Демон широким шагом поспешил на уже начавший подтаивать мост. Девушка бежала за ним, быстро переставляя ноги.
- Отрасти шипы на обуви, - бросил Мик через плечо, заставив девушку остановиться и с недоумением уставиться в спину перед собой.
Видимо демон почувствовал этот взгляд и обернулся, глядя на нее с удивлением:
- Оль, ботинки у тебя наши, форменные, из магоматериала. Стукни каблуком о каблук и отрастут шипы. Перейдешь мост и просто повтори все заново. Шипы уберутся. Ну все, пойдем, - и он резво перемахнул по мосту через недовольную упущенной добычей реку.
С измененной обувью переходить по скользкому мосту было гораздо легче, и девушка уверенно следовала за демоном. С облегчением выдохнула она лишь тогда, когда оказалась на твердой надежной поверхности, за что и вознесла благодарственную молитву обоим Богам.
Вскоре Антарей резво дожевывал остатки питательного батончика, сверкая ярким румянцем. Мик же лениво пил ледяную воду, болтая босыми ногами в реке.
- Это я резерв восстанавливаю, - пояснил он спутникам. – Мне холод нужен.
Понятливо кивнув, Ольга огляделась.
Из пещеры шел только один ход, из которого навязчиво тянуло опасностью.
- Нам туда, - хрипло произнес герцог и девушка молча качнула головой, соглашаясь.
- Чуть позже. Восстанавливаетесь полностью. Чувствую, что пригодится нам резерв… - наслаждаясь ледяной водой звенел демон.
Продолжение
Ольга не могла сидеть на месте. Ее крохотный резерв был уже полными восстанавливать ей было нечего, поэтому, желая развеять скуку, она решила обойти еще неизученный берег. Он оказался меньше по размеру, чем противоположный и камни-голыши на нем также были мельче, рассыпаясь под ногами с характерным шуршанием. Девушка отходила от отдыхающих мужчин все дальше и дальше. Заметив большой камень с плоской верхушкой, Ольга в порыве любознательности захотела забраться на него и осмотреть пещеру с высоты. Со стороны, закрытой от глаз к камню была привалена куча камней, из которых она тут же соорудила импровизированные ступени.
Пыхтя и срываясь, она упорно карабкалась на валун, цепляясь пальцами за выступы и ямки в камне.
С трудом взобравшись на вершину, она отряхнула с колен пыль, огляделась и пораженно замерла.
- Мик, Ант… Идите-ка оба сюда, - позвала своих спутников, не объясняя ничего. Девушка совершенно обоснованно посчитала, что мужчины должны были увидеть сами. Весь берег, на котором они оказались, представлял собой полотно с нанесенным рисунком странного неизвестного ей заклинания. Отдельные узелки казались знакомыми и даже выписывались в какие-то узнаваемые обрывки сложного плетения, но в целом картина не складывалась во что-то целое и единое.
Увлекшись расшифровкой, Ольга не заметила как рядом с ней встали Мик и Антарей.
- Ничего себе! – присвистнул по-мальчишески герцог и тут же принялся выписывать в воздухе какие-то вензеля пальцами обеих рук. В удивлении от неожиданных действий мужчины, Ольга отступила шаг назад и, не заметив края валуна, как подкошенная рухнула вниз, прямо на камни. Пытаясь хоть как-то сгруппироваться при падении, она неудачно извернулась и встретилась с берегом предплечьем и лицом.
Уже лежа на гальке носом вниз и чувствуя саднящую боль на лбу, она медленно приоткрыла глаза.
Крики мужчин, бегущих к ней резанули по ушам.
- Не орите оба… - ворчала она, - живая я…
Приподнимаясь на локтях, девушка увидела, как между камней что-то сверкнуло, потянулась рукой к заинтересовавшей ее вещи и…
Была тут же схвачена сильными руками, поднята и развернута лицом к встревоженному и бледному от волнения Антарею.
- Ты с ума сошла? Неужели не нашла способа убиться попроще? – принялся ощупывать ее мужчина.
- Отпусти… - барахталась в объятиях и отбивалась от настырных рук девушка. – Не лапай, кому сказала!
Взъярилась Ольга, вырвалась из излишне обеспокоенных объятий и направилась к тому месту, где за пару минут до этого видела сверкающий блеск.
Мик наблюдал за этой сценкой с улыбкой, сложив руки на груди, ровно до того момента, пока девушка не вытащила за порванную цепочку из небольшой расселины между камней сверкающий даже в тусклом освещении пещеры кулон из белого металла с зеленым прозрачным камнем.
Демон рванул к спутнице и крепко сжал ее запястье, не давая возможности перехватить амулет и коснуться рукой кулона.
- Не шевелись! – он трансформировал кисть свободной руки в демонскую ипостась и аккуратно перехватил качающийся камень.
Прозрачный кристалл оказался полым внутри, и в нем перекатывалась маслянистая жидкость, заполняющая на одну треть.
- Какой интересный фиал ты нашла, девочка… - вновь зазвенели льдинки в голосе Холодной Смерти.
Потирая освобожденное запястье, Ольга не сводила глаз с находки.
- Что это? – поинтересовался подошедший Ант.
- Да, что это я такое нашла? – не отставала и девушка.
- Это? А это, моя драгоценная, самое страшное из запрещенных проклятий. Проклятье Черной смерти, если тебе об этом что-нибудь говорит.
Ольга сдавленно охнула, в растерянности прикрывая пальчиками рот.
- Это же от него умерла мать Дарияна… - она переводила испуганные огромные глаза с Антарея на Мика и обратно.
Герцог помрачнел. Напоминания о безвременно погибшей сестре оказались мучительными, несмотря на то, сколько лет прошло с того дня.
- Очень, очень интересно… - Мик обнюхал кулон. – В таких кулонах проклятье носили те, кто не мог его создать.
- То есть? – Ант смотрел более чем заинтересованно на стоящего рядом и продолжающего обнюхивать кулон демона.
- То есть, создал проклятие сильный маг, или ведьма, а вот использовал его тот, кто однозначно такими силами не владел. И да… Времени прошло очень много, но следы запаха носившего кулон до сих пор есть. Не скажу кто именно, выветрился индивидуальный запах, но вот родовой… Он остался. Судя по всему, носитель долго искал способ наложить проклятие на королеву, поэтому металл и пропитался так сильно.
- Кто? – глухо прозвучал голос герцога.
- Род Террибуа…
- Министр финансов… Королева Элен… Граф Эндрю… - Ольга пораженно смотрела на сжавшего в праведном гневе кулаки герцога Азранийского.
Мик одним движением создал вокруг смертельно опасного кулона сферу из вечного льда, обезопасив себя в человеческом обличье и своих спутников, и отправил ее в бездонную сумку на поясе.
- Пригодится… - буркнул он, направляясь обратно на валун.
Сидя внизу и задрав голову, Ольга с интересом разглядывала двух сосредоточенных мужчин, которые стояли на камне с умным видом, водили руками и тыкали пальцами в узлы и плетения незнакомого заклинания. Бурное обсуждение между ними чуть не вылилось в потасовку, когда она решила вмешаться.
- И чего вы там ругаетесь? – ощущая боль в потревоженной шее, поинтересовалась она.
- Не ругаемся, а спорим, - улыбнулся Антарей. – Ерунда у нас какая-то выходит.
- Спускайтесь, обсудим, - предложила девушка, быстро набросав в уме узнанные части схемы. – Каждый выскажет все, что узнал в схеме, и что думает по этому поводу, глядишь и получим общий итог.
Сев кружком, они принялись делиться мыслями.
- Смотрите, - рисуя кинжалом на очищенном от гальки влажном песке, сказал Мик. – Это знак Усиление… Это – Сон… Боль… Потеря… Смерть…
- А здесь – Врата, Жертва … - перехватил кинжал Антарей.
- Дай сюда, - тонкие пальчики девушки высвободили простую рукоятку, захватив кинжал в безраздельное пользование. – Открытие… Гость… Возрождение… Дар…
- И что у нас получилось в целом? – опять инициатива была у демона. – Открытые врата… Тут непонятный знак… Гость… Опять знак… Боль потери… Снова знак… Жертва… Смерть - Возрождение - Дар. Вот как-то так…
- Ничего не понимаю… - прошептала Ольга. – Это же не ребус какой-то, чтобы его расшифровывали. Это точно заклинание. Для чего оно тогда?