Поэтому Салман сейчас беспечно улыбался весне, щуря глаза, под яркими солнечными лучами. Комедии несут с собой позитив, даже если по ходу действия герой и попадает в неоднозначную ситуацию, все равно, понятно, что это все не всерьез, понарошку. А кончиться все должно хорошо. Обязательно хорошо.
Занятый своими мыслями, он даже не успел заметить, откуда взялся перед ним невысокий худощавый, но жилистый парень. Самый обычный русак в линялой джинсовой куртке неожиданно шагнул откуда-то сбоку, бесцеремонно заступая ему дорогу. Вообще, это конечно было наглостью и требовало соответствующей реакции со стороны гордого азербайджанского мужчины. Но ведь вокруг была комедия, и Салман сегодня любил весь мир. Он мягко улыбнулся, поднимая глаза на незнакомца, уже открыл рот, чтобы вежливо попросить его посторониться, не загораживать проход, но поперхнулся заготовленными словами, встретив чужой взгляд, сиявший ледяным холодом. Острыми иглами льда, за которыми ворочалось мутной лавой, плавилось, дыша холодным огнем ослепительное безумие.
И так этот взгляд незнакомца не соответствовал весне и солнцу, шуршащей зелени древесной листвы и ласковому порыву теплого ветра, настолько выламывался из общей картины мира, настолько был нереальным, что просто приковал молодого азербайджанца к месту, парализовал его волю, ввел в ступор. Салман не сделал ни малейшей попытки что-то объяснить незнакомцу, как-то защититься, или хотя бы спастись бегством. Он просто стоял и как завороженный смотрел в залитые обжигающим холодом смертельной ненависти глаза. Смотрел не отрываясь… Даже тогда, когда на одном уровне с ними возник черный зрачок пистолетного дула.
Грохота выстрела, расколовшего его мир, Салман не услышал. Только сверкнула в лицо яркая молния, высветив на мгновение перед глазами, словно болидом фотовспышки, всю его короткую жизнь. А потом была темнота. И мягкий асфальт, нежно принявший на выпяченную вперед каменную грудь его тело…
Последним что он почувствовал было давящее ощущение чужой ребристой подошвы на лице… Но это последнее унижение не вызвало уже никаких чувств, ни гнева, ни ярости… Оно уже не имело значения… Теперь все не имело значения…
Маленькое уютное кафе в цокольном этаже старинного здания, казалось, просто создано было для тихих благостных разговоров старых друзей давно не видевшихся, закружившихся в жизненной суете, но, вот радость-то, нашедших, наконец, свободную минутку для встречи и неспешного обсуждения всего, что произошло с ними за последние годы. Такие посетители здесь обычно и бывали, составляя огромный процент общей клиентуры. Такими были и двое мужчин уединившихся за дальним угловым столиком у окна. Такими, но не совсем…
Они действительно знали друг друга по прошлой жизни, действительно давно не встречались, надолго потеряв один другого из виду, но друзьями они никогда не были, и сейчас дружить явно не собирались. Тихий же их разговор отнюдь не походил на расслабленный треп, а скорее уж на беспощадную рубку фехтовальщиков на звенящих клинках. Хотя стороннему наблюдателю вполне могло показаться иначе.
– Они же верили тебе, Илюха, – голос Железяки звенел тщательно просчитанными нотками укоризны. – Они же не понимали, что ты их просто используешь. Не понимали, что имеют дело с профессиональным кукловодом, с тем, кто привык разыгрывать людей в своих интересах. Они же еще пацаны совсем, ума житейского взять негде, а ты…
– Что я? – потупившийся было Илья, вызывающе вскинул подбородок. – А вы? Вы все! Кто из вас хоть слово сказал, когда меня вышвырнули на нищенскую пенсию? Кто?! Хрен с ним! Кто из вас что сделал, чтобы получить с тех уродов, что меня искалечили? Кто что сделал, чтобы кровью их умыть?! Чтоб ответили они за все, а?!
– И ты решил отомстить сам? Решил сделать это руками мальчишек? Бойцов из них сделать? Смертников?
– Пусть так! Пусть это личная месть! И что, стыдить меня будешь? Или повяжешь, как экстремиста?
– Дурак! Стал бы я для этого с тобой разговаривать?! Спасти я вас хочу, понял?
– В жопу засунь себе это спасение! Я от таких как ты подарков не принимаю!
– Ты пойми, – зло оскаливаясь и ломая собеседника взглядом, шипел Железяка. – У тебя выхода другого нет. У всех вас другого выхода нет. Все! Игры кончились, и если мы с тобой здесь и сейчас не договоримся, то ты просто не выйдешь отсюда. Точнее выйдешь, но уже в браслетах, понял?! А всех твоих пацанов возьмут еще до утра. Всех, понимаешь?! И у всех будут реальные сроки! Это я тебе обещаю. Никто не соскочит.