Мужчина скривился так, будто у него разом заболели все зубы, а Тайная оглядела сидящих и спросила:
- Какие предложения, братья, по дворцовому и королевскому вопросу?
Эрас уже привычно с неподдельным интересом разглядывал дно бокала, а затем лениво в тишине мурлыкнул:
- Нам нужна Бони. Это камеристка королевы. Информация о ней от королевской акушерки, да и письмо для девушки имеется. Госпожа Ольга считает, что малышка сможет нам помочь и рассказать много интересного.
Мужчины и леди согласно кивнули и над стоящим посреди комнаты шаром из мутного белого стекла вспыхнул яркий свет, закрепляя это решение, показывая, что все пятеро согласны с ним.
Тайная подняла длиннющие черные ресницы и уставилась яркими желтыми глазами на главу гильдии наемников.
- Брат, расскажете нам свои сведения?
Наемник, такой же корпулентный мужчина с приличным брюшком и рыжей бородой вытащил из кармана красивую костяную расчески и принялся с упоением расчесывать бороду, пытаясь одновременно рассказывать. Однако, слова застревали между зубов и понять хоть что-то из сказанного было невозможно. Тайная, как хозяйка вечера, пыталась слушать внимательно, пока ее и без того небольшое терпение не закончилось.
- Ой да… Может уже перестанешь вычесывать блох из своей бороды? Ни слова же не понятно, - раздраженно фыркнула она, на секунду сняв маску высокородной леди.
Возмущенный Наемник моментально прекратил орудовать расческой и уставился с укоризной на главу тайной гильдии.
- Совесть есть? Какие блохи? Я за своей красавицей ухаживаю между прочим, - он принялся загибать пальцы. – Специальный шампунь, бальзам, ежедневный кондиционер, маски, обертывания…
Остальные главы закатили глаза, похохатывая над этой маленькой слабостью главы наемников.
- Ладно, посмеялись и хватит, - Тайная сделала небольшой глоток вина, жмурясь от удовольствия, - рассказывай уже.
Все еще обиженный мужчина продолжил:
- В столице пока еще голода нет, но вот в пригороде и в отдаленных провинциях уже начали голодать. Фабрики стоят. Производство прекратилось. Все затаились и боятся сумасшедшую парочку на троне. Народ недоволен и нам это на руку.
- Очень хорошо. Просто отлично. Мы сможем убедить простой народ в том, что Элен и Эндрю самое большое зло, которое только могло случиться с Вирранией. И только Дариян на троне сможет обеспечить стабильность, благополучие и техническое развитие. А подлые узурпаторы ответят за все страдания людей, - Тайная казалось упивалась своей властью. – Голосуем?
И опять шар осветило ярким светом.
- Вор, дорогой, что ты нам скажешь? – неподдельный интерес мелькнул в глазах женщины буквально на секунду, напоминая о том, насколько непроста и загадочна Тайная.
Киму было тяжело решиться на этот разговор, но выхода у него не было. Да и вчерашний разговор с Эрасом убедил в необходимости заручиться поддержкой глав гильдий.
- У меня есть о чем поговорить. Принц прекрасный кандидат на трон. И это мы уже с вами обсудили и решение приняли. Однако он как и всякий молодой мужчина нуждается в поддержке и надежном тыле.
- О чем это ты? – напряглась Тайная, Эрас опустил глаза, а Наемник и Плут переглянулись, понимая, что сейчас происходит что-то из ряда вон выходящее.
- Я о будущей королеве. У меня есть неоспоримые причины видеть рядом с племянником в роли королевы Ольгу. Только в этом случае в стране будет мир.
- Что? Ты рехнулся? – голос Тайной сорвался на визг. – Ты головой соображаешь, что предлагаешь! Простолюдинка на троне!
- Она симпатична будущему королю. Совсем немного времени вместе и он ее полюбит, - негромко вступил в дискуссию Эрас все так же пялясь в дно бокала.
- Она простолюдинка!!! Ни один аристократ ее не примет!! – перешла на крик женщина. Ее искривленный рот, покрасневшие щеки, взбешённые глаза никак не состыковывались с образом утонченной дамы, который она себе создала.
- Тайная, сестренка, - попытался ее успокоить Наемник. – Ты забыла про обряд обращения к Истинной магии. Если Боги дадут благословение этому браку у озера Истины, тогда эту королеву примут все.
Взявшая себя в руки и успокоившаяся внешне глава тайной гильдии, стремилась отвечать как можно более ровным и спокойным голосом.
- Этот обряд уже давно забыт. И никто не вспомнит о нем, - она сжимала подлокотники своего кресла с такой силой, что ее пальцы побелели. -Есть же правила приличия! Есть сословия!
- Тайная, ты что-то попутала. Мы тут не лорды и не леди. Мы воры, убийцы, наемники и обманщики. И меня как главу гильдии убийц девочка в роли королевы совершенно устроит, - Эрас говорил так, что каждое его слово падало как камень на металл.
Темная встала со своего места, подошла к столику, налила полный бокал самогона и залпом выпила.
- Если вам так нужна эта девица, дайте ей роль официальной фаворитки. Иначе вы потеряете всю аристократию. Я все сказала, - она так и не повернулась к сидящим мужчинам лицом, пряча искрящиеся злостью глаза.
Шар осветился слабо желтым цветом, в котором ярко виднелись два черных луча и один голубой.
- Два – За, два – Против и один сомневается, - озвучил Наемник, будучи тем самым сомневающимся. – Предлагаю переголосовать через пару недель, а пока подошлем своих людей понаблюдать за девицей.
На это предложение шар вспыхнул согласием четверых и упорным «против» Тайной.
Женщина не прощаясь выскочила из комнаты Совета, не слыша тяжелого вздоха Наемника:
- Никак не может забыть своего происхождения… А надо бы, - кряхтя он встал на ноги, опираясь на подлокотники. – Не было б у нас проблем из-за нее, братья.
- Не хотелось бы, - бросил Эрас, спешно покидая помещение. Ему просто необходимо было отправить своих лучших убийц проследить за главой тайной гильдии. Уж слишком резкой, неоправданно предвзятой была реакция женщины.
Ким же зарылся в свои волосы растопыренными пальцами, больно сжав их в кулаки.
- Боги, что ж вы так со мной несправедливо-то…
Шаркая ногами, не имея сил оторвать их от пола, Кимерий шел туда, где отдыхала его душа. К своей любимой жене и ребенку, жизнями которых он был обязан девушке, которую сейчас совершенно бессовестно подставил под удар. Тайная никогда не прощает обид. И сегодняшнее унижение уж точно не оставит без последствий.
****************
У камина в глубоком кресле с высокой спинкой с книгой в руках сидел мужчина. Тонкие длинные пальцы перелистывали страницы, нежно касаясь желтоватой бумаги. Судя по выражению лица книга была смешной и тонкие четко очерченные бледные губы кривились в усмешке, которая преображала узкое бледное лицо с тонкими чертами. Изредка он брал из корзинки ломтики подсушенного фрукта и отправлял их в рот, с наслаждением разжевывая кисло-сладкую тягучую мякоть.
Разъяренная Тайная влетела в эти необычно светлые, холодные покои и пронеслась через лаконично обставленную гостиную к широкому окну. Мужчина в кресле не изменил свою позу, молча бросая на бушующую женщину короткие взгляды.
Она оглянулась, ожидая расспросы и сочувствие, однако он продолжал свое занятие, давая ей возможность остыть.
Тайная фыркнула и развернулась.
- Ты ничего не хочешь у меня спросить? – в ее глазах сверкали молнии.
Льдистые бледно-голубые глаза взметнулись из-под белоснежной рваной челки и сверкнули легкой насмешкой.
- Зачем? Ты сама все расскажешь, - и он отправил в рот очередной фруктовый ломтик.
Кривая усмешка потянула шрам на щеке женщины, превращая половину лица в уродливую маску.
- Иногда я ненавижу тебя, - и она быстрым шагом подошла вплотную к креслу, тонкой ручкой скинула с колен мужчины книгу и заняла ее место, обхватив шею. – Мик, эти идиоты такое придумали! Меня просто колотит от бешенства!