Петли провернулись без скрипа.
В ванной шумела вода.
Стоя под душем, Громова напевала.
Один мужчина, пониже ростом, остался в коридоре. Второй быстро обследовал кухню и комнаты. Вернувшись, отрицательно покачал головой: никого.
Невысокий кивнул и взялся за ручку двери ванной комнаты.
Шум воды смолк.
Продолжая напевать, Александра растиралась полотенцем. Маленькое помещение было заполнено паром. Капли стекали по кафельным стенам и занавеске. Зеркало запотело. Женщина промокнула его углом полотенца. Потом наклонила голову, чтобы вытекла попавшая в ухо вода. Зажмурилась…
А когда открыла глаза, не смогла удержать вопль ужаса.
В зеркале отражался человек в длинном чёрном пальто и шапочке-маске.
Он перешагнул порог.
На руках блестели медицинские перчатки.
Через тонкий материал просвечивали волосы и взбухшие вены.
— Не надо! — она прижала полотенце к груди и попятилась.
…На улице зажглись фонари.
Акулов открыл дверцы шкафа.
Внутри лежало существо.
Человеческое…
Андрей не видел Кулебякина даже на фотографии, но с одного взгляда понял, что существо в шкафе не имеет к водителю Громова ни малейшего отношения.
Даже пол сразу не определить.
— Кто это? — Катышев с грозным видом обернулся к хозяйке.
— Кирилл, — уверенно ответила она.
Не соврала, это было сразу заметно.
— Какой Кирилл? — по инерции спросил ББ; уже не только Андрей, но и он догадался, что с адресом вышла накладка.
— Брат мой.
— А тебя как зовут?
— Антонина. А вы сами откуда? В отделении нас все давно знают…
Брат зашевелился и приподнял голову. Такого мутного взгляда Акулов не видел ни у кого.
— Хоть знаешь, какой сейчас год?
— Днсто… сьмой.
Брат был одет в свитер и брюки, лежал на тряпьё. Вместо подушки — солдатский треух с пятном на месте кокарды. По голове, преодолевая бугорки и впадины сальных волос, бежал таракан. Судя по размерам и степени наглости — мутант, переживший ядерную катастрофу. Не замечая насекомого, человек сунул под себя руку, извлёк крепенькую приплюснутую бутылочку и приложился к горлышку прежде, чем Акулов успел помешать. Хватило одного глотка. Щёлкнув красной пластмассовой крышкой, человек прижал сосуд к груди и отключился. Акулов рассмотрел этикетку:
«Средство для регенерации кожи и заживления ран. Содержание спирта не менее 60%».
— Он что, все время здесь спит?
— А что? Нам не мешает. Диван-то один!
Катышев уже изучал паспорт хозяйки:
— … Антонина Иванна… Семьдесят шестого года рождения… Кстати, брательнику твоему сколько лет?
— Осенью в армию.
Катышев нашёл страницу с пропиской:
— Дом шестнадцать, корпус два, квартира семь. Ну! А здесь ты что делаешь?
— Как что? Живу. Просто у нас на двух домах таблички висят одинаковые. Давно уже. Нашу разбили, вот жилконтора и перевесила с первого корпуса лишнюю. Праздник какой-то был, они и решили сделать покрасивее. Губернатор, что ли, обещал приехать.
— Приехал?
— Нет. А табличка осталась. Мы даже депутату нашему жаловались, когда он просил, чтоб за него пошли голосовать. Обещал помочь. Третий год уже ждём…
— Тогда почему здесь машина стоит?
— Какая машина?
— Зелёная!
— А-а-а, так это Веркина, из соседнего дома. Она её недавно продала. С первого этажа люди купили.
Катышев, глядя на Антонину, долго ничего не говорил.
Она забеспокоилась и обернулась, проверяя, не стоит ли кто сзади, кому ББ может подать глазами какой-нибудь знак. Сзади никого не оказалось, тогда она присмотрелась к начальнику повнимательнее и угадала вопрос, который он ещё не успел сформулировать:
— Почему они в окна попрыгали? Так это наши с Кириллом знакомые. Не, вы не подумайте чего плохого! Просто испугались немножко… Я тоже сначала не поняла, что вы из милиции. Решила, что бандиты наехали.
— За героин задолжала?
Девушка жеманно улыбнулась.
Катышев плюнул и отозвал Акулова в коридор:
— Не, ты прикинь, как получилось!
— Бывало и хуже.
— Черт с тем, что бывало. Меня пугает то, что будет дальше.
— Надо идти к Веронике. Вызовем местных, пусть дальше расхлёбывают с этим притоном.
— Они спасибо не скажут.
— Сами виноваты, что бардак развели. И куда околоточный смотрит?
— А то ты, Василич, не знаешь! Напомни, я покажу тебе, куда…
— Мы столько шума подняли! Кирилл давно уже свинтил. И баба его дверь не откроет.
— Думаешь, они умнее нас? Сомневаюсь. А за дверь я спокоен. Войдём.
Катышев усмехнулся:
— Предлагаешь повторить дубль? Я-то крепкий, а вот стены могут не выдержать! Дай «трубку», я свою в кабинете оставил.
— У меня пейджер.
Катышев отправился искать телефон, чтобы позвонить в территориальное отделение.
Акулов вздохнул: «Солнце клонилось к закату, но на поле дураков продолжалась работа…»
Вероника Кутателадзе оказалась девушкой очень красивой.
Только голос её подводил. Неприятный, как будто простуженный. Пока она молчала — глаз было не оторвать. Натуральная блондинка с короткой причёской, живые светлые глаза, идеальная линия губ. Тонкая футболка туго облегала твёрдую грудь, ноги начинались от макушки. Но стоило ей открыть рот, как возникало желание заткнуть уши.
Она открыла дверь, не удивившись.
— Кирилл дома?
— Придёт.
— Мы подождём.
Комната, в которой они расположились, выглядела уютно. Новых вещей почти не было, последнюю крупную покупку сделали лет пять-восемь назад, но мебель и занавески подобрали со вкусом, лишние предметы не раздражали, полировка блестела, а с дивана, перед тем как усесться, не пришлось смахивать крошки и пыль.
Вероника удалилась на кухню, пришла с кружкой чая и забралась в кресло с ногами. Угадав, что Катышев — старший группы, обращалась только к нему:
— Кирилл вляпался во что-то серьёзное?
— Нам с ним надо поговорить.
— Это связано с убийством его начальника?
— Он об этом рассказывал?
— Говорил, что его самого чуть не пристрелили.
Акулов отметил, что девушка уже имела дело с милицией, и не только из-за просроченного товара или отсутствующей лицензии на торговлю. По уголовным статьям она не привлекалась. Скорее всего, Вахтанг Гивиевич Кутателадзе, до сих пор считающийся мужем и прописанный в адресе, где-нибудь пошалил. Кражи из квартир или автомобилей — обычная специализация грузинских этнических группировок. Жаль, что не успели покопаться в его прошлом. Хотя, что бы это дало? Пустая трата времени на удовлетворение своего любопытства. Во всем ковыряться — никогда до сути не докопаешься.
Разговор увял. Вероника допила чай и ушла помыть кружку.
— Сейчас поставит на окно сорок два утюга, — усмехнулся ББ, — и Кулебякин поймёт, что явка провалена. Ты веришь, что она не знает, куда он пошёл?
— Вполне допускаю.
— И почему всяким уродам такие девки классные достаются?
Андрей пожал плечами.
Катышев взял со столика журнал. На глянцевой обложке улыбалась Памела Андерсон, избавившаяся от силиконовых вставок. Катышев, приценившись, щёлкнул пальцем по её обнажённой груди:
— Раньше она мне нравилась больше.
— Подай жалобу в Голливуд.
Девушка вернулась, включила телевизор и опять села в кресло. Пробежав по каналам, выбрала кабельный. Зазвучали бравурные позывные ток-шоу «Туда-сюда». Под шквал аплодисментов на сцене появился бессменный ведущий в белом костюме и полосатой рубашке.
— На Вилли Токарева похож, — заметил ходивший в разведку Серёга.
Акулов сонно кивнул. Дремота подкралась неожиданно. Когда-то, будучи школьником, он был уверен, что сидеть в засадах очень романтично и волнительно. Какой может быть сон? Сплошные нервы и адреналин! Оказалось — наоборот. По крайней мере, в большинстве случаев.
Телеведущий улыбался, Андрей клевал носом.