Стянув мокрую от пота рубашку, Ярр крикнул, чтобы подали умыться, торопливо, шипя сквозь зубы, пригладил гребнем темные, растрепанные пряди. Сапоги пыльные... ладно, ничего. Зачем, интересно, он нужен отцу?
Подходя к покоям князя, Ярр столкнулся с молоденькой служанкой - та торопливо посторонилась и хихикнула, прикрываясь рукавом. Неужели правда у него «рожа сияет - луны не надо?». Ярр пригладил волосы, коротко вздохнул. За дверью слышались негромкие, явно раздраженные шаги - Ираан почти бегал по комнате из угла в угол. Ярр коротко постучал, шагнул...
- Звали, отец?
- Звал... - князь раздраженно махнул рукой. - Заходи.
Ярр сделал несколько коротких шагов - и оперся рукой о край стола. Вдруг сразу кончились силы. Навалилась усталость, ноги стали ватными. В большой комнате горело лишь несколько свечей, углы терялись в темноте. Едва уловимый запах каких-то трав и вина витал в воздухе.
- Сядь, - бросил князь, пристально глядя на сына. - Что бледен так?
Ярр пожал плечами. Говорить не хотелось.
- Устал от трудов праведных? - ехидно осведомился князь. - Или от иного чего?
Ярр вскинул глаза на отца.
- Что, не догадываешься, зачем я звал тебя?
Ярр молча покачал головой, пытаясь скрыть предательскую краску, расползающуюся по щекам.
- Нет, значит. Ладно. На, читай.
Он швырнул на стол перед сыном два листа бумаги, исписанных мелким, неразборчивым почерком.
Некоторое время в комнате было тихо. В закрытое окно с жужжанием билась муха, со двора неразборчиво и глухо доносились голоса. Наконец Ярр отодвинул листы. И легко улыбнулся.
- Можешь ты мне объяснить, зачем ты туда таскаешься? - хмуро, но пока еще мирно поинтересовался князь. - Ну, я понимаю, приглянулась девка... ну, раз... ну, два. Но что ты там каждый день делаешь? Да еще на виду у всех... подарки ей даришь...
«И это донесли», - подумал Ярр. Неожиданно накатил смех, и он закашлялся, чтобы скрыть неуместную веселость.
- Смешно тебе? - уже закипая, прищурился князь. - Черт те чем занимаешься, позоришь меня и себя - и смешно тебе! А мне вот не смешно ни капли. Дожили... тайный приказ донес! На постоялом дворе ошиваешься... и это мой сын, будущий князь! Накануне помолвки!
Яр поднял голову и прямо и твердо взглянул князю в глаза.
- Отец, я люблю ее.
От неожиданности князь поперхнулся - и изумленно взглянул на сына:
- Ч-что?!
- Я люблю ее, - тихо и упрямо повторил Ярр.
- Молчать! - тяжелый кулак с грохотом впечатался в столешницу. - Чтоб я больше об этом не слышал! Щенок! Скажите, пожалуйста, любовь у него! Сказать тебе, как она называется, любовь твоя? Ты не об этом должен думать теперь, не об этом! До приезда Ирайны - три дня, а ты... И думать не смей! Мне плевать, поимей ты хоть всех прачек и шлюх в городе, но не сейчас, сын, не сейчас... подожди немного! У тебя, кроме того, что между ног, еще и голова должна быть на плечах.
- Я люблю ее, - опять повторил Ярр. Кончились слова, осталось лишь упрямое: будет так.
Князь резко развернулся и, тяжело ступая, подошел к сыну, схватил его за ворот.
- И не думай даже, - выговорил тихо и зловеще. - К тебе невеста едет. Узлом завяжи, если невтерпеж, но до приезда посольства - со двора чтоб ни шагу. А эта девка... сгною, - пообещал он.
Ярр отшвырнул отцовскую руку. Молча, коротко поклонился, развернулся на каблуках и стремительно вышел, бешено хлопнув дверью.
Свеча, потрескивая, оплывала, воск скользил к основанию и застывал на вычурных завитках подсвечника причудливым узором. Ярр молча следил за ним, вырисовывая на бумаге завитушки. Рука набрасывала контуры сказочных химер, замков, башен, диковинные цветы... вот в завитках волос проступило угловатое плечо и вздернутый нос. Ярр скомкал исчерканный листок.
Окно было распахнуто, снаружи изредка доносились звуки колотушки и крик ночного сторожа: «Спите, добрые люди! Все спокойно!». Спокойно, ага. Очень. И на душе у сына князя совсем спокойно. И твердо.
Резкий стук в дверь прервал его мысли, заставил вздрогнуть. Из коридора донесся негромкий голос:
- Не спишь, брат?
Бор стремительно ввинтился в дверной проем, захлопнул тяжелую створу и заложил засов.
- Свечу потуши, - скомандовал он шепотом. - И окно прикрой.
- Что случилось? - Ярр послушно выполнил его приказ.
- Случилось, - Бор - очень похоже на князя - мрачно усмехнулся. - Ты чего нынче отцу наговорил?
Ярр вопросительно посмотрел на него.
- Не понимаешь... - Бор снова усмехнулся. - Ну, конечно.
- Что случилось? - повторил Ярр.
- Да ничего особенного, - язвительным полушепотом откликнулся брат. - Довел ты отца здорово. Завтра утром будет объявлен приказ - всем бродячим актерам, музыкантам и прочему сброду для выступления во всем княжестве нужно будет специальное разрешение. Сроду такого не бывало! А эту твою... актерку... в общем, арестуют их завтра утром. Но! - он поднял ладонь, - я тебе этого не говорил.