"Кум" думал молча. Он знал о трениях пахана с Лордом, давно заметил, что местный король не в силах усмирить оппозицию в лице независимого положенца. То, что Лорд начал наглеть именно теперь, когда в зоне появился Соболь, было очевидно. Лорд и Соболь в сговоре. Не хватало еще резни в его владениях. Накличет бунт на свою голову. Черта е два! Может, действительно разумнее пойти на уступку Лорду и Соболю? Может, это безопаснее, чем "дружба" с паханом, не приносящая ничего, кроме мнимого спокойствия да незначительных взяток время от времени. Жена давно мечтает о шубе, дочке в институт поступать, факультет коммерческий. Столько пахан не предложит. Старый маразматик десять лет как прописался в зоне и, похоже, выбираться отсюда не собирается. Для него зона — дом родной, небо в клетку — милый сердцу пейзаж, у него и денег-то таких нет, кореша на воле подбрасывают "кости" — он и доволен. А этот Соболь — перспективный. Его голыми руками не возьмешь. Убитый? А что убитый — не выносить же сор из избы. За происшествие по головке не погладят. Ну а коль сам руки на себя наложил — спрос другой. Он в его мозгах не рылся.
— Что надумал? — поторопил Лорд.
— Ты, это, меня не напрягай, — уклонился от прямого ответа "кум", — мне обмозговать надо.
— Ты давай решай, жалеть не будешь. Пахан свою власть просрал, у него тямы нету. Он хоть и старой закалки, в нем мягкости много. В нашем деле мягкость — никчемная вещь.
— Хорошо, поглядим, — пообещал "кум", — и это…
— Завтра в семь утра встречай на КПП посылку, — Лорд не слыл скрягой, но не был он также и благотворителем. Помогая Соболю, он не только снимал себя с крючка, но и открывал для себя новые горизонты. Он чуял нутром, что Соболь именно тот человек, с кем стоило работать. Сидя в карцере, Лорд меньше всего думал о том, согласится ли "кум" на сделку. Смерть Краснопера посадила пахана в лужу. Оцепенение авторитета продлится долго. Как раз столько, сколько надо, чтобы окончательно избавиться от этого придурка и его свиты.
Колония только и говорила, что Соболь и Лорд "скинули" пахана. После того, как Лорд вернулся в свой кубрик из карцера живым и невредимым, довольным и спокойным, болтуны растиражировали по зоне новость № 1. Власть переменилась. "Кум", получив посылку, резво выполнил свою часть контракта. С тех самых пор Соболь проникся уважением к Лорду и отвел положенцу важную роль в своих планах.
Месть — слово, ввергающее тело в озноб. Соболь ни на минуту не забывал о врагах, упрятавших его сюда. Им было бы спокойнее, если бы удалось его убрать физически. Но судьба оказалась благосклонной. А Соболь верил в судьбу. Он жил надеждой, что расплатится по "счетам".
В колонии он много размышлял, здесь было достаточно времени основательно покопаться в прошлом. Пока нанятые адвокаты корпели над апелляциями, Соболь ударился в чтение. По нескольку раз перечитывал оба Завета, осилил труды Зигмунда Фрейда, Фридриха Ницше, творения Оноре де Бальзака, Вольтера, Гюго, обоих Маннов, увлекся не на шутку Достоевским. Соболь не стеснялся своей тяги к чтению, в знаниях он испытывал огромную потребность, ему необходим был фундамент, на котором он намеревался выстроить собственную философию, отличную от воровской толковщины. А Лорду он позволил упиваться властью в зоне, в то же время постоянно подчеркивая, что король все-таки он. К слову, Лорд и не метил на место пахана, довольствуясь приобретенным благополучием и возможностью верховодить над зэками,
Спустя два года Соболь вооружился стройной концепцией, подогнанной под его непомерные амбиции и оправдывающей любые его деяния, В принципе следовало ожидать, что великие мыслители могли дать Соболю только то, что он мог принять душей. Иногда он делился своими мыслями с Лордом.
— Что больше всего мешает человеку? — бывало, заговаривал Соболь, видя, как напряженно внимает ему Лорд. — Страх. Чего только не боятся люди. Боятся быть обворованными, заболеть, умереть, разориться, быть обманутыми, боятся согрешить, боятся даже собственного страха. А что мешает им освободиться от сомнений и страха? Я скажу тебе… Человеческая природа. Человек не вечен, он смертен. И он не хочет верить, что сдохнет и — конец. Тут-то и объявился мудрец, Лука или Иоанн, который сочинил Евангелие. Все захотели в рай. Но… Родился новый страх — боязнь оказаться в аду. Человек не может не бояться. "Тварь ли я дрожащая или право имею". Имеет ли право человек разумный убить свой страх. Я отвечу тебе… да, но не каждый человек. Ты спросишь меня, верю ли я в Бога. Да, хотя местами соглашаюсь с Фрейдом, заявлявшим, что страх перед Божьим судом — невроз человечества и что если бы не было религии, вопрос о смысле жизни не стоял бы вообще. Но он был не прав, Бог есть… Прочитай Библию, и ты поймешь, что Бог не отрицает государство. Христос говорил: "Богу богово, кесарю кесарево". А что такое государство? Это инструмент насилия. Власть завоевывается кровью. Власть порождает кровь, но отсутствие власти ведет к хаосу, а значит — к еще большей крови. Выходит, кесарь необходим людям. Он осуждает на смерть своих врагов и преступников и в то же время дает народу ощущение стабильности. Кесарь имеет право на то, чтобы лишить человека жизни. Он берет на себя смертный грех? Нет. Он берет на себя грехи своих подданных, как Иисус Христос. Он осуждает на смерть петому, что если не он, то кто же? Теперь скажи мне, кто может стать Кесарем? Только тот, кто готов взять чужие грехи на себя, как Иисус. Бог определяет сам этих избранных, он вручает им право быть выше других. Понял?..