Тут он вспомнил, с какой кровью имеет дело, вышел, обошел вокруг и открыл дверь.
Ее рука мягко опустилась в его, потом резко оттолкнулась. Ноги грациозно обрели почву. Прижали асфальт. Тело выпрямилось. Она стояла прямо перед ним. Лицом к лицу. Совсем близко. Он уловил струйку ее дыхания. Еще б чуть-чуть, и он был бы ниже, а так — они подходили. «Она на каблуках!» — успокоился он. Вдруг легкий шелест озноба пронесся меж лопаток: это была Корнелия. Он обезразличил взгляд. Она, кивнув, повернулась и пошла.
Он даже не успел рассмотреть ее — сзади (как это делал обычно), оставшись как будто окутанный облаком.
Подумал: успеет потом.
Он поездил по городу, не заезжая домой, посидел в каком-то кафе за столиком на улице, выпил разбавленный коктейль и прошелся несколько переулков. Голова была полна мыслей, чувств, раздумий — сумятица.
К назначенному времени он уже был около лампочками освещенного подъезда. В девять она не вышла, а появилась только в половине десятого. В сопровождении элегантных (но разношерстных) людей мужского пола, один из которых громко восклицал: «Кто тот счастливец, кто забирает Корнелию домой, кто?!» Ватага приблизилась к его машине, и они стали прощаться. Корнелии открыли дверь, и Корнелия опустилась в машину. Он сразу тронулся, не слушая криков.
— Привет, — сказала она.
— Добрый вечер, — ответил он.
От нее пахло вином, духами, и в волосах застряла табачная дымка.
— Все было скучно и прекрасно, — сказала она. — Ах, всё скучно. Я боялась, вы не найдете дом, я забыла дать адрес.
— Я посмотрел на дверь.
Она с дымчатым одобрением взглянула на него.
— Вы бы хотели, чтобы я не нашел?
Он предчувствовал ответ (потому и задал вопрос), но удивился — не угадал.
— Все равно. Я, кажется, слегка пьяна, поедемте быстрей. Откройте окна.
И они помчались. Через минуту она сказала:
— Ну, не так быстро, я еще хочу остаться живой. И потом, это у вас страсть ехать на красный свет и на большой скорости?
— Я люблю, — приглушенно ответил он.
— А я не очень, — призналась она.
— Привыкнете…
Она посмотрела на него:
— А я и не знала, что это надолго.
— Что, моя «страсть»?
— Что так долго ездить будем.
Он повернулся и посмотрел на нее.
— Лучше на руль, — с мягким кокетством сказала она.
Сбоку завизжали чьи-то визгливые тормоза. Но они не прервали взгляда. «В ней и смелость есть», — размыслил он. И перевел взгляд на несущийся асфальт.
— Можно и за один раз привыкнуть, — сказал Филипп.
— Можно, но осторожно! — Она засмеялась гортанным смехом.
На повороте ее бросило, она мягко упала к нему на плечо, и ее волосы накрыли его рот пушистой волной. Он сомкнул губы. В голове его тихо поплыло от ощущения тонких тканей ее волос. Она откинулась назад, дернувшись. И несколько волосинок, рванувшись, остались у него на губах. Он сразу вобрал их в рот.
— Я уже чуть-чуть протрезвела, можно так не спешить, — произнесла она.
Он кивнул и ослабил правую ногу.
— А куда вообще мы едем, если я смею спросить? — сказала она.
Никакой тревоги. Они бесцельно ехали по городу. Машин уже на улицах было мало.
— Почему б вам на всякий случай не спросить мой адрес?
— Я жду повелеваний.
— Остановись!
Он резко юзом прижался к бордюру.
Она отбросила волосы со лба двумя, вилкой расставленными пальцами, открыв чудесный лоб.
— Я не могу пригласить тебя к себе.
Он кивнул.
— Я также обещала mama никогда не ездить домой к мужчинам.
Он не шелохнулся.
— Отвези меня в какой-нибудь отель, только не в Нью-Йорке.
Слегка задохнувшись, он включил мотор, мозг и скорость.
Они пронеслись сквозь на редкость пустой тоннель и углубились на север штата Нью-Джерси.
Он неожиданно сбавил скорость и поехал рысцой. Она смотрела в темноту молча, изредка отворачиваясь от фар-клинков несущегося света.
Где-то на очередном выходе она показала ему на знак, на котором были изображены треугольник крыши, вилка, скрещенная с ложкой и какая-то надпись.
Он успел и, плавно ввернув, вписался в поворот. Дуга описала пируэт, разветвившись, как буква v, по одному ребру которой он прямо подъехал к бледно освещенному подъезду отеля-мотеля из стекла.
— Угловую, пожалуйста. Желательно, чтобы в соседнем номере никого не было. Заплати вдвое, если захотят сдавать.
Он слабо понимал, что ему говорили: он никогда не был с девушкой в отеле. Но успел подумать: хорошо, что недавно успел получить одну из долгожданных кредитных карточек.