На изящном деревянном кресле с витой спинкой сидел Кимерий Гленерский в расшитом шелковыми огненными птицами халате. Напротив, через два кресла, почти сливаясь с креслом сплетенным из металлических змей с оскаленными клыками, развалился тонкий и опасный Эрас, крутящий в пальцах золотой кубок с вином.
- Поел? – в голосе Кима было показное равнодушие. – Теперь рассказывай все.
Отпив из кубка еще один глоток, мужчина перекинул ногу через подлокотник и нарочито расслабленно откинул пустую емкость на стол.
- Ну что… Девочка действительно интересная. И принц к ней тянется, доверяет ей. Только… - мужчина выжидательно смотрел на друга. – Ты уверен, что их необходимо сводить вместе? Может пусть так и останутся друзьями?
Кимерий заглянул в свой бокал, словно на дне был ответ на этот вопрос, печально вздохнул.
- Эрас, у меня нет выбора. Попробуй сопротивляться и спорить, когда тебе являют волю Богов, - залпом допил вино и затравленно уставился на друга. – Я не расскажу тебе кто когда и как передал мне знания. Но если Ольга не станет королевой, то между гильдиями будет жестокая кровопролитная война. И это развалит Вирранию.
Мужчины сидели молча, пока Эрас не дотянулся до открытой бутылки, схватил ее и жадно начал пить прямо из горла, громко глотая.
- Мне оставь… - глухой голос главы гильдии воров резанул слух друга, давая понять насколько тому тяжело и тоскливо.
Эрас оторвался от пустой бутылки, покачал ее в руке и водрузил обратно на стол.
- Обойдешься, - он следил за каждым движением Кима. – Тебе еще престол Дарияну возвращать.
Они сидели молча, переглядываясь, думая каждый о своем. И если Ким беспокоился о молодом наследнике престола, то его друг больше думал о благополучии главы воровской гильдии.
Эрас медленно, почти неслышно начал говорить:
- Когда ты собрал последний Совет, после переворота во дворце и бегства твоего внучатого племянника, мы все понимали, что в сложившейся ситуации отсидеться не получится. И предлагали тебе принять корону, как единственному кровному адекватному наследнику. Ты отказался, мотивируя и тем, что ты бастард, и тем, что мальчишка справится при должной поддержке. И тогда все пять глав гильдий решили поддержать его. Никому не хочется иметь у власти тех, кто готов завалить улицы городов Виррании трупами. Все видели и публичные казни, и голод, и карательные отряды, - голос Эраса становился все громче. – Ты ни слова не сказал на Совете о девушке. Ты тогда не знал о воле Богов или решил скрыть?
Темные волосы Кима метнулись по лбу, закрывая глаза.
- Не знал. А когда узнал, попросил помощи у тебя. Вспомнил про тот самый артефакт, который перенес из своего мира твой отец и которым мы с тобой притирали наши характеры друг к другу. Кстати, ты его подвесил к ним?
- Подвесил, только вот Ольга твоя оказалась устойчивой к нашей маленькой безделушке. И действие артефакта на нее было всего сутки, - он хмыкнул. – Представляешь? Всего сутки их характеры, силы и устремления были смешаны. Впрочем, им этого хватило, чтобы еще лучше понять друг друга и больше доверять.
- Со временем они могут стать единым целым, опорой и поддержкой друг для друга, - Ким закусил длинную тонкую трубку, внутри которой был состав, улучшающий настроение, проясняющий мысли и обостряющий чувства, затянулся и выдохнул тонкую струйку ароматного дыма.
- А ты помнишь, как мы с тобой притирались? Как в приюте били друг друга. До соплей, слез и крови. Я вообще был готов тебя убить, мелкая зараза, - широко улыбался Эрас. – А потом появился мой отец и забрал нас из этого пристанища.
- И ты громко кричал и ругался, чтобы он не смел брать меня к вам, - вспоминал с явным удовольствием Ким.
- Угу. За что и получили мы с тобой тот артефакт. И справиться с ним оба не смогли. Вдвоем! С нашими-то резервами… Сколько действовал артефакт, столько мы и были едины разумом, характером и силой, - он потирал лоб, пытаясь стереть недоумение, растерянность и даже обиду от того, что им, двум мужикам и сильным магам не удалось то, что легко сотворила мелкая пигалица. – Что твой отец говорил про этот артефакт?
- Он готовит идеальных супругов, идеальных друзей, идеальных напарников. «Единые в разности» - так переводится его название. Полное понимание, поддержка и взаимовыручка. Ведь мы с тобой до сих пор даже поссориться не можем… - Эрас шарил глазами вокруг в поисках новой бутылки, желая напиться до состояния отупения. Он так устал от этих интриг… Люди, маги, Боги… Всем что-то было нужно, все хотели отхватить кусок больше, слаще, жирнее.
- Не можем, - согласился Ким. – И не ищи выпить. Тебе точно хватит. Еще одно последствие нашей дружеской связи – я знаю всегда, чего ты хочешь.
- И все-таки, я считаю, что лучше бы ты сам на трон сел, - Эрас разочарованно смотрел на друга и в душе был очень благодарен своему пришлому отцу за такого друга.
- Давай оставим этот бессмысленный разговор. Я предпочитаю стоять за спиной короля и помогать ему советами, - он затянулся еще раз и блаженная улыбка расплылась на губах Кима. – Но то, почему Ольга не поддалась артефакту, очень меня беспокоит. Может это тоже Боги ей подкинули такую особенность. Жаль у твоего отца не уточнить уже. Светлого ему пути за грань…
- Светлого, - буркнул Эрас и, прикрыв глаза, откинулся на спинку своего кресла.
*******
Мягкий свет магических светильников растекался тягучим цветм жженой карамели по комнате без окон и с драпированными плотной тяжелой тканью стенами. Пять совершенно разных кресел в которых устроились четыре мужчины и одна женщина, стояли полукругом, позволяя беспрепятственно общаться, видя глаза собеседников. Эти пятеро были самой настоящей силой, способной противостоять узурпаторам на троне. Они научились обсуждать и планировать совместные дела своих гильдий, выручать друг друга и быть альтернативой официальной власти, устанавливая свои порядки на улицах городов Виррании.
Пятерка глав дала друг другу прозвища по названию гильдий. Так Кимерий Гленерский, глава гильдии воров стал Вором, Эрасто Леони, глава гильдии убийц – Убийцей. Тайная, Плут и Наёмник … Их настоящие имена не знал никто.
Заговорила первой женщина. Ее голос был глух и негромок.
- Приветствую вас, друзья. Сегодня хозяйкой вечера буду я. Вино? Закуски? Что-то покрепче? Развлечения не предлагаю. Только после Совета… - скривилась она, бросая быстрый взгляд на Плута и Наемника, больших любителей пышнотелых дев.
- Думаю, что бокал вина не помешает нам, Тайная, - благосклонно кивнул Ким.
Глава тайной гильдии взяла со стоящего в сторонке столика поднос с бокалами полными вина и предложила сидящим мужчинам.
Усаживаясь в свое кресло, она расправила подол приталенного платья, открывающего изящные ботиночки, и отпила из бокала изысканное вино.
- Итак, мои дорогие. Плут, с тебя рассказ о том, что происходит во дворце, - ее слегка прищуренные глаза словно бы впивались в сидящего наискосок полного лысоватого мужчину.
В этой женщине чувствовалась порода. Грациозные движения, величественная осанка, прекрасная фигура и очень красивые небольшие ручки с острыми полированными коготками. Жесткий корсет платья женщины, расшитый шелком, приподнимал и без того высокую грудь. Ее можно было назвать самой настоящей красавицей, если не безобразный грубый рубец, идущий через всю щеку и стягивающий нежную кожу, поднимая уголок губ.
Плут повозился, устраиваясь удобнее и, покашливая и подбирая слова, начал вещать, слегка растягивая гласные:
- Во дворце балы. Один за другим. Скоро выпьют все вино из королевских погребов да съедят все запасы. Но успокаиваться не собираются. Наоборот, собираются поднять налоги, - он почесал короткими толстыми пальцами затылок. – Да, еще. Из фамильного склепа вынесли прах почившей королевы. Куда его вывезли узнать не получилось. Граф везде насовал своих людей так что даже сунуться никуда не получается. Куда ни плюнь, в шпика попадешь.