Поднявшись на уровень его глаз жерла стволов замедлили свое движение, а после и вовсе замерли, давая профессору возможность в полной мере оценить грядущую перспективу.
– Э-э… молодой человек… Извините, не знаю как вас зовут… – попытался заговорить профессор. – Вы не должны этого делать… Не сейчас…
Он вдруг до невозможности остро ощутил всю неправильность, всю невозможность происходящего. Такого не должно было, не могло случиться в его простом и ясном мире… в том мире, где Софочка, наконец, готовилась к свадьбе, где студенты прилежно конспектировали его лекции, где ждала недописанная докторская, где уже почти закончена была сложная и ответственная работа по заданию городской прокуратуры… Там, в этом солнечном радостном мире просто не было места ненависти, желанию убивать, направленным в лицо неровно отпиленным у самого цевья стволам… Все это было не оттуда. Все было чужое. Вывалившееся по чьему-то недосмотру из параллельной реальности. И пока не поздно ситуацию надо было исправить, объяснить это несоответствие мальчишке с холодным остановившимся взглядом, чей указательный палец уже лег на спуск.
– Вы не можете выстрелить, – уже чуть более уверенно, обретающим, наконец, свое полное звучание голосом произнес Михаил Соломонович, просительно заглядывая в лицо убийце. – Понимаете, у нас сегодня свадьба…
– Ну, тогда… Горько! – растянул губы в искусственной неживой улыбке парень.
А потом по глазам Михаила Соломоновича ударило пламя. Он даже не успел зажмуриться, как к яркой вспышке добавился чудовищный грохот. Вселенную тряхнуло, раскалывая на части, ударило в голову, ослепило невыносимой, нестерпимой болью, к счастью продолжавшейся лишь мгновение. А потом пришла тишина, и темнота, непроницаемая, чернильная, мертвая…
Профессор умер еще раньше, чем его отброшенное выстрелом прямо на крепкую металлическую дверь тело сползло на керамическую плитку лестничной площадки. Убийца выстрелил сразу из двух стволов, буквально разнеся голову Михаила Соломоновича в куски. Сноп крупной дроби выпущенной в упор исковеркал, разломал лицевые кости, вынеся всю заднюю половину черепа, щедро расплескав кровавую кашу и студенистую жидкость мозга по дверной филенке.
Услышав выстрел готовящиеся к празднику гости, и обитатели квартиры гурьбой высыпали на лестницу. Первой подбежавшая к захлопнувшейся двери Ильза все никак не могла ее отворить, такое впечатление, что с той стороны створку придерживал какой-то расшалившийся мальчишка. Женщина так и подумала, даже успела что-то сердитое прокричать через дверь. Но тут муж Розочки с внезапно окаменевшим, напряженным лицом, вовсе неделикатно отодвинул ее в сторону и налег на дверь плечом. Тот или то, что держало дверь, неохотно подалось, и в прихожую, через приоткрывшуюся щель, густо пахнуло кислым пороховым дымом и еще каким-то незнакомым тяжелым запахом, вызывавшим неудержимые рвотные позывы.
Израильский капитан первым протиснулся на площадку и замер, перекрыв остальным дорогу. Любопытная Ильза сумела-таки взглянуть на то, что происходило на лестнице через его плечо и тут же осела, охнув и судорожно прикрывая рот раскрытой ладонью. Остальные молчаливой кучкой столпились на пороге, расширившимися от ужаса глазами глядя на открывшуюся их взорам картину.
Несколькими пролетами ниже еще слышались спокойные размеренные шаги спускающегося по лестнице убийцы. Капитан рванулся было вдогонку, но испуганно вскрикнувшая Розочка повисла у него на плечах, втягивая назад в квартиру. Пока он выпутывался из ее цепких пальцев, хлопнула подъездная дверь. Теперь погоня уже наверняка теряла всякий смысл. Старший зять, оглушено уставившись в экран дорогого мобильника, раз за разом пытался натыкать непослушными пальцами какой-то номер, сбивался, путался, ошибался и начинал все с начала…
Бледная Софочка с прыгающими ярко-карминовыми губами, резко выделяющимися на белом как мел лице, стояла над профессором, не обращая внимания на то, что кружевной подол волочащегося по полу подвенечного платья уже пропитался розово-багровым, тяжело набух и опал, потеряв изначальную воздушность. Она стояла, глядя на исковерканное лицо с удивлением и возмущением, заламывая руки…