– Можно просто Вадим, не люблю излишнего официоза…
Железяка первым протянул руку для пожатия, и молодому человеку ничего не осталось, как подать в ответ свою. Пальцы парня оказались не по возрасту цепкими и сильными, хотя Желеязка и отметил в них некоторую нервную дрожь.
– Не знал, что ты занялся репетиторством… – теперь оперативник обращался уже к расслабленно откинувшемуся в кресле Мещерякову.
– Да нет, – усмехнулся тот. – Какое репетиторство? Не в том смысле ученик, что я учу его чему-то особенному. Это школьник из класса, где я веду уроки. Просто у парня проблемы с родителями, вот и пришлось временно приютить. Не на улице же ему жить.
– Однако… – Железяка испытующе глянул в глаза Мещерякову. – Раньше за тобой подобной страсти к благотворительности не наблюдалось… Или есть какие-то особые причины?
Всей кожей Железяка ощутил, как вздрогнул и еще больше напрягся замерший рядом Андрей. Отфиксировал краем глаза, как залилось краской его бледное лицо, как выступил на щеках неровными пятнами лихорадочный румянец. Ага, малыш, зацепило?! Хрен его знает, чего он там себе напридумывал, но намек на какие-то особые отношения между ним и Мещеряковым явно попал в цель. Ну, давай, ляпни что-нибудь, у тебя же язык, наверное, аж чешется оправдаться! А я послушаю, что ты скажешь, может и прояснится что-нибудь!
Однако ничего сказать Андрей не успел, остановленный расслабленным и даже каким-то вялым жестом Мещерякова.
– Раньше не было… Теперь вот появилась… – лениво протянул хозяин квартиры. – Все мы меняемся в этом мире… Кто в лучшую сторону, кто в худшую… Я, видимо, успел солидно продвинуться на пути добродетели с нашей последней встречи, так что не вижу ничего странного и невозможного, в том, чтобы пустить к себе жить нуждающегося в помощи школьника.
– Илья Станиславович, я пойду к себе в комнату, хорошо? – в голосе парня так и звенело перетянутыми гитарными струнами предельное напряжение.
Можно было представить чего ему стоит это деланное спокойствие тона.
– Да, Андрей, иди, конечно… Мы тут еще с Вадимом Сергеевичем посидим, поболтаем… Так что иди, нечего тут тебе старых ворчунов слушать, голову себе забивать…
Облегченно вздохнув, Андрей боком протиснулся мимо сидящего на его пути Железяки. Проходя мимо висящей в углу иконы, он остановился, секунду пристально вглядывался в отрешенный божественный лик, а затем истово и умело перекрестился. Не небрежно ткнул четыре раза по телу пальцами, не смазанно махнул рукой лишь бы отвязаться, а серьезно и сосредоточенно осенил себя крестным знамением по всем церковным канонам. Железяка удивленно поднял брови, такого от юноши столь молодого возраста он не ожидал. И еще что-то было не так в этом много раз виденном оперативником жесте. Что-то неуловимо неправильное в самом исполнении привычного ритуала, вот только сразу и не поймешь что… Он напрягся, пытаясь детально восстановить в памяти только что виденный жест, прокрутить его перед мысленным взором словно в замедленной съемке. Вот Андрей, чуть развернувшись к нему в пол оборота, смотрит на икону, вот медленно начинает поднимать руку и касается двумя сложенными пальцами лба, потом опускает руку, касается живота… Стоп! Вот оно! Он крестится только двумя пальцами! Двумя! Не тремя!
И тут Железяку словно ударило током. В голове сами собой поплыли сто раз пересмотренные кадры с чудом уцелевшей после взрыва видеокамеры наружного наблюдения в салоне черной магии Аделины. Худая мальчишеская спина обтянутая линялой джинсой, скрытое капюшоном толстовки лицо, боком стоящего к камере подростка и сложенные в староверское двоеперстие пальцы, последовательно касающиеся лба, живота, правого и левого плеча. Четкий, отработанный жест, нигде не смазанный и явно привычный… А ведь если также одеть этого Андрея, он просто не отличим будет от предполагаемого подрывника!
– Какой религиозный у тебя ученик, – стараясь чтобы в голосе не проклюнулись нотки азартной охотничьей дрожи произнес, глядя на икону Железяка.
– Да, – не чуя подвоха, согласился с ним Илья. – Хороший парень. В бога верит, часто в церкви бывает. Даже посты держит, как положено…
– Только крестился он как-то странно… Или мне показалось?
– Э, брат, да ты, я смотрю совсем темный в этих вопросах, – довольный возможностью продемонстрировать лишний раз свои познания Мещеряков покровительственно улыбнулся. – Не неправильно, а таким образом, как принято у старообрядцев. Это, брат, целая философия. Вот ты думаешь, верующий просто так пальцами в себя тычет, как придется?