Дина, наблюдающая эти сборы и волнение всех сестер, хотя едет только одна, думает о том, что скоро и ей, возможно, придется ездить на встречи с младшим братом и новой папиной женой. Она старается представить себе эту женщину: неужели папа мог полюбить кого-то, кроме мамы?
Дина часто проводит время с новыми подругами. Конечно, им не сравниться с Алей, но все-таки они неплохие девчонки. Помогают ухаживать за бездомной кошкой, которая теперь живет в подвале. Дина увидела эту кошку на берегу канала, приласкала, и кошка увязалась за ней. Дина заметила, что кошка ждет котят. Наверное, бедная кошка надеялась, что девочка ей поможет. И Дине стыдно было бросить беднягу в таком состоянии. Она натаскала в подвал старых тряпок, принесла поесть. Кошка осталась, освоилась. Теперь Дина и сестры Сафаровы часто ходили на канал с удочками и ловили маленьких рыбок, которые смешно назывались: «гамбузики». Кошка набрасывалась на сырую рыбу как тигрица и, забавно урча, съедала ее в мгновение ока.
А скоро родились котята. Одного, серого пушистика, удалось пристроить тете Вале из пятнадцатой квартиры, а второго – худенького, белого с черной манишкой, никто не хотел брать.
– Можно я возьму котенка себе? – попросила Дина у мамы.
– Нет, – отрезала мама, – у дяди Володи на кошек аллергия.
Глава вторая
Мама выходит замуж. Дина слышала, как она говорит бабушке, что наконец-то получила развод, и теперь можно сыграть свадьбу. В это воскресенье. Бабушка только покачала головой.
– Я не пойду, – сказала она. – У меня давление. Боюсь – свалюсь, праздник испорчу.
Мама взглянула, поджала губы.
– Хорошо, – сказала спокойно. – Может быть, тогда посидишь с Диной, думаю, ей тоже лучше не ходить. Что ей среди взрослых делать?
– Посижу, – сказала бабушка, – что ж не посидеть? – и засобиралась домой.
Платье заказали у дорогой портнихи. Мама очень нервничала – успеет, не успеет. Принесли платье только в день свадьбы. Мама была в нем очень красивая и молодая, совсем как девчонка. Она кружилась по комнате и смеялась.
– Тебе нравится? – спросила она у Дины.
– Не знаю…
– Ну, как это ты не знаешь? Все девочки мечтают о таком платье.
Дина пожала плечами и низко наклонилась над альбомом. Она рисовала коня, бегущего берегом моря. Но ничего не выходило. Конь почему-то был похож на собаку, а море – на измятую старую тряпку.
Мама повесила платье в шкаф.
– Ну, я в парикмахерскую, – сказала она. – Ты, пожалуйста, приберись немного. Сейчас бабушка придет.
Дина слышит, как хлопает входная дверь. Собака-конь глядит на нее с альбомного листа грустно и укоризненно.
Но мама почему-то возвращается. Дина слышит, как в замке поворачивается ключ.
– Там канализацию прорвало! – заглядывая в дверь, кричит мама. – Пожалуйста, набери воды. Сейчас отключат.
– Хорошо, мама! – Дина выглядывает в окно: рядом с открытым канализационным люком возятся рабочие.
На детской площадке в солнечном пятне сидит котенок и играет с красной тряпочкой. Рядом развалилась кверху животом кошка-мама, греется на солнышке.
«Надо им придумать имена, – думает Дина, – а то все котенок и кошка».
Она набирает воду во все ведра и кастрюли, которые есть в доме, и приступает к уборке. Убирает свою и мамину комнаты, подметает, протирает полы на кухне.
Все это занимает довольно много времени. Дина смотрит на часы. Мама, наверное, уже сделала прическу и сейчас вернется домой. Хотелось ли Дине пойти на свадьбу? Мама не спрашивала ее об этом. А если бы спросила?
Дина стоит, задумавшись, перед зеркалом. Из зеркала на нее смотрит высокая большеглазая девочка. Дина улыбается своему отражению: ничего, все будет хорошо.
Нужно развесить вещи на плечиках. Она открывает шкаф. В шкафу пахнет новой материей и мамиными духами.
Платье такое красивое, просто волшебное! И мама, конечно, права – все девочки мечтают о таком платье.
Дина снимает платье с вешалки, осторожно несет его к зеркалу, прикладывает к себе. А что если примерить? На минуточку. И тут же снять, пока мама не пришла.
Немного длинновато, конечно. И все же ей идет. Нужно распустить волосы и покрасить губы маминой немецкой помадой. Ну вот, она совсем как взрослая.
Жалко, что никто не видит, как идет это ей платье. Может быть, Сафаровы во дворе?
Бережно подняв подол, Дина выходит на балкон.
Сафаровых не видно. Канализационный люк все так же открыт. Рабочие, наверное, пошли обедать. А люк не закрыли. Вот бестолковые, вдруг кто-нибудь свалится? Кошка с котенком все так же греются на солнышке. Ладно, нужно переодеться и продолжить уборку. Мама скоро придет и бабушка.
– Кошка, Котенок! – зовет Дина. – Скоро выйду, принесу покушать!
Кошка внимательно глядит в сторону Дининого балкона. Котенок теперь играет со своим хвостиком.
Откуда взялся этот пес? Всего минуту назад его не было. Выскочил из-за угла, огромный, лохматый, какого-то несуразного пегого цвета. Совершенно молча, он понесся в сторону кошки и котенка. Кошка зашипела и молниеносно забралась на виноградную лозу. Котенок выгнул спинку – у Дины замерло сердце – и со всех своих маленьких ног помчался в сторону открытого канализационного люка. Пес погнался следом.
– Котенок, Котенок! – закричала, почти завизжала Дина. – Фу, фу, гадкая собака, фу!
Они оказались на самом краю зияющего черного круга. Пес почти схватил котенка, но котенок, как-то нелепо дернув лапками, чуть взвившись в воздух, словно хотел улететь от своего ужасного преследователя, исчез в люке. Дина знала: там внизу черная зловонная жижа, котенок не сможет выплыть, и если его не вытащить немедленно, он наглотается этой гадости и погибнет. И во дворе, как назло, никого нет, некого позвать на помощь.
Дина стала снимать с себя платье, оно застряло на всклокоченной голове. Она дергала его вверх, но чем больше дергала, тем больше оно застревало. Она побежала к двери, упала. Вскочила, потянула платье вниз. «Молния! – вспомнила она, – надо расстегнуть молнию на боку!» Молния не подавалась, пальцы тряслись, не слушались.
Котенок погибнет…
Дина выскочила из квартиры, побежала по ступенькам, вылетела во двор. Двор по-прежнему был пуст.
Осторожно, стараясь не испачкать платье, она наклонилась над люком.
Котенок барахтался изо всех сил. Из белого он стал черным. Мокрая мордочка вытянулась, и он был похож на крысенка. Быстрей, быстрей! Будет поздно! Дина оглянулась в поисках палки. Нет, палкой не получится, он слишком маленький, не сообразит!
Нужно руками…
Она присела на корточки – не достать. Нужно лечь на живот. Протянула руку, схватила котенка. Вскочила на ноги, побежала в подъезд. Котенок прижался к ее груди, вцепился в платье так, что не оторвать, дрожал и даже не мяукал.
Нужно помыть его, иначе котенок погибнет. Папа рассказывал, как птицы, попавшие в нефтяное пятно, погибают, если их не отмыть.
Она опустила котенка в ведро – вода стала черная, потом в другое, в третье. Он вцепился в ее руку, оцарапал до крови. Но все-таки она вымыла его, выполоскала. Завернула в мамино розовое пушистое полотенце. Он все еще дрожал. Она стала ходить с ним по квартире, прижимая к себе, качая, словно ребенка.
Наконец котенок подал голос – жалобно мяукнул.
– Глупый, – прошептала Дина, – ты понимаешь, что я тебя спасла?
И в этот момент Дина услышала мамин голос.
– Дина, а почему дверь нараспашку?!
Девочка вышла навстречу маме.
Мама посмотрела на нее удивленным испуганным взглядом.
– Что случилось, Дина? Это что… – мое платье?
Дина опустила взгляд вниз к белому с вышитыми цветами подолу.
Волшебное свадебное платье было все в махровых пятнах черной зловонной жижи.