Неожиданно, кто-то сел на лавочку прямо позади меня и, тихо прокашлявшись, замолчал. Я сразу заметил неладное, все-таки чутье не переставало работать круглосуточно, но все же что-то подсказывало, что позади меня сидел больше друг, нежели чем враг.
— Ты сейчас к ней направляешься? — мужской голос явно принадлежал Рану, но если учесть, как тихо он говорил и как упорно скрывал свое лицо, дело было серьезное.
— Да.
— Поездка отменяется. Ты пропустишь нужный поезд и сядешь на следующий. На нем доедешь до края города и выйдешь там. После выхода из станции свернешь налево, там должен находиться магазин, в котором делают горячие тосты со вкусовыми начинками. Единственный в нашем городе.
— Тебе либо лень идти и покупать себе еду, либо что-то происходит.
— А ты, окрыленный счастьем, даже слежку не заметил? — Ран начал говорить еще тише и, опустив голову вниз, слегка склонился вперед. — За нами прикрепили шпиона. Профессионала в своем деле, так что встречи с госпожой отменяются. Остальное тебе сообщат твои телохранители.
— Ты что-то недоговариваешь.
Наступила минутная пауза. Ран замолчал, как бы размышляя над тем, поведать ли остальные подробности.
— Помнишь женский голос, что на протяжении игры давал вам подсказки?
— Ну, и?
— Вчера вечером обладательница этого голоса была убита. Нашли застреленной в собственной ванне, — голос Рана стал непривычно холодным и грозным. — Игра уже дошла до того этапа, когда создатели начинают избавляться от лишних актеров на сцене. Лучше не выдавай себя.
К противоположной платформе подъехал поезд. Парень быстро поднялся с места и, зайдя в него, уехал как можно дальше от этого места.
— Час от часу не легче, — устало откинув голову назад, я медленно закрыл глаза, грустно улыбаясь. — Похоже, мы теперь не сможем видеться. Прости меня, цветочек.
К платформе напротив меня подъехал нужный поезд. Поднявшись со скамьи, я спокойно просунул руки в карманы куртки, проходя в него. Ну, хотя бы теперь я точно знаю, что Ран неспроста назвал мне это место. Может, Армель тоже очень любит этот хлеб?
POV Армель.
Тяжело вздохнув, я устало закрыла глаза. Вокруг меня метались две горничные, помогая собираться на встречу. Девушки быстро подошли с обеих сторон и, схватившись за корсет на платье, начали туго его затягивать.
— Ран еще не вернулся?
— Нет, госпожа, от него не было никаких вестей, — темноволосая девушка резко дернула за нити на корсете, стягивая его.
Ощущения создавались не самые приятные. Я до сих пор не могла понять, что делаю и почему собираюсь на какую-то встречу, больше напоминающую вечеринку. В связи с недавними событиями наше мировое правительство решило устроить показательную встречу, на которой все «выжившие» члены большой десятки должны будут появиться. Конечно, никому из оставшихся участников белой комнаты не хотелось ехать на эту встречу. На то было две причины: первая — это опасность. Вне игры создатели не гарантируют нашу безопасность и запретов на убийство нет, а вторая — это показуха перед прессой. Мы, как мировые представители, обязаны появляться на публике и давать комментарии насчет тех или иных событий, а если к этому еще и добавить народные слухи про киллера, уничтожающего всех богачей, то мы тем более должны объясниться. И так хранили молчание долгое время, теперь пора уже и честь знать. Но как бы там ни было, я не думаю, что кто-то из игроков намерен сегодня убивать. На эту встречу будет смотреть не только пресса, но и множество посторонних лиц. Никто, включая киллеров, не хочет придавать свои действия огласке — значит, хотя бы минимальная, но безопасность будет.
Открыв глаза, я бегло осмотрела белоснежный потолок над собой. Еще радости не прибавляет начавшаяся охота. Из-за приставленного шпиона мы даже не можем видеться с Борисом, но и убить нашего надзирателя мы не можем. Двоякая какая-то ситуация: если убьем, направим агрессию всех оставшихся игроков на себя, но если же позволим ему подойти к нам слишком близко, сами проложим себе путь на небеса. Остается только притаиться или перевести его внимание на остальных игроков.
Если подумать, то этого шпиона мог подослать любой, но кто же это был на самом деле? Сейчас из десяти богатейших людей мира осталось только пять. Зэодерикс Вернандо и Байрон Бреннан сформировали альянс и сейчас им известно четыре пешки, которые точно не могут принадлежать ни мне, ни Хонору Астрану, ни Аллану Арину. К тому же, из всего Х-класса осталась только одна пешка. Это значит, что сейчас им уже известны те пешки, которые нужно убить. И с помощью своей маленькой «уловки» с выбором одной пешки вместо двух я уже никак не смогу защитить Бориса. Если они узнают, что в Х-классе остался один игрок, то сразу раскусят мою уловку и вычислят Бориса, но если тот последний игрок продержится хотя бы до полуфинала, то на публике его можно будет выставить, как свою пешку. Так или иначе, но я должна вывести из строя как минимум еще двух игроков и тогда ситуация будет не такой напряженной. Хотя мне и делать ничего не нужно. Все сделают за меня остальные игроки. Они сами поубивают друг друга, а я просто смиренно буду ждать финала. Кстати, не одна я выбрала пассивное наблюдение вместо активных действий. Зэодерикс Вернандо тоже предпочел дождаться, пока все утихнет. Раз за разом на каждой игре я чувствую на себе его сверлящий ехидный взгляд. Похоже, он единственный, кто с самого начала воспринимал меня всерьез, и теперь только ждет того момента, когда мы останемся вдвоем.
— Госпожа, — прозвучал тихий женский голос. — Машина готова. Прикажете подождать?
— Нет, — отбросив правой рукой пышную черную юбку, я уверенно вышла из комнаты. Скоро. Совсем скоро эта страшная игра подойдет к грандиозному финалу и тогда я уже не буду Армель Ренэйт. Мое имя, как и мое правление, будет навсегда стерто из истории, а сама же я буду одной из тех, кто будет править этим миром.
***
Пышные платья, изливающийся звон мелодичной музыки, толпы незнакомых лиц и лишь несколько знакомых, но далеко не желанных.
Следуя вперед по залу, старалась не обращать внимания на весь этот блеск. На подобные сборища люди проходят по двум причинам: выставить себя напоказ или поставить галочку в списке дел на сегодня. Я отношусь больше ко второму, нежели чем к первому, потому что к рангу светских львиц меня отнести сложно. На мне было одето пышное платье с тугим корсетом. Волосы были собраны в шишку на голове, а из бижутерии были лишь серьги. Сама того не заметив, я сразу попала под внимание фотографов и потому решила скрыться в толпе. Кто-то подходил, задавал различные вопросы, некоторые иностранцы говорили даже на ломанном английском, но это больше умиляло, чем раздражало. Вопросы были разнообразные, но в большинстве своем однотипные: «Как вам этот вечер?», «Рады ли вы поднятию значимости вашей фирмы?», «Как скоро вы собираетесь забраться на первые строчки рейтингов?».
Отвечать на подобное приходилось с улыбкой, правда, даже ребенок бы понял, что подобное общество мне неприятно. Люди за спиной как-то искоса смотрели и перешептывались: девушка, ставшая богатой лишь благодаря семье. Смертельно больная. Любимица судьбы, хотя на самом деле ничего не стоит.
Сколько зависти было в их голосах, как гневно горели глаза от того, что я практически протоптала себе путь на вершину через их головы. Да, пожалуй, я не работала так много и так упорно, как это делали эти дядечки с торчащими животами, но это лишь показывает разницу в нас. Каждый по-своему добивается своих целей, а тот, кто этого не делает, только и может, что стоять позади и проклинать судьбу. И вообще, «судьба» — хорошее слово для тех, кто ничего не хочет делать.
— Юная леди, — позади послышался низкий мужской бас. Обернувшись назад, я увидела перед собой лицо Хонора Астрона. Темноволосый мужчина, внешне напоминавший больше армейца, нежели чем богача, смотрел на меня сверху-вниз, закрывая своей тенью.