Кайто снова вскрикнул и согнулся.
- Что с вами?! - испугалась его спутница. - Опять сердце?
Но тот уже выпрямился.
- Нет... кажется, наоборот. Всё прошло. Отпустило. Прекратилась боль. Наверное... да. - Он уставился опустевшим взглядом себе под ноги.
А Миреле уже покинул его и летел дальше.
Лёгкая печаль наполняла его, притягивая к земле и не позволяя подняться на прежнюю высоту.
«Прости, Кайто... не помни зла, если я причинил его тебе невольно», - с сожалением думал он.
Но вскоре всё было позабыто, и его вновь охватил восторг, от которого он взмыл высоко в небо, как на крыльях.
«Счастье - это небытие», - вспомнилась ему давнишняя мысль.
«Счастье - это быть подхваченным ветром и лететь, подчиняясь его воле, - подумалось теперь. - Потому что ветер несёт меня именно туда, куда я хочу попасть».
И тут же, вопреки собственным мыслям, он напряг все силы, устремляясь вперёд.
Где-то далеко внизу расстилалось море; отправлялись в далёкое путешествие корабли, падали паруса, кричали чайки, заходило и вновь восходило солнце, вспыхивали и угасали звёзды.
Выше и выше, быстрее и быстрее, вопреки всему! Невозможное не невозможно!
Он уже не качался на волнах, но нёсся вперёд с невероятной скоростью, рассекая воздух, который разлетался от его прикосновения стеклянной пылью, и не заботясь о том, какие раны может причинить собственной оболочке.
«Там! Он!» - пылала в нём единственная мысль и вместе с ней, казалось, пылал и он сам, проносясь по небу кометой, искрой, падающей звездой.
Вот уже впереди показались знакомые пейзажи - Аста Энур, столица, императорский дворец. Но Миреле мало думал о том, что возвращается в родные места - он этого почти не осознавал, влекомый неведомой силой, которая была больше, чем сама жизнь.
По аллеям императорского сада неспешно прогуливались двое - роскошно одетый юноша с длинными красновато-каштановыми волосами и скрюченный человек, опиравшийся на трость и передвигавшийся с большим трудом. Со стороны последний походил на больного старика, однако волосы у него были совершенно чёрными, без единой седой пряди, и когда он поднял голову, то оказалось, что у него вполне молодое лицо.
- Милосердный, что это?!.. - вырвалось у калеки, когда какая-то, вероятно, обезумевшая птица ринулась прямо на его спутника, чуть не сбив того с ног.
Изумлённый юноша поймал её и сжал в руках, гладя по встрёпанным крыльям.
«Нашёл!..» - промелькнуло в угасающем сознании Миреле.
Он видел прямо перед собой изумрудно-зелёные глаза Хаалиа, хоть и выглядевшего теперь... необычно. А вот улыбка юноши была улыбкой Энсаро - это он тоже мог сказать совершенно определённо.
- Великие Боги... - пробормотал знакомый незнакомец и, вероятно, от потрясения сбился на другой язык: - Инь астай марьяассан... найяра нэ. Ты с ума сошёл. Лети обратно, пока не поздно.
Он нежно провёл ладонью по крыльям птицы, и та, казалось, вновь обрела утраченные силы. Юноша поднял руку, отпуская её, и она взмыла ввысь, разворачиваясь в противоположную сторону.
Он провожал её взглядом зелёных глаз, а потом внезапно весь как-то сгорбился, опустив плечи под роскошной, усыпанной драгоценностями накидкой.
Встревоженный калека доковылял до него, опираясь на свою клюку, и, осторожно взяв его под локоть, посмотрел в лицо.
- Что вас расстроило так? - спросил он испуганно. - Великая Богиня... почему... слёзы?
Юноша плакал, не скрываясь.
- Я не знать, Хайнэ, - сказал он бессильно. - Иногда я с трудом понимать сам себя, вот, например, сейчас. Что это бывать? Мне вдруг показаться, что я вспомнил что-то важное... давно забытое. Показаться и исчезнуть. И теперь я снова ничего не помню. Вы меня понимать или я говорить совсем уж чушь?
- Понимаю, да, - растерянно ответил Хайнэ, осторожно поглаживая его по рукаву.
- Ладно, не хотеть беспокоить вас, - улыбнулся юноша, вытирая слёзы. - А теперь мы возвращаться во дворец и снова читать вашу замечательную повесть, не правда ли?
- Ох, если она вам ещё не надоела...
- Нет-нет, что вы, Хайнэ! Я очень любить такие прекрасные сказки!
И они отправились обратно во дворец, а в воздухе витал, истаивая, чудесный сладковатый аромат цветущих роз и морского ветра, приносящего прохладу.
Конец.
февраль - июль 2012 г.