Ал построил свой маршрут по наиболее интересным местам заповедника. Сначала они прогулялись вдоль берега реки, вода в которой местами была настолько прозрачная, что можно было рассмотреть дно и мелких рыбок. Ата оторвалась от созерцания только тогда, когда Ал сообщил ей, что впереди есть небольшой водопад. Равномерный шум падающей воды, облака брызг, в которых лучи солнца разлагались в радугу, - это было прекрасно.
Потом друзья поднялись в горы и прошли по узкой тропке на одну из наблюдательных площадок. Оттуда можно было увидеть стада оленей, пасущихся в долине. А на одной из скал при хорошем приближении бинокля можно было рассмотреть гнездо орла. Самих птиц они тоже вскоре увидели и залюбовались их парящим полётом.
Спустившись с гор, они вышли на луг. Здесь Ал ознакомил друзей с разнообразной флорой и миром насекомых. Они с большим интересом наблюдали, как пчёлки деловито садятся на цветы, собирают нектар и возвращаются в улей. Ата пришла в восторг, когда Ал показал им кузнечика, сидящего на перышке зелёной травы. А уж какой аромат исходил от луговых цветов!
Заглянули и в лес. Спугнули зайца, увидели нескольких белок, скачущих по деревьям. Пролетела, стрекоча, сорока. Кир отметил, что если бы он услышал ее голос в городе, никогда бы не догадался, что это за звук. Друзья съели несколько ягод с кустов дикой малины и ежевики. Это было позволительно и не считалось вмешательством в естественные процессы. Ата радовалась всему непосредственной детской радостью.
Потом они направились обратно - к исследовательскому центру. Там Ал показал друзьям полудиких животных. От диких они отличались тем, что не боялись человека и не нападали на него, позволяя подойти достаточно близко, потому что за годы привыкли к постоянному присутсвию людей по соседству. Камеры были с собой у Кира и у Рика, и они по очереди делали снимки остальных на фоне природы.
Время летело очень быстро, около шести часов жара спала, и друзья отправились на конюшню. Там им выделили четырёх лошадей. Молодые люди под руководством Ала оседлали их самостоятельно и поехали в поле. Рик и Ата вырвались вперед, Кир и Ал держались чуть позади. Кир не забывал о своей камере и занимался репортажной съемкой. Верховая поездка всем пришлась по душе, и они были благодарны Алу за организацию такого экзотического отдыха.
По дороге домой Ата задумчиво смотрела в окно кабины.
- О чём задумалась, сестричка? - спросил её Кир.
- О нас, о людях. Странные мы всё-таки существа. Вот мы с вами сейчас увидели столько красот и чудес. Меня просто переполняли эмоции и восторг. Но если подумать, всего-то пару сотен лет назад это было обычное окружение человека. Не нужно было специальных пропусков, чтобы увидеть это великолепие. А человек сам же и вытеснил с планеты почти всё живое. Прямо-таки уничтожил или полностью подчинил себе. Дикие формы жизни вот только в заповедниках и остались. Растений - минимальное количество, из самых устойчивых. Для пищевого сырья выращиваем жуткие гибриды на гидропонике, если не генерируем сразу необходимые белки на клеточном уровне. Домашних животных тоже выращиваем в пробирке, закладываем все нужные качества. И всё больше и больше уходим в этот технический мир роботов. У многих уже и домашние животные вовсе не живые. Роботов и кормить не надо, и лечить не надо, и не умирают они. Пожалуй, какая-то жизнь сохранилась разве что на океанских глубинах, где условия для людей не самые подходящие. В общем, смешанные чувства у меня после нашей экскурсии. С одной стороны, было очень здорово. А с другой, такая тоска накатила потом.
- Не грусти, Ата. Мир ведь никогда не стоял на месте. Плюсы и минусы можно найти в любой эпохе. Наши далёкие предки ещё до появления промышленных производств не очень сильно загрязняли природу, но зато истребляли диких зверей просто забавы ради. А с другой стороны животных разводили ради употребления в пищу животных белков и жиров. Кто может сказать, что и когда надо было сделать по-другому? Мы могли бы сохранить какие-то виды, но надо быть честными, больше всего мы заинтересованы в сохранении своего собственного. И никогда мы не выберем сохранение других форм жизни в ущерб себе. Как бы мы ни старались стремиться к идеалам, всё выстраивать и упорядочивать, идеал недостижим, хаос естественен.