Он вошел в красивый зал с полом из дубового паркета, бледно-голубая ковровая дорожка вела к большому величественному стулу с подлокотниками в виде львов. Бархатная подушечка у его подножия ненавязчиво подчеркивала, что никакой это не стул, а самый что ни на есть трон. У стен с обеих сторон стояли крепкие ребята в одинаковых серых куртках с треугольными нашивками. В нескольких метрах от трона за длинным мраморным столом сидели люди в смокингах. Самое ближнее место к трону было свободным. Юноша сделал кивок, указав в сторону стула, дал понять, что место предназначается Лорду. Лорд сел молча, ни с кем не поздоровавшись. "Смокингов" было семеро, не считая его. Правда, они его интересовали постольку-поскольку, волновало другое — отсутствие Соболя.
В человеке, явившемся в какой-то театральной леопардовой накидке, трудно было узнать Соболя, но это был он. Соболь сел на трон, не удостоив Лорда своим вниманием. Под барабанную дробь в зал ввели четырех пожилых людей в длинных белых рубашках. Все четверо были в наручниках. Охранники выстроили пленников в линейку прямо перед мраморным столом, где сидели "смокинги". Их отделяла лишь ковровая дорожка. Дробь прекратилась, Соболь поднялся и произнес:
— Господа! Сегодня здесь вы станете свидетелями эпохального события… — Акустика зала обогащала голос спикера необъятностью и глубиной. — Сейчас здесь рождается новая организация, которая не станет комуфлировать свои цели и подстраиваться под какие бы то ни было политические блоки… Орден Кесаря — так она будет называться, ее верховным руководящим органом будет один человек — Я. Отныне я и все вы будете называть меня Магистр Ордена. Организация имеет своей конечной целью обретение власти и установление в стране подлинного порядка, далекого от демократической мимикрии, но вместе с тем и от большевистской диктатуры. Итак, господа, каждый из вас находится здесь в моей основной резиденции не случайно.
Соболь, он же Магистр, до этого говорящий как бы в пустоту, наконец обратил свой взор в сторону устроившихся за мраморным столом "смокингов".
— Некоторые из вас, — сказал он, — уже скрепили свои обязательства перед Орденом кровью изгоев, собственноручно казнив осужденных на плаху Кесарем, то есть мной. Сегодня их примеру последуют остальные. Суд Магистра Ордена безоговорочен и справедлив изначально, ибо свободен от профессиональных издержек, прокурорско-следственной рутины и юридической нечистоплотности. Прошу встать тех господ, которые сегодня здесь впервые.
Встали четверо, в том числе Лорд.
— Распишитесь в своем верноподданичестве Кесарю и верности делу организации кровью осужденных преступников, которых я караю за принадлежность к воровскому миру, к так называемой Центровой Сходке, занимающейся рэкетом коммерческих банков и фирм на большей территории Москвы, — продекламировал Глава Ордена.
Парни в серых куртках выдали Лорду и трем "смокингам" по браунингу.
— Я очищу Москву от уголовников, коррумпированных чиновников, продажных префектов и мусоров. Уничтожу всю эту мразь, и для этой цели Ордену не требуется помощь, нам не нужны коалиции ни с кем. Орден Кесаря — абсолютно автономная организация, не имеющая ничего общего ни с мафией, ни с охранкой. Мы — тайное сообщество, стремящееся любой ценой взять правление этой несчастной страной в свои руки. И мы добьемся этого. С сегодняшнего дня Магистр становится королем теневого мира. Больше никто из криминальных отцов и воровских паханов не сможет противостоять могуществу моей организации. Я вынес смертный приговор всем членам Центровой Сходки и ее председателю, который сейчас стоит слабый и беззащитный перед вами. Отныне в Москве правит Магистр, рэкета больше не будет, все будут платить налоги в налоговый Департамент Ордена, но это не все. Точка будет поставлена тогда, когда мы выберемся из подполья и мир падет к нашим ногам… Ладно, мы успеем обсудить наши планы, с этим пора кончать.
Дробь барабанов наполнила ожиданием развязки. Только сейчас Лорд заметил, что идет съемка на видеокамеры, которыми усеяны стены. Но как это ни казалось странным, Лорд отнесся к съемкам спокойно. Атмосфера некого таинства отрафировала инстинкты. Голос Магистра вытеснил из мозга все несущественное, в самые дальние подсознания. Магистре присутствовалвпивалась в присутствующих дурманящим