Заказчик: Исполнитель:
Прочитав содержание свитка, Ольга уставилась на супругов:
- Вы знали, что Джилл пришлых отслеживала?
- Нет конечно. – Вилли с недоумением посмотрел на жену. – В ее доме бывали странные люди. Но быстро пропадали.
- Обалдеть… - Ольга зарылась руками в свои растрепавшиеся волосы. – То есть этот мир вообще какая-то перевалочная база между мирами… Да еще и эти загадочные Наниматели-Заказчики… И вот что мне спокойно не жилось в своем мире?
- Оль, успокойсь. Мы завсегда с тобой будем. – Грета и Вилли обняли ее с обеих сторон и успокаивающе погладили по спине.
- Дом еще крепкий. Мыльня старовата, но тебе одной хватит. Колодец прям в сенях. По снегу ходить не придется. – Вильям старался находить плюсы в новом приобретении Ольги. – Дров на зиму хватит. Ну и мы подмогнём завсегда.
Так и началась жизнь Ольги в роли сельской знахарки, занятой изучением доступной ей магии. Каждый день она занималась зельями, заклинаниями, тренировалась и работала над своими навыками. Иногда приходили те, кому нужна была помощь травницы. Просители сперва терялись, узнав, что Джилл больше нет, однако со временем все привыкли к тому, что появилась новая знахарка, молодая и всегда готовая помочь. Ольга лечила не только травами и заклинаниями, она активно использовала знания своего мира для лечения людей, что помогало ей в тяжелом труде. К ней стали приезжать из других мест, прослышав о том, насколько хорошо удается знахарке ставить на ноги даже тяжелых больных.
Так прошло восемь месяцев достаточно однообразной жизни, пока не случилось событие, поставившее все в только устоявшейся деревенской жизни девушки с ног на голову.
***********
В этом году весна была поздней и слякотной, местами похожей на осень. Дождь зарядил и шел уже третий день, окрашивая все вокруг в грязный серый цвет. Разбитая дорога превратилась в кисель, дав Ольге несколько дней, свободных от посетителей.
Очередной обычный день сельской знахарки начался с обильного вкусного завтрака. За лечение ей часто платили яйцами, курами, медом, другими продуктами, тканью, шерстью… Такой своеобразный натуральный обмен. Покончив с завтраком, Ольга налила молока из крынки в глиняную плошку на полу.
- Джилл, иди есть! – Позвала она серую кошку, которая зыркала злобным взглядом с печи, затем взгромоздила на печку помятый медный перегонный куб и занялась выгонкой самогона, на котором настаивала множество различных трав.
Примостившись за столом у окна, она перебирала тонкими пальцами засохшие ароматные веточки целебных трав, перетирала их в каменной ступке, отвешивала на точнейших весах нужную дозу, паковала в бумажные кулёчки и периодически посматривала через недавно купленное прозрачное стекло на улицу. Она никого не ждала в этот день, уповая на то, что превратившаяся в чачу дорога, да не перестающий поливать дождь отобьют охоту тащиться в дикую даль к ней у любого.
Тем удивительнее и неожиданнее для нее было появление перед ее домом мужчины в богатой одежде верхом на лошади.
- И кого это черти принесли… - Встала она, вытирая руки о передник, и отправилась в сени, не позволяя непрошенному гостю самому войти в ее дом.
Высокий мужчина с обвисшими мокрыми усами стоял прямо перед входом.
- Чем обязана? – Неприветливо спросила Ольга, заметив оценивающий взгляд этого сноба.
- Ты знахарка? – Проигнорировал он ее вопрос и, отодвинув ее плечом, вошел под крышу, прячась от льющей с неба воды.
- Не помню, чтобы мы переходили на «ты». – Хмыкнула девушка и строптиво сложила руки на груди, всем своим видом показывая недовольство поведением гостя.
Мужчина в это время снимал с себя шляпу и плащ, стряхивая с них воду. Рыжие мокрые волосы прилипли к его щекам и шее. Он абсолютно игнорировал все эмоции девушки, делая то, что считал нужным.
- Собирайся. Твои услуги срочно потребовались знатной даме. Да пошевеливайся! Чего встала? – Презрение сквозило в его голосе, а глаза наливались красным огнем злости.
- Я никуда не поеду, пока вы мне не скажете кто вы и что с дамой. Мне нужно знать чего ожидать. – Ольга стояла на своем, не собираясь прогибаться перед этим самовлюбленным мужчиной.
Бледная кожа с крупными веснушками побелела еще сильнее от того, что кто-то осмелился перечить высокородному хлыщу. Он сжал пальцы, поросшие рыжими волосками и унизанные крупными перстнями с драгоценными камнями.
- Как ты смеешь так со мной говорить? Ты вообще понимаешь, кто перед тобой? – Сжатая в кулак рука пролетела прямо перед лицом успевшей отшатнуться девушки. – Если бы не сестра, я б тебя сейчас так воспитал…
И он схватил Ольгу за ворот широкой домашней льняной рубашки, в которой она ходила по дому, сжал его, подтащил ее к своему лицу, обдав удушливым сладким запахом каких-то благовоний, встряхнул так, что девушке показалось, что ее душа отделилась от тела и постаралась смыться поскорее от всего происходящего.
Мужчина залепил ей оплеуху, отшвырнул хозяйку дома в сторону и направился в избу, широко распахнув дверь. Застонав от боли, Ольга понялась с земляного пола сеней и, держась за стенку, побрела в дом. В голове шумело и из носа текла тонкая струйка крови. В доме шел натуральный обыск. Гость пил выгнанный самогон прямо из глиняного кувшина, куда накапало уже весьма приличное количество первача, и заедал толстым ломтем копченого окорока.
- Собирайся быстрее. Моя сестра ждать не будет.
Утерев кровь с лица тыльной стороной ладони и сняв перегонный куб с плиты, Ольга решилась уточнить, что же ее ждет:
- Так что с вашей сестрой?
- Господин граф.
- В смысле? – Не поняла девушка.
- Обращайся ко мне господин граф. – Глаза мужчины осоловели от выпитого алкоголя. – В тяжести она. Еще месяца три до разрешения. Заболел живот и лекарь ей всю дорогу помочь пытался. Только не помогает ничего.
Он приложил ко лбу кувшин и застонал.
- Она не может потерять ребенка… Это государственной важности дело. – Вспомнив о знахарке, он поднял голову и рявкнул. – Чего стоишь? Быстро собралась и к выходу!
Девушка бегом схватила саквояж, в который кинула несколько заготовленных с утра зелий, накинула толстую вязанную кофту, впрыгнула в брюки, завязала на голове платок чалмой, сунула ноги в кожаные сапоги, плотный плащ завершил ее наряд.
- Я готова. – Она старалась не смотреть на теряющего человеческий облик графа. Тот сыто рыгнул, встал с лавки и пошатнулся от обилия выпитого. – Надрался все-таки. - Ворчала под нос Ольга, пока гость напяливал на себя мокрую одежду и, все так же пошатываясь, пытался взгромоздиться в седло на очень красивом кауром жеребце.
- Иди сюда. – Позвал граф, пристроив не с первого раза свою пятую точку в седло, и протянул руку девушке.
Она несмело подошла к животному, нервно прядающему ушами и подергивающему шкурой в нетерпении.
- Да смелее же ты. – Поторопил непрошенный спутник.
Мужчина втащил Ольгу на круп коня и пристроил ее за своей спиной.
- Держись крепче.
И они поехали. Ноги скакуна расползались в грязи, графа мотало из стороны в сторону в седле, он ехал не особо выбирая дороги и девушка начла про себя молиться всем богам с единственной просьбой: защитить и дать возможность выжить.