Ата улыбнулась.
- Мне сейчас кажется, что я сама с собой разговариваю. Всегда думала, что это женская мечта - создать семью и заботиться о муже и детях. Любить и быть любимой.
- А мужчины, по-вашему, и любить не хотят, и уж тем более, чтобы их любили? - усмехнулся Рик.
- Да, глупо звучит, - согласилась Ата. - Но я никогда не понимала мужчин, поэтому не судите меня строго.
- Я и не думал. Я сам слишком мало знаю, чтобы судить других. Как и у вас, у меня просто есть собственный взгляд на жизнь, и мне это нравится.
- Интересно, что наши взгляды настолько схожи.
На балкон заглянул Кир.
- Любители романтики, вы что, решили рассвет вместе встретить? - подмигнул он. - Мы уже всех проводили, всё привели в порядок и успели праздник обсудить. Я спать пошел. Родители уже легли. Вы не собираетесь? А то завтра, точнее уже сегодня, не удержитесь в седле.
- Разговорчивый ты сегодня, Кир, хотя и алкоголя не много пили, - сказала Ата. - Мы воздухом дышим, здесь кислорода больше, чем в нашем одиночнике. За разговором время летит незаметно.
- Но отдохнуть действительно не помешает, - попытался сгладить углы Рик. - Спасибо, что напомнил.
Он пропустил Ату вперед и тоже вышел с балкона. Ата ушла к себе, а они с Киром отправились в свою комнату.
- Я смотрю, вы с Атой нашли общий язык, - сказал Кир, снимая смокинг.
- Да. Я понял, что интереснее разговаривать, когда тебе отвечают.
- Не сомневаюсь. У Аты это получается лучше, чем у меня, - сухо ответил Кир.
- Прости, пожалуйста. Ляпнул, не подумав. Я вовсе не хотел тебя обидеть.
- Я не обиделся. На правду не обижаются, хотя принять ее трудно. Забудем.
- Твоя сестра - необыкновенная девушка. Я просто голову потерял.
Кир улыбнулся.
- Да, она особенная. Знаешь, я часто критикую её приятелей, но она это делает лучше меня. А с тобой - ничего. Пока ещё не было никаких колких замечаний. Ну, а к моей дружеской критике ты уже привык.
- Да какая от тебя критика?! Но я заметил, в кругу семьи ты не такой, как на работе.
- Конечно. Не такой серьёзный. Я же отдыхаю. Надо и мне раз в году выговориться.
- Значит, и ты не каменный! - подмигнул Рик. - Приятно слышать. Как думаешь, я нравлюсь твоей сестре?
- Точно скажу: ты её заинтересовал. Начать хотя бы с того, что она пригласила тебя сюда. Я не хотел этого делать, чтобы она не увидела во мне сводника. Но мне кажется, вы с ней хорошо смотритесь вместе.
- А родители что-нибудь говорят?
- Первое впечатление о тебе хорошее. Постарайся не испортить. Хотя, по-моему, ты не сможешь.
- Твоё мнение для меня много значит.
- Мне приятно. А теперь давай всё же спать, - зевая, предложил Кир.
- Спокойной ночи.
Проснулись они ближе к полудню. С Алом договаривались, что он придёт в час. Он не опоздал, и все остальные тоже были готовы к поездке.
Глава 4. Заповедник и другие достопримечательности
Огромный купол заповедника они увидели через полтора часа полёта, а ещё через полчаса кабина приземлилась у входа. Под куполом поддерживались условия дикой природы. В частности, фильтровался воздух и отклонялись посторонние волновые излучения. Оказавшись внутри, гости Ала пришли в поистине детский восторг. Кругом яркая сочная зелень и голубое небо над головой. Негромкое журчание реки. Как все это отличалось от серых городов! Здесь всё живое, даже запахи и звуки, а там только люди. Как хорошо, что предки догадались создать заповедники на всевозможных территориях вне городов. Со временем оборудование совершенствовалось, и теперь купол заповедника защищал его от антропогенного воздействия. Здесь были исследователи, но они старались не вмешиваться в естественные процессы, они больше наблюдали и изучали окружающий их мир.
Ал с удовольствием следил за восхищенными взглядами своих спутников.
- Ну что? Сначала лошади, потом прогулка? Или наоборот? - спросил он.
- Давайте сначала прогуляемся, ездить верхом в такое пекло не хочется, - предложила Ата. Рик и Кир согласились.
Ал провёл небольшой инструктаж по технике безопасности, поскольку хищники здесь водились тоже, и хотя друзья не собирались подходить к ним близко, нужно было быть готовыми к любому повороту событий. Каждому выдали сильный бинокль для наблюдения за животными и птицами издалека. За годы существования заповедника исследователями были найдены самые удобные наблюдательные пункты, и молодые люди собирались их посетить.