Стараясь не шуметь, он вскочил с постели и заметался по комнате, лихорадочно натягивая на себя разбросанную с вечера одежду. Черт, вчера поздно вернулся и даже не подумал все аккуратно разложить и повесить. Просто устал, замотался, как собака, а теперь вот, пожалуйста, ничего не найти… Голоса приближались, становились отчетливее. В жесткие, рубленные мужские вплетался тихий и мелодичный женский, встревоженный, вопрошающий… Это говорила его мать, видимо, сейчас незваные гости как раз объясняли, что ее сын опасный преступник, а она все никак не могла в это поверить. Эх, мама, мама… Сердце на миг кольнуло невыносимой животной тоской, до боли захотелось проснуться еще раз. Проснуться так, чтобы все сделанное и прожитое до этого оказалось бы дурным сном, просто предрассветным кошмаром, до жути реальным, но пропадающим с первыми лучами солнца, тающим под ними, испаряющимся без следа.
Варяг несколько раз до боли в суставах пальцев сжал и разжал кулаки, давя в зародыше накатившую слабость. Сейчас не время для сентиментальности и жалостливых фантазий. Сейчас надо спасаться от ареста. Благо квартира не высоко, всего-то второй этаж, даже с учетом старой планировки дома – не смертельно. А если выйдет, можно попробовать спуститься по водосточной трубе. Вот только нужно как-то задержать этих. Интересно, сколько их там?
Аккуратно надавив на совсем неприметный выступ внизу подоконника, Варяг легко снял дощечку, закрывавшую выдолбленный в толстом брусе тайник и, засунув руку в открывшийся паз, извлек на свет пистолет. "Макар" привычно лег в ладонь, патрон уже был загнан в патронник, а еще восемь его собратьев удобно устроились в магазине. Второй обоймы не было, жаль, конечно, но в свое время не обзавелся, так что еще полтора десятка патронов россыпью Варяг просто сгреб горстью и сунул в карман джинсовки. Пистолет вселял уверенность, успокаивал… Может все еще и обойдется, может удастся отбиться и уйти… Да и погибнуть в бою намного лучше, чем сгнить в тюрьме или быть зарезанным, как баран на бойне. Аккуратно отодвинув занавеску, так, чтобы не заметили наблюдатели снаружи, Варяг осмотрел тихую утреннюю улицу. Никого… Только припаркованные на ночь машины… Может в одной из них как раз и затаилась группа захвата? Не могли же они настолько лопухнуться, что не поставили никого с этой стороны… Или могли? Да ладно, чего теперь гадать? Других вариантов все равно нет, так что попробуем выжать максимум из этого.
Шпингалеты на рамах поддались легко. В лицо пахнуло свежим ветерком, принесшим с собой особые бывающие только утром запахи ночной росы и свежести нового дня. В коридоре под чьими-то грузными шагами скрипнули доски. Совсем рядом, уже под дверью. Черт, чуть-чуть не успел… Что ж, вы сами этого хотели! Главное, чтобы мать не пошла с ними… Вернее впереди их… Главное не зацепить ее… Но уж на то чтобы не прикрываться пожилой женщиной у них смелости хватит… Или нет? Ладно, если что успею крикнуть ей, чтобы падала на пол…
Варяг развернулся лицом к входной двери, поднял пистолет на уровень глаз, тщательно прицелившись в середину дверного проема, и мягким движением большого пальца бесшумно сбросил предохранитель. Хорошо, что патрон уже в патроннике, не надо передергивать затвор. Мушка чуть-чуть гуляла в прорези прицельной планки, но в целом держала цель. Пистолет сидел в руке как влитой. Никакой дрожи и лишнего волнения, все как на тренировке в тире. Корпус максимально развернут в одной плоскости с линией прицеливания, левая рука заложена за спину. Дыхание спокойное и ровное. Указательный палец почти выбрал спуск. Ну что? Я готов, заходите…
С хозяйкой квартиры перепуганной неожиданным визитом представителей власти, зябко кутающейся в старый потертый халат женщиной неопределенного возраста, особенно не говорили. Во-первых, сами толком не знали, чтобы такого ей сказать, во-вторых, торопились, а в-третьих, что немаловажно, она особенно и не настаивала на каких-либо разъяснениях прав незваных гостей, полностью загипнотизированная уверенным видом опера и милицейской формой соседа – участкового. Отделались в итоге какими-то формальными общими фразами, и те произносил Василий Кириллович, все же чувствовавший себя весьма неудобно и от того мявшийся и путавшийся в мудреных оборотах официальной речи. Блинов же, едва оказавшись в прихожей, бесцеремонно оттер плечом женщину в сторону, протискиваясь в коридор. Лишь уточнил, уже полуобернувшись назад: