Глава 1. Приятное знакомство
Генератор погоды по заказу общественности поддерживал над городом жаркий июль с ночными дождями. Отличная погода для отпуска. Кир и сам подавал на неё заявку. Месяц отдыха! Он ждал этого весь год.
И вот он - первый свободный день - семнадцатое июля. Компьютер автоматически заблокировал доступ к рабочей информации. Персональный робот еще вечером навёл в квартире полный порядок, а сейчас ожидал приказаний по поводу завтрака. Кир размышлял, чего бы попросить. Еда, рассчитанная по калориям, витаминам и минералам, была вкусной, но уже надоела за время работы.
Когда-то лучший друг Кира Ал угостил его пищей из старых книг. Интерес представляла даже не трапеза, а процесс приготовления. Кир прекрасно знал, что раньше все продукты добывались естественным путем. Например, выращивались овощи, фрукты, ягоды, злаки. Наверное, это было интересно. Но сейчас даже такой любитель старины, как его друг Ал, не мог себе этого позволить. Ведь почвы уже давно практически нигде нет, за исключением заповедных территорий, а выращивать что-то старинное на песке оказалось невозможно. Ал даже раздобыл где-то семена, но ничего так и не взошло. Естественно, разводить садоводство внутри квартиры ему не позволила санитарная служба, иначе он мог бы найти решение, побаловавшись с месяц опытами. Ал и их делает по старинке. Он не дает компьютеру смоделировать эксперимент и выдать результат. Он раскопал старую программу, которая демонстрирует опыт пользователю в реальном времени и реальных условиях при помощи раритетного человекоробота.
Кир всегда любил бывать у Ала. Он приходил в гости к другу, как в музей. И вот, когда Алу не удалось вырастить продукты, то он решил хотя бы процесс приготовления реализовать старинный. Своего персонального робота он вместо готовой еды попросил сгенерировать отдельные продукты. Долго разбираясь в библиотечных базах данных, как выглядело сырое мясо или картофель, он, наконец, добился от персоналика того, чего хотел. Тогда Ал взялся писать программу для своего человекоробота, которая позволяла бы ему имитировать действия шеф-повара. И когда всё было готово, Ал позвал Кира для демонстрации. Среди его друзей, это был единственный человек, кроме коллег из Института возрождения старины, который всерьёз интересовался таким моделированием.
В своей работе Кир постоянно имел дело с виртуальными моделями, а так хотелось пощупать руками те космические корабли, которые он проектировал. Но это могло случиться только в случае обнаружения серьезных неполадок и грозило крушением всей его репутации и высылкой на окраины. Поэтому приходилось довольствоваться «живыми» моделями Ала, которые тот сооружал одновременно по долгу службы и для собственного удовольствия. Перед началом демонстрации он включал съёмочную камеру в режим слежения, чтобы потом отослать результаты в институт. Ал был убежден, что пища, полученная готовкой, гораздо вкуснее генерированной. Кир не знал, как сравнивать совершенно разные блюда, но он согласился с тем, что раньше люди знали толк в еде.
И вот теперь Кир пытался вспомнить название хотя бы одного старинного блюда. В голову пришло словосочетание «омлет с ветчиной». Оно смутно ассоциировалось с завтраком. Кир заказал блюдо персоналику. Робот обратился в центральную базу данных, нашел рецепт, составил программу генерации, и вот завтрак уже на столе. Ещё Кир заказал апельсиновый сок (очень уж он ему тогда понравился). И генерированный завтрак получился не намного хуже, чем приготовленный, хотя Алу об этом говорить не стоило.
Теперь Ал уже почти год, как женат, и живёт в семейном городе, где когда-то они с Киром родились. Там тоже есть Институт старины. Ида, жена Ала, - медик. Их сыну Далу три месяца.
Кир часто общается с другом по видеосвязи, но всё же в городе после отъезда Ала ему стало одиноко. Ал был другом детства. Они вместе росли, а после учёбы вместе уехали в этот одиночник. Столько лет провели рядом и вот расстались. Это было непривычно обоим, хотя у Ала есть жена и сын, которые ему ближе, чем друг. Кир стал больше общаться с коллегами и с одной из старших сестёр.
Кир - младший ребенок в семье и единственный сын. Братьев у него нет, зато есть четыре старшие сестры. Его мать Абра начала рожать в двадцать три года. Стандартный пятилетний интервал позволял ей обзавестись четырьмя детьми до сорока лет. Но сработал еще один цикл, и Кир появился на свет в две тысячи двухсотом году, когда матери было уже сорок три года. Абра всегда говорила, что это судьбе было угодно, чтобы у неё все-таки родился мальчик. Пускай верить в судьбу было несколько старомодно, но научных объяснений случившемуся найдено не было.