– Знаешь, Варяг, настало время серьезно поговорить… – решился, наконец, Илья, и даже выдохнул с немалым облегчением, не зря говорят, что начало полдела.
– Валяй, – не отрываясь от экрана телевизора, где в десятый раз демонстрировалась одна и та же реклама, меланхолично разрешил Варяг. – Рассказывай…
– Да, нет! Мне как раз рассказывать нечего! – повысил тон, заводя сам себя Илья. – Лучше ты мне расскажи, что с тобой происходит! Что за кровожадность в тебе проснулась? Что ты себе позволяешь?! Почему опять не выполнил прямой приказ?!
– Это ты за яйцеголового еврея, что ли рубишься сейчас? – Варяг искоса глянул на разгневанного Илью, в очередной раз щелкнув пультом. – Тогда зря… Не я это…
– То есть как не ты? – от такой наглости Мещеряков даже опешил. – А кто же тогда?
– Да хрен его знает… Я до этого пидора даже дойти не успел. Шел, радовался, вот, думаю, сейчас как пугану жидяру, чтобы надолго запомнил. Ан нет, не вышло, только во двор к нему завернул, а там уже мусора толпой толкутся, и санитары в труповозку клиента пакуют. Совсем чуть-чуть не успел… Обидно, блин…
– Ах ты! – Илья буквально задыхался от злости.
Варяг лгал ему в лицо, причем делал это откровенно и нагло, ничуть даже не пытаясь сыграть хоть малейшее правдоподобие, словно бы бросая тем самым вызов старшему наставнику. Однако уличить его во лжи не представлялось возможным. Действительно, кроме самого боевика никто из братьев на месте событий не был, а значит, то, что рассказывает Варяг и есть истина, как бы неправдоподобно она ни звучала.
– Ладно, пусть так… – взяв себя в руки, Илья ядовито осведомился: – Тогда откуда у ментов твой фоторобот?
– Мой? Да ты что? – в голосе Варяга мелькнула явственная издевка. – Чего же в нем моего?
Действительно, фоторобот предполагаемого убийцы, составленный со слов старшей дочери профессора, то и дело показывали по местным телеканалам. И сейчас он как раз красовался на мерцающем экране телевизора. Набросанный скупыми штрихами эскиз изображал молодого человека с квадратным волевым подбородком, туго обтянутыми кожей острыми скулами и слегка прищуренными глазами. Определенное сходство с Варягом при очень большом желании в рисунке проглядывало, но с равной долей вероятности, можно было считать его похожим еще на десяток тысяч парней. Не улика, абсолютно…
– Ладно, положим… Не хочу с тобой спорить… Но в любом случае ты отстраняешься от активных действий, для начала на месяц. Это мое решение, и оно не обсуждается. Ясно?
– Ого! – теперь Варяг уже точно издевался и вовсе не думал это хоть как-то маскировать. – Целый месяц! А если на меня в подворотне какие-нибудь хачи прыгнут? Что тогда делать? Ноги рисовать, или можно все-таки пару-тройку челюстей на сторону вывернуть? А, начальник? Чего молчишь-то?
– Как я устал от тебя… – Илья с тяжелым вздохом опустился в кресло, стоящее напротив того, в котором развалился Варяг. – Ну ты что, в натуре не врубаешься, что своими художествами ты всех нас подставляешь, а? Ведь влетишь рано, или поздно… А тогда уже мало никому не покажется… Через тебя всю цепочку менты вытянут. Понимаешь, нет?
– А, бог не выдаст, свинья не съест, – пренебрежительно махнул рукой Варяг. – К тому же мент есть мент, он за баксы мать родную продаст, не то, что преступника на свободу выпустит. Так что выкупите меня вовремя и все дела…
– Как же… Выкупишь тебя… Они за русских экстремистов деньги особо не берут… Боятся… Вон 18-ый как прочно приземлился… Не вытянуть… Хотя уже на какие только рычаги не пытался давить…
– Это точно, – неожиданно вмешался в разговор старших, молчавший до сих пор Андрей. – Вон азербоны, что Пашку Сергеева искалечили, того и гляди на условные сроки соскочат…
Сказал и тут же пожалел об этом, смутился, пряча глаза, под пытливым взглядом Ильи и нарочито равнодушным, а на самом деле предельно внимательным Варяговским.