, сражавшиеся до этого, удивленно замерли в ожидании, пока слащавый женский голос не спросил: «Вы принимаете свое поражение?»
— Да, только не убивайте! Я заплачу. Сколько вы хотите? Я все сделаю, только не убивайте.
— Королей, терпящих одни лишь поражения, всегда свергали с трона.
Раздался громкий мужской крик. Ошейник на шее Джека Вилиамса резко засветился неприятным светом. Тело мужчины ударило разрядом тока, от которого он тут же, как сбитая кегля, свалился со своей фигуры.
Тишину, стоящую на поле, тут же развеял звук еще одного падения.