– Ну, тогда счастливого пути, джигиты!
Резким движением Андрей отпихнул от себя все еще верещащего коротышку и замер в настороженной оборонительной стойке. Однако предосторожность оказалась излишней нападать на него никто не собирался. Оба здоровяка подхватили под руки своего мелкого товарища и быстрым шагом двинулись к выходу из переулка, вскоре пропав из вида.
– Зря ты это сделал. Еще встретимся! – долетела уже с улицы прощальная угроза.
Андрей только ухмыльнулся и, спрятав нож, подмигнул влипшему в стену пареньку.
– Повезло тебе сегодня, травоядный… Можешь топать дальше по своим делам…
Вид у жертвы несостоявшегося ограбления был весьма ошарашенный. На Андрея он глядел чуть ли не с суеверным ужасом.
– Ну, чего? Совсем охмурел? Иди домой говорю, не отсвечивай больше тут! – прикрикнул на него Андрей.
– А… Это… А ты… Вы… А Вы кто? – наконец выдавил запинаясь парнишка.
– Кто? – Андрей даже задумался.
В самом деле, как прикажете ответить на подобный вопрос незнакомца? Кто ты? Человек? Гомо сапиенс? Ишь, спросил… И тут правильный ответ сам собой пришел в голову. Ответ естественный и, пожалуй, единственно верный…
– Русский я… Православный…
– Русский… – словно пробуя на вкус незнакомое слово, повторил за ним парнишка. – А как Вы так их? А?
– Легко, парень, легко… Просто уметь надо… Уметь и не бояться… – покровительственным движением руки он взъерошил мальчишке волосы.
На самом деле паренек был младше Андрея едва ли на год, максимум на два, но отчего-то казался ему сейчас совсем ребенком. Наивным и беззащитным… А сам он на его фоне выглядел умудренным жизнью взрослым мужиком, знающим если не все на свете, то всяко уж самое основное и нужное из этого всего…
– А как Вы… Я тоже хочу так уметь…
– Правда? – Андрей внимательно поглядел в широко распахнутые ему навстречу васильковые глаза паренька.
Вместо ответа тот только энергично закивал головой.
– Ну что ж… Тогда пойдем, я расскажу тебе про Северный Ветер…
И улыбнувшись чему-то своему, сокровенному добавил тихонько, так, что паренек его не расслышал:
– Как быстро все-таки я нашел тебя, младший брат…