Тим косо посмотрел на брата и всунул в сумку девушки какие-то два свертка, шепнув ей:
- Посмотришь, когда уйдешь отсюда. Тебе понравится.
Старший не торопил, но неодобрительно смотрел на обнимашки, устроенные Ольгой и Тимкой. Мальчишка на прощание обещал помочь во всем, в чем только можно на территории континента магов. Ну и вновь просил все-таки рассмотреть Дарияна в качестве спутника на всю жизнь, чем вызвал у нее состояние близкое к зубной боли.
- Все, ребята. Ольге пора, - Ник протянул ей руку и повел к площадке перед домом. – Сейчас я тебе покажу твоего провожатого.
Старший брат улыбался так, словно ему известны все тайны мира.
- Итак, Ольга, позволь представить тебе Джилл, твою провожатую.
И он указал рукой на сидящую скромную серую кошку.
- Джилл??? Ту самую Джилл?? – Ольга присела перед кошкой и вгляделась в нее.
Кошка фыркнула, демонстративно развернулась к девушке хвостом, не желая общаться, и потрусила в сторону летательного аппарата, который принес к дворцу девушку.
- Ну, ребята, пока… - обняла и Старшего и Младшего Ольга, спеша за вредной кошкой.
Лишь только девушка исчезла с глаз братьев, Тим как-то моментально повзрослел и вырос, раздавшись в плечах.
- Ты не перемудрил с человечностью? – спросил он, убирая со лба упрямую прядь тонкими пальцами.
Старший пожал плечами, прикрыв побледневшие почти добела глаза с черными, как бездонная пропасть, зрачками.
- Не перемудрил. Она должна доверять нам, а не Феллс, - в голосе Старшего чувствовалась огромная нечеловеческая усталость. – Напортачил ты, братишка, с магами своими всё-таки. Да и я не блеснул умом с демонами… Разберемся с магами и буду со своими вопросы решать. Только бы успеть все сделать. А то времени у нас почти не осталось.
Младший задавил в зачатке чувство вины. Если бы он не поспешил, если бы не самодурствовал, думая, что знает лучше всех как правильно поступить…
- Я помогу тебе с твоими подопечными. Обязательно помогу… Я должен тебе, - Тим помолчал, вскинул голову, глядя на брата. – Ты думаешь, Феллс сунется к Ольге?
- Уверен в этом, - тут же ответил Ник. – Как и в том, что Джилл Оле лишнего наговорит.
Тим усмехнулся. Слишком давно они с братом вместе, слишком хорошо он его знает.
- Ты ничего просто так не делаешь, скорее всего и объем лишнего наговоренного уже обговорил с ведьмой.
Ник улыбнулся шальной улыбкой и подмигнул.
- А как же! Ладно, пойдем, я тут кое-что с Земли недавно притащил. Предлагаю отдохнуть и порезаться в приставку в Дум. Заслужили… А завтра на поиски Феллс. Оба.
Он ухватил брата за плечи и потащил его в гостиную к огромному телевизору.
*********
Ольга совершенно не помнила того, как она переместилась из той капсулы, в которой отправилась из дворца Братьев Богов, в глухой лес.
Сидя на поваленном дереве, она терла виски, понимая, что от головной боли скоро сойдет с ума.
- И чему тебя только учили… - проворчала серая кошка, картинно щуря свои сверкающие глазищи. – В сумку-то залезь. Там точно есть лекарство от головной боли.
Спорить с противным животным не было ни сил, ни желания и девушка, молча, зарылась в сумку, вспоминая любимую шутку со времен своей земной жизни о том, что в женской сумочке можно найти всё и даже чёрта. Выловив нужный флакончик, она жадно отпила его содержимое, скривившись от невыносимой горечи.
- Полегчало? – Джилл смотрела на нее безразлично, нервно подергивая хвостом.
- Угу, - буркнула Ольга, осматриваясь и пытаясь понять, куда их занесло. – Почему я не помню дорогу до этого леса?
- Потому, что ты не богиня, не призрак, не магическое животное. Твой разум защитился от перехода между мирами. Сейчас вот поднимешься и ножками пойдем, - кошка встала, выгнула спину дугой, мелко подрагивая гладкой шкуркой, и легко соскочила с пенька на упругий мох. – Нам пора. До темноты надо пройти как можно дальше.
Ольга пошатнулась, вставая, подхватила сумку и побрела следом за Джилл.
- А откуда ты знаешь куда идти?
Кошка фыркнула, недовольно дернув хвостом.
- Считай, что это природная кошачья чувствительность, - продолжало вредничать несносное создание.
Девушка шла по лесу, перелезая через упавшие стволы, подныривая под спускающиеся почти до земли ветки и очень радовалась той одежде, которой ее снабдили братья. Глядя на серую шкурку, стелящуюся перед ней по земле, Ольга испытывала непреодолимо желание устроить пытку разговором.
- Джилл, а как ты стала кошкой-то? – любопытство все-таки вырвалось наружу.
Кошка долго не отвечала, делая вид, что ее больше привлекает выбор оптимального пути по лесной чаще, пока перед ними не появилась опушка леса.
- Отдохнем тут, - буркнула она, усаживаясь на травяную кочку и вылизывая усталые лапки. Ольга присела неподалеку, вытащила из сумки кусок мяса и ломоть хлеба, предложила спутнице подкрепиться и с аппетитом вгрызлась в импровизированный бутерброд.
Говорить не хотелось, да и кошка, судя по ее молчанию, тоже не жаждала общения, поэтому девушка просто сидела и наслаждалась отдыхом, прикрыв глаза.
- Ты спросила, как я стала кошкой… Я согласилась искать пришлых и переправлять их в нужные места в обмен на молодое тело. Не подумай плохо, но иногда через ворота между мирами приходят те, чей разум погиб. И тогда их тело может занять душа и разум мага при благословении Богов, - она тяжело вздохнула и сложила передние лапки перед собой, став похожей на меховой шарик. – Слишком долго не приходил никто подходящий. Я уже заждалась. И когда появилась молодая магичка, то я сорвалась и затребовала твое тело себе. Вот меня за наглость и наказали. На две сотни лет.
От возмущения Ольга широко распахнула глаза и уставилась на невозмутимо сидящую серость.
- Да ты!!! Да как ты можешь!! – с шипением произнесла девушка, еле сдерживаясь, чтобы не залепить чем-нибудь в ту, кто бессовестно желал обмануть ее, воспользоваться неопытностью и отнять тело.
- Могу. Правда, могу, Ольга. Я устала быть дряхлой и беспомощной, устала чувствовать постоянную боль и слабость, - продолжала кошка. – И еще, я не могла помочь себе магией. Старость не лечится заговорами и заклятиями. Ее можно отодвинуть как можно дольше, но даже маги долгоживущие и то стареют. А у меня невелик резерв. Поболе твоего будет, но все равно невелик. Вот так… Простить не прошу, но объяснить должна была.
Кошка посмотрела на Ольгу, встала и пошла через поле к светлому чистому леску.
- Идешь за мной? Или теперь твоя гордость не позволит?
Девушка, лелея обиду в душе, гордо и независимо шла следом за кошкой. Всю дорогу они общались только по необходимости, стараясь особо не касаться друг друга. Правда, переходя неглубокую реку, Ольга взяла Джилл на руки, за что получила короткое «Спасибо».
К вечеру обе путницы вымотались настолько, что в палатку просто вползали и уснули, прижавшись друг к другу.
Ольга проснулась от того, что дождевые капли стучали по палатке, вызывая желание остаться в ней и не выходить. Если бы не настойчивое желание сходить в ближайшие кустики, она осталась бы рядом с уютно мурчащей кошкой, отсыпаясь под звуки дождя. Вместо этого, она натянула капюшон на нос и нырнула из сухой палатки под дождь.
Промозглая сырость пыталась пробраться под одежду, от чего девушка обхватила себя руками и поспешила поскорее сбегать в сторонку и вернуться обратно под защиту палатки. Только она наклонилась ко входу, как ее со спины перехватили сильные руки. От неожиданности и страха она завизжала со всей дури и принялась вырываться. пинаясь и размахивая руками.
- Оля, тише ты! – мужчина обездвижил девушку, зафиксировав ее в кольце своих рук.
Она замерла и осторожно повернулась.
- Герцог Антарей! – выдохнула она и обмякла, понимая, что теперь все будет хорошо и они уж точно выберутся из этого леса.