-Ты про Ронина? Здесь не принято называть настоящие имена. И, если тебе интересно, меня тоже по паспорту зовут иначе.
-Но как ты вообще узнал...
-Мог бы и сам догадаться. Логи.
-Что- логи?
Артур глубоко вздохнул, дождался, когда Зоя поставит на стол высокие прозрачные бокалы, наполненные густой оранжевой жидкостью.
-Мандариновый сок. С витаминными добавками,- пояснил отстраненно. А потом, без всякого перехода, продолжил:- Логи, как ты, наверное, знаешь, это журналы... или протоколы... или записи о событиях. Можно сказать, что всемирная история,- это логи развития человечества, допустим. Просмотрев логи компьютерных событий можно узнать иную историю, шаг за шагом, восстановив что, где, когда и как происходило. И, в отличии от всемирной, эта история будет идеально объективной!
Сергей сделал осторожный глоток из бокала. Сладкий прохладный напиток, кажется, с мятной ноткой.
-Я был в игре?
Артур отвел глаза.
-Честно? Никто не знает. Ты-полевик. Вас так мало, что...
-Кто я?- перебил Сергей.
-Полевик,- терпеливо пояснил Артур.- Понимаешь, в Активации существуют специализации. Нечто вроде классов в популярных игрушках. Палладин там, маг, разбойник...
Собеседник поморщился, отхлебнул из своего бокала.
-Я ничего не выбирал!
-Класс не выбирают,- печально откликнулся Артур,- его определяет Активация. Определяет, обычно, спустя полгода-год игры. Бывают, как в твоем случае, исключения. Правда, полевики,- вообще исключения. От тебя зависит принять этот выбор или отказаться от него.
-Что будет если отказаться?
-Ничего особенного. Игра для тебя завершится. Навсегда. Воспоминания об Активации с каждым часом, с каждым днем, станут расплывчатей и расплывчатей... Пока не превратятся в обрывки снов, когда ты сам будешь не уверен, было ли что-то на самом деле, или все изредка всплывающие картины-лишь плод фантазии.
-Ясно,- предельно лаконично отозвался Сережа,- Но откуда у тебя доступ к логам? К моим логам.
Слово "моим" он произнес с особым нажимом, хотя голоса и не повысил.
-Ого!- а ты уже изменился!- почти восхищено воскликнул Артур.- Всего за один сеанс!
Он рассмеялся, и хлопнул приглашенного по плечу.
-Не дрейфь! Все расскажу! Только, чур, с условием.
-Каким?- тут же насторожился школьник.
-Ты тоже мне поведаешь как... там. На той стороне.
В голосе Артура послышалась тоска. По лицу промелькнула тень грусти, но он тут же справился с собой.
-Итак. Мой класс в Активации- рекрутер. Из названия понятны основные функции. Я подбираю геймеров, слежу за ними на первых порах, имею доступ к их логам в Активации. Пользуюсь этой привилегией крайне редко. В твоем случае,- первый и последний раз!
-Почему?
-В первый, - потому что не мог устоять перед искушением. Знаешь, сколько у меня было подопечных-полевиков за все четыре года? Двое! Ты- третий. В последний раз,- поскольку ты уже достиг первого уровня доступа в Башне, что автоматически означает прекращение контроля со стороны рекрутера-куратора.
-В Башне?- жадно ухватился за слово Сергей.
-В Башне, в Башне. Так обозначили то место, куда попадали твои предшественники.
Сергей вспомнил прозрачный купол высоко над головой... промелькнувшую тень... атриум.
-Раз Башня, значит есть... этажи... ярусы...,- он начал подбирать слова как ключи, совершенно также, как при диалоге с Кипси.-Значит... есть лестница... лестницы.
-Лифт,- подсказал Артур.
-Что?
-Одна из дверей в атриуме,- лифт.
-Откуда знаешь?- так и впился пытливым взглядом в говорящего школьник.
-Один из полевиков рассказал.
-А что там... внизу? - Сережу вдруг осенила мысль, быстрая и яркая, как молния,- дай мне поговорить с этими ребятами с глазу на глаз!
-Увы... Оба претендента сошли с дистанции. Один даже не прошел экзамен на сообразительность, так и не получив доступа к возможностям Башни.
-А... второй? Второй что?
Артур помедлил, смакуя коктейль.
-Второй нашел выход наружу. Выход расположен ярусом ниже. Возможно, один из выходов. Больше на связь "Кабальеро" не выходил. Лично с ним после случившегося я ни разу не встречался, все его аккаунты в интернете удалены или молчат.
-Он... погиб?- в сердце вошла острая заноза обреченности.
-Я не знаю! Знаю только, что снаружи опасно!- Артур резко оттолкнул стакан,- К тому времени он уехал к себе, в Испанию. Учился он здесь, понимаешь? Студентом был.
"Был",- заунывным колоколом отдалось в голове.
-И вообще,- твоя очередь рассказывать!
Под уточняющие вопросы рекрутера, Сергей, как во сне, изложил все свое приключение.