- Если бы! - встрепенулся Томми и запустил еще одну банку прямо в голову Петрухи, ловко отбившего ее в следующую "моррисоновскую" пасть. Тогда бы наши ярмарки нанесли ответный ракетно-ядерный удар и благополучно вышли на околоземную орбиту!
Иван опять ничего не понял и от злости ущипнул за бок Галю - та задорно взвизгнула и, отбежав от него подальше, сразу же по-человечески ответила на все его вопросы:
- ХДК десять лет монопольно торговала на ярмарках, а по окончании этого срока, как раз, когда ты уехал, срок монополии истек, и Моррисон тут же открыл по всему городу маленькие передвижные лотки, превратив уличную торговлю в большой Шанхай!
- И теперь половина населения города, - закончил за нее Томми, продает другой посменно всякую ненужную дрянь, и как следствие этого, Столица превратилась в большой бардак! Кругом разбой, наркомания и проституция!
- И вы меня сюда притащили, вместо того чтобы благополучно отправить почивать с молодою женой! - передразнил их Иван.
- Она тебе не жена! - поправила брата Галя. - А просто искусственная подруга жизни!
Мурзилка, до сих пор совершенно мирно тащившаяся следом за Иваном, встрепенулась и подала голос:
- Подруга лучше, чем жена! От нее меньше хлопот и убытка! - и немного подумав, добавила: - А к тому же она еще и верная!
- Ивану надо жениться и иметь от брака детей! - возразила ей Галя, хотя в принципе была согласна с Мурзилкой.
- Он с женщинами очень робкий из-за слишком уважительного к ним отношения, которого они ни капельки не заслуживают!
- Это точно! - подтвердила Мурзилка, и обе девушки, найдя на почве женоненавистности общий язык и взявшись за руки, последовали со всеми дальше.
- А что, Иван, давай мы тебя и вправду женим! - предложил вдруг Томми, когда они вышли на одну из центральных площадей и уселись на ступеньки около большого фонтана.
- Ты меня сегодня уже женил! - вяло произнес Иван, любуясь игрой заходящего солнца в стеклах домов. - А потом - на ком?
- Как это - на ком?! - воскликнул Томми и широко развел руками. Посмотри вокруг; сколько красивых девушек, и любая из них будет счастлива выйти за тебя замуж!
- Так уж и любая?! - засмеялся на свою голову Иван, чем еще больше подзадорил Томми.
Тот хитро сощурился и противно ехидным голосом сказал:
- Давай спорим, что любая понравившаяся тебе девушка тут же согласится выйти за тебя замуж и тебе, для того чтобы она на это согласилась, не надо будет ударить даже палец о палец?!
- Давай! - продолжал улыбаться, как дурак, Иван. - Вот эта! - и показал на Мурзилку.
Мурзилка с криком "Му-ур!" сразу же прискакала и попыталась усесться у Ивана на коленях, но коварный Томми не дал ей сделать этого - оттащил ее от Ивана и вернул на прежнее место рядом с Галей.
- Э-э, нет! Эта не пойдет! С ней нужно не жениться, а пора уже разводиться! - продолжал балагурить Томми. - Ты выбирай любую другую из толпы - вон их сколько тут шлындает!
У Ивана в ту минуту была меланхолия, связанная с воспоминаниями юности, тем более, что, может, именно здесь у него было первое свидание со своей первой любовью, и, поддавшись мимолетному настроению, он стал и вправду вглядываться в пеструю толпу проходящих мимо девушек, выбирая и примеривая на глаз подходящую.
И тут случилось непоправимое!
Иван мельком заметил профиль одной высокой и стройной девушки, смутно напоминавшей первую его любовь - девушка была скромно, но со вкусом одета, и не торопясь следовала куда-то прямо мимо их фонтана.
- Вон та! - произнес роковую фразу Иван и махнул вслед ее рукой. - С длинным хвостом!
Томми быстро нашел глазами ее в толпе и, удивившись такому странному невзрачному выбору, спросил у Ивана:
- Ты в этом уверен?!
- Да! - не ведая, что творит, воскликнул тот. - Вон идет моя суженая, и еще секунда - и она скроется навсегда!
- Петруха! - неожиданно громко сказал Томми. - Ты слышал, что сказал Иван?! Иди и скажи вон той девушке, что она понравилась твоему хозяину и что он согласен на ней жениться!
Робах, не задавая глупых вопросов, мгновенно догнал почти пропавшую в толпе Иванову невесту и, остановив ее за руку, начал что-то ей говорить.
Наши друзья, включая Томми, немного обалдели от разворачивающихся событий, но никто из них не принимал эту шутку всерьез, а зря!
Робах не больше минуты уговаривал невинную жертву и неожиданно для всех уговорил!
Та, добровольно, без принуждения, вдруг повернулась и пошла прямо к ним.
Знал бы Иван, чем все это кончится, то побежал бы отсюда сломя голову!
Но он этого не знал, да ему еще стало очень интересно, с какой целью она к ним приближается: то ли хочет чего интересного сказать, то ли желает дать ему по морде!
По мере приближения девушки Иван все больше и больше удивлялся ее сходству с той ненаглядной, которую он потерял во времени навсегда и безвозвратно по своей глупости и простодушию много лет назад, когда ему было четырнадцать лет.
Такой же круглый овал лица, такие же огромные карие глаза, точно такой же вздернутый нос, ямочки на щеках, пухлые губы и каштановые волосы, да разве можно описать словами красоту и очарование единственной и, неповторимой, навек потерянной двенадцать лет назад и вновь воссозданной из мечты первой своей любви!
Девушка подошла к ним и остановилась напротив Ивана.
На ее щеках горел алый румянец смущения и стыда за свое безумное до неприличия поведение, она растерянно улыбалась, не зная, как себя вести в этой нелепой ситуации, да и, если честно во всем признаться, совершенно не понимала, зачем она все это делает и какая сила заставила ее пойти на поводу у этого наглого робота, сказавшего ей совершеннейшую глупость про какое-то мифическое замужество с совершенно незнакомым человеком, при всей ее добропорядочности и скромности, да и вообще приличные девушки никогда не заводят знакомства на улице, тем более в таком непристойном месте, как этот "Фонтан любви"!
С другой стороны, в ее сознании произошло что-то совершенно непонятное, и ноги сами привели ее сюда, и этот молодой человек, которого она видела совершенно в первый раз, был ей почему-то необычайно дорог и до близости родной, что она еле себя сдерживала, чтобы не броситься с ходу ему на шею и не было никаких сил уйти от этого позора, а все его друзья впярились и пожирают во все глаза ее вселенский позор, и что будет с мамой, когда она узнает, что ее дочь натворила, а уж папа... - об этом лучше и не думать! Стыд-то какой!
Так и стояла эта бедная и несчастная девушка под перекрестным огнем взглядов этих наглых, безжалостных и бессердечных людей!
Молчаливое стояние затянулось, и нужна была разрядка, которая не заставила себя ждать!
- Ты чего тут вылупилась?! - с вызовом сказала Мурзилка несчастной. - А ну, канай отсюда, пока цела!
Иван, предвидя дальнейшие криминальные действия своей подруги, по-быстрому вмешался в только начинавшую разгораться бабскую склоку.
- Не обращайте на нее внимания, девушка! И не сердитесь на нас - это была не самая остроумная шутка!
Услышав из уст неожиданно ставшего ей родным незнакомца добрые слова, она приветливо и в то же время виновато ему улыбнулась, но с места не сдвинулась. (Все-таки она еще могла контролировать свои действия и на шею ему не бросилась!)
- Разве ты не слышала, что тебе сказали?! - опять начала кабанеть ревнивая Мурзилка, медленно заходя ей сбоку для более удобного угла атаки. Пошутили, и будя! Срыгни отсюда!
Все присутствующие были шокированы происходящим, и Галя, не выдержав этого хамства, начала стыдить ее:
- Как тебе не стыдно, Мурзилка! Как ты выражаешься?! И что ты на человека напала! Разве ты не видишь - она не в себе! - и, обратившись к стоящей, строго сказала: - Девушка, простите нас и, пожалуйста, идите себе!
Все было бы хорошо, но Мурзилка изловчилась и прыгнула к сопернице с явным намерением вцепиться ей в волосы и наверняка исцарапала бы ее до крови, не перехвати ее Петруха вовремя!