- Ян, я дальше пройти не могу… - растерянно произнесла девушка, уткнувшись в невидимую преграду. Развернувшись в пол-оборота, она поймала взглядом напарника, и не выпускала его из виду ни на секунду.
- Оль, ты выйти оттуда можешь? – Ян остановился на границе света и тени.
Девушка дернулась и отрицательно качнула головой.
Принц в расстройстве помянул всех проклятых и оглянулся в поисках Кимерия. Антарей, не отрывая взгляда от увязшей в странной мути Ольги, шел к ней. Так же как и Ян он остановился там, где заканчивался свет.
- У тебя веревка есть? – не глядя на племянника, спросил Антарей.
- Откуда? Мы же гулять пошли, а не ловить кого-то, - срывающимся голосом выдал племянник. – Хотя есть шарф.
- У меня тоже. Снимай, - решительно сдернул с шеи шелковую ткань герцог.
Связав вместе два шарфа, Ант намотал один конец на руку и бросил Ольге второй, стараясь попасть в руку. Раз за разом он кидал и кидал переливающуюся в свете импровизированную веревку, надеясь на удачу.
Со спины подошел Ким, наконец-то добравшийся до своих молодых спутников.
- И что вы тут делаете? – полюбопытствовал он, с интересом наблюдая за очередным безуспешным бросанием шелкового аркана.
- Пытаемся Ольгу вытащить, - буркнул Ян.
- Плоховато у вас получается, - заключил глава гильдии, насмешливо разглядывая увлеченных делом молодых мужчин.
Принц возмущенно зашипел на Кима:
- Мы Ольгу вытащить пытаемся! А вы!!!
Глава запрокинул голову назад и громко расхохотался.
- Два потомка рода Азранийских стоят перед стражем их рода и коснуться его боятся!
С недоумением две пары глаз уставились на продолжающего смеяться мужчину.
- Не понял я что-то… - в голосе Антарея прозвучали угрожающие нотки, а Ольга фыркнула, зная характер Кима. Она была уверена в том, что молодые мужчины просто не заметили чего-то очевидного, за что и нарвались на подобные издевательства.
И, конечно же, она была права.
Ким подошел к границе и указал пальцем на отлично видимую надпись, идущую по полу.
- Зачем под ноги смотреть? Молодости характерно витать в облаках! – с улыбкой изрек Кимерий.
«Сыны Азрании пройти всегда тут смогут, врагов же остановит мрак»
Антарей первым шагнул к Ольге и перед ним расступалась мутная субстанция, комкуясь, исчезая, освобождая путь. Вот уже Ольга свободно шла следом за герцогом, а Дариян и Ким поспешили присоединиться в исследовании скрытой части пещеры.
Лишь только отступил страж рода, перед всеми открылась ниша с четырьмя постаментами. Три постамента были установлены в глубине ниши. На том, что был в середине остался след от когда-то бывшей там статуи. Кто-то разрушил ее до основания, не оставив о ней даже напоминания. По бокам от пустого куба стояли статуи Богов. Старшего слева, младшего справа. Оба Бога скрыли свои лица глубокими капюшонами, давая повод погадать о том, как же выглядят эти самые Боги
Но большее внимание привлекал одинокий белоснежный постамент, который стоял прямо посередине ниши, доступный для того, чтобы его можно было осмотреть со всех сторон. Его основание покрывала искусная резьба, изображающая открытие порталов, а на постаменте стояла большая матовая чаша из черного камня, в которой легко мог полностью поместиться большой мужчина.
Присвистнув, Ким подскочил к чаше, засунул в нее свою любопытный нос и разочарованно простонал:
- Тут трещина… Вот почему не копится вода.
- А он вообще там есть? – еле сдерживая любопытство, пыталась заглянуть в чашу Ольга, подталкивая в бок Кима.
Принц Дариян обошел вокруг чашу, вгляделся в скрытые лица Богов, развернулся к дяде и задумчиво протянул:
- Дорогой дядюшка, а в легендах семьи случайно не сказано, как будет отремонтирован источник?
Герцог задумался.
- Знаешь, а нет. Сын рода вернет источник. И все… - Антарей подхватил прыгающую с постамента Ольгу, а Ян помог Киму спуститься.
Вчетвером они уселись на пол около чаши и, изнемогая от усталости, решили просто передохнуть и немного подремать. Сон накрыл всех четверых. И спокойным он был лишь у одного.
Глава 13. Непростые пути судьбы.
Сладкий, спокойный, здоровый сон был недостижимой мечтой для троих путников. И в этом твердый пол пещеры был виноват в самую последнюю очередь. Ведь четвертому не мешало ничего завернуться в плащ и посапывать, свернувшись в клубочек. Легкая улыбка на губах Кимерия свидетельствовала о том, что Боги ему дали отдохнуть этой ночью, наслав другим сны со значением.
Бедняга Дариян метался в липком кошмарном сне, вспоминая лицо умирающей матери. Ему снилось его детство, когда маленький принц играл в прятки со своим гувернером. Решив спрятаться понадежнее, мальчик забрался туда, куда его обычно не пускали, приводя на несколько минут в день, дабы не утомить больную женщину.
Платяной шкаф показался ребенку самым подходящим местом для того, чтобы спрятаться. Сидя между пышных юбок роскошных платьев королевы в темноте и тепле, Дариян умудрился заснуть. Проснувшись от того, что кто-то в спальне королевы негромко разговаривал, мальчик приоткрыл дверь и в образовавшуюся щель глянул одним глазом.
Мама металась по постели, скрюченными пальцами цепляясь за вышитые простыни. Иссушенное, словно бы обтянутое пергаментом лицо, на котором черные пятна создавали страшный рисунок смерти, исказилось в муке. Из распахнутого рта вырывался стон боли. Дариян от страха отшатнулся от щели, но успел заметить густой серый туман у постели матери со странными тенями.
- Ты же смелый мальчик, Дариян! Ты будущий король!- уговаривал себя шепотом мальчик, страшась выглянуть из шкафа вновь.
Трясясь от ужаса, он потянулся к щели. В клубящемся у постели тумане стояли трое: женский силуэт и два мужских. И эти тени до дрожи во всем теле пугали маленького Дарияна, спрятавшегося в маминой спальне. Хрипящая в агонии женщина внезапно широко распахнула ясные глаза, нашла сына и разомкнула почерневшие растрескавшиеся губы.
- Найди тех, кто меня убил. Он был слишком близко… И мы ему слишком сильно верили…
Откинувшись на подушки, она закрыла глаза и шумно выдохнула в последний раз…
Ян проснулся в холодном поту, стараясь не разбудить никого из спящих рядом, он осторожно встал и направился в сторонку, желая в одиночестве обдумать странный сон. Что это было? Забытое воспоминание или шутками Богов подсказка о смерти королевы? Ольга говорила о Проклятье Черной смерти… Возможно ли, что кто-то в ближайшем окружении семьи стал причиной этого проклятья? И что это за три тени были у постели умирающей? Столько вопросов, и ни одного ответа. Измучивший себя воспоминаниями и мыслями Ян все-таки дал себе слово сделать все, чтобы выяснить правду о смерти мамы.
Антарей в кожаном панцире отбивался двуручным мечом от пятерых затянутых в черные одежды воинов. Их лица были закрыты масками, в их руках были странные клинки, с изогнутыми зазубренными лезвиями, которые не просто рассекали тело, но вырывали из него куски плоти. Две большие рваные раны на не защищенных панцирем руках обильно кровоточили, ослабляя мужчину. Сил не хватало и он отступал в глубь пещеры. Почувствовав что противник сдает, нападающие усилили атаку и удары посыпались со всех сторон.
Закусив губу, борясь со слабостью и сильнейшей болью, Ант перехватил удар слева, выкрутив запястья. Уворачиваясь от удара справа ему пришлось отпрыгнуть в сторону. Нога, в сшитом из толстой кожи сапоге, попала на скользкий камень. Антарей пошатнулся, взмахнув руками, и рухнул во тьму колодца за спиной.
Сознание возвращалось с трудом. Отерев кровь, заливающую глаза, мужчина обнаружил себя лежащим на краю огромной черной чаши, свешиваясь головой внутрь. Сочащаяся из ран кровь окрасила мерцающую воду в красный цвет. Антарей потянулся рукой к гладкой поверхности воды, не удержался и соскользнул внутрь. Вода сомкнулась над его головой, проникла в нос, заставляя вдохнуть, утонуть и прекратить свои мучения.