— Я все равно нахожусь с ней двадцать четыре часа в сутки, — самодовольно сказал он.
— Когда я пройду эту игру, то скуплю всю компанию Рэнейт, заберу себе Армель, а тебя уволю.
Ран задумчиво хмыкнул.
— Сначала пройди игру, а потом строй планы на будущее. В любом случае, на данном этапе не ты мой самый главный соперник.
— Так есть кто-то еще? — удивленно спросил я, вглядываясь в самонадеянные черты мужского лица.
Ран хитро усмехнулся, распахивая переднюю дверь.
— У кого информация — у того и козыри, — парень уселся за водительское сидение, после чего быстро умчался в даль.
Тяжело вздохнув, я снова вернул свой взгляд на разваливающиеся ангары. Этот вид энтузиазма не придавал, но раз уж сказал, что пройду всю игру — так пойду и сделаю.
Уверенно направившись в один из ангаров, для себя я уже подчеркнул безысходность ситуации, но все же не стремился как-то из нее выкручиваться. Я просто снова сделаю это. Ради нее.
При открытии железная дверь громко заскрипела. Внутри ангара была неприятная сырость и темнота. Лишь некоторые солнечные лучи, пробирающиеся сквозь дыры в металлическом покрытии, падали мне под ноги. Неожиданно эти самые лучи исчезли, все дыры заслонили доски, а дверь в ангар захлопнулась. Особо не удивившись подобному приветствию, я спокойно развел руки в стороны. Что дальше? Сонный газ, или кто-то нападет на меня со спины?
Не успел я подумать об этом, как со всех сторон начал раздаваться какой-то тихий свист, а пространство наполняться каким-то густым газом.
Я сразу ощутил головокружение и неприятное пошатывание, после чего тут же упал на землю, проваливаясь в глубокий сон.
Проснулся я уже в другом месте. Оторвав голову от пола, с мутным взглядом я постепенно начал осознавать, что происходит. Вокруг меня стояли какие-то странные квадратные контейнеры, которые обычно используются для грузоперевозок. Позади меня, справа и слева, стояли эти самые контейнеры, как бы заключая в свой отдельный угол, а впереди, поперек мне, находился коридор, огороженный от пустого пространства перилами.
— Всем игрокам внимание, — раздался знакомый женский голос. И пусть я не был уверен в том, где сейчас нахожусь, но точно понимал, что этот голос пронесся по всей игровой локации, оповещая каждого участника. — Мы начинаем. Сегодняшней вашей задачей будет не разгадка головоломок и не поиски сокровища, вашей задачей будет уничтожение противника. В этой игре мы решили проверить выносливость наших игроков-одиночек. Для всех них цель будет одна: выжить. Что касается игроков с покровителями, вам будет дано одно, или несколько имен X-участников, от которых вы будете должны избавиться. Уничтожите цель: пройдете испытание. Цель уничтожит вас: покинете игру. Ограничений по оружию, стратегиям и прочим правилам нет. Время на поимку противника — один час. Условия игры всем ясны?
Медленно поднявшись на ноги, я спокойно отряхнул свои брюки. В итоге все так и получилось, как говорила Армель. Количество игроков без покровителя переросло количество игроков с покровителями, а создателям игры это не выгодно. Для ускорения игры и избавления от лишних личностей они решили устроить бойню на выживание.
— Раз так, охота начинается!
Неуверенно почесав затылок, я удивленно заметил странную надпись черными чернилами на своей руке: «0 — Блэр». Мне было вполне ясно, что Блэр — это имя моего противника, но что обозначает — 0? Если задуматься, то среди списков своих противников имени Блэр вообще не было. Это значит, что для этого испытания ввели нового игрока? И как же он тогда выглядит? Плюс ко всему меня очень напрягает факт того, что мне неизвестен способ распределения игроков. Это значит, что создатели игры могли выбрать два варианта: рассортировать игроков один раз меж собой, так, чтобы только пешки с покровителями начали охоту, или дважды, чтобы и у X класса была цель. Если один, то у меня есть имя противника, и у этого противника есть мое имя, а если дважды, тогда у меня есть не только цель, но и еще один основной враг, имя которого мне неизвестно.
Выйдя из своих баррикад, я моментально выбрал путь направления. Повернув направо, быстро побежал вперед по железным перекладинам, постепенно выходящих в мост меж этажами. Внизу находились множество огромных контейнеров, среди которых мелькали различные фигуры. Выбраться оттуда самостоятельно было просто нереально и потому попасть туда мне не очень-то хотелось.
Сверху раздался тихий шум выстрела. Остановившись по инерции, я позволил пуле пролететь вперед, врезаясь в железную поручень.
Снайпер?
Не теряя времени, я быстро скрылся с открытого пространства, глазами пытаясь отыскать лестницу наверх. Туда, где и прятался мой предположительный противник.
Лестница находилась по ту сторону этажа. Вообще, это место само по себе напоминало какой-то склад. Железная лестница, ведущая на верхний этаж находилась в дальнем конце коридора и, забравшись по ней, я смог выбежать на верхний уровень. По железному коридору я смог пробраться вперед, где, к моему удивлению, стояла Софи — одиночный игрок, секретный агент.
— Тебе выпало мое имя? — хмуро спросил я, сжимая пистолет в своих руках. Девушка, стоящая точно так же с оружием, смотрела на меня недоверчиво, так, будто и сама сомневалась в чем-то.
— Нет, у меня нет никакой цели. Охоту ведут только на нас.
— Тогда почему ты выстрелила?
— Я не знаю, кто мой противник! — истерично взвизгнула девушка. — Чем больше убью, тем больше шансов на выживание!
Нервное состояние показывало, что последние дни Софи явно подвергалась психологическому воздействию. Ее лицо было мертвенно-бледным, а под глазами виднелись огромные синяки. Что говорит о том, что пистолет в ее руках дрожал от усталости и перенапряжения.
— Они тебя запугали?
Девушка нервно прикусила губу, отступая назад на один шаг.
— Они устроили эту охоту из-за меня. Это моя вина. Они узнали, кто я, и хотят избавиться, нет, они с самого начала знали, кто я, и играли мной, как пешкой в шахматах. — женские брови медленно сомкнулись домиком, а сама Софи аккуратно приподняла голову вверх, будто бы стараясь не заплакать. — Я не хочу умирать.
— Ты не…
В тот момент я так и не смог договорить. В голову Софи неожиданно прилетел острый клинок, наполовину застревая в ней. С другой стороны височной области показалось тонкое острие, проходящее через всю черепную коробку. Это выражение на женском лице я не забуду никогда. Большие шокированные глаза и засохшие, слегка приоткрытые губы. Оружие мгновенно выпало из женских рук, и сама она следом упала замертво.
Как будто очнувшись ото сна, я резко развернулся в сторону нападавшего. Там стояла китаянка в традиционно китайском, темно-зеленом платье, именуемым, как ципао. Разрезы на платье доходили чуть ли не до самых бедер, облегчая передвижение. Девушку эту я уже запомнил хорошо, хотя мы и виделись всего лишь раз. Ее своенравный характер и жажду к убийствам не заметит только дурак.
— Ты… — задумчиво протянул я, вспоминая имя этой неординарной особы.
— Линджуан, — спокойно сказала девушка, улыбаясь во все тридцать два зуба. — Рада снова тебя видеть, котеночек. Ты от меня специально прятался?
Машинально отступив назад, я ехидно усмехнулся.
— Такие дамы, как ты, доверия мне не внушают.
— Очень зря, в этом плане мужчины на меня никогда не жалуются, и даже напротив… — похотливый взгляд быстро прошелся по моему телу, почему-то вызывая у меня приступ отвращения.
— Она была твоей целью?
— Была.
— Значит, ты прошла испытание?
— Прошла.
— Так почему ты еще здесь?
Девушка коварно улыбнулась, проводя кончиком языка по своей нижней губе.
— Ты меня заинтересовал. Не хочу бросать тебя в одиночестве на этом жалком складе. Не хочешь пойти со мной и провести незабываемую ночь в твоей жизни? А, может быть, даже не одну…
— Вряд ли кто-то выживает после одной ночи с тобой, — ехидно протянул я, — и потому вынужден отказаться. Меня такое не интересует.