- Конечно, буду. Как захочешь - выходи на связь. У вас есть мой номер.
- Мам, можно я завтра погуляю с Киром?
- Можно, Нод, - ответила Лота, оторвавшись от разговора с младшей сестрой.
Рика ей тоже представили, но в разговоре он не участвовал и подошёл к Киру.
- Привет, я Рик, - сказал он, протягивая руку мальчику.
- Нод, - ответил тот, с важным видом пожимая руку взрослого.
- Кир - твой дядя? - спросил Рик, усаживаясь рядом.
- Да. А ты кто?
- Я с твоим дядей работаю.
- Рик - мой друг, - сказал Кир.
- А почему ты раньше не приезжал?
- Я не позвал его раньше, - ответил Кир.
- Нет, Нод. Просто раньше я был занят, - возразил Рик.
- А ты тоже проектируешь космолёты?
- Ты и об этом знаешь? Учишься уже?
- Да.
- Молодец!
- Кир, он ушел от ответа, да?
Молодые люди рассмеялись.
- Извини, Нод. Да, я тоже занимаюсь космолётами. В основном, средствами связи, вентиляцией и другими системами жизнеобеспечения.
- А Кир делает приборы управления полётом, - знающе заметил мальчик.
- Правильно, - согласился Рик. - Но на самом деле мы всё делаем сообща.
- А строят корабли другие люди?
- Строят роботы, - ответил Кир. - А проверяют другие люди.
- А вы можете мне показать космолёт?
Друзья переглянулись. Рик достал миникомпьютер и пером набросал на экране упрощенный чертёж. Потом нажал несколько кнопок, и на экране отобразилась трёхмерная модель пассажирского звездолета, полгода назад разработанного напарниками.
- Но его нельзя потрогать, - разочарованно сказал мальчик.
- Подожди, у меня есть идея - сказал Кир и позвал персоналика.
Рик понял его мысль. Он указал материалы и переслал чертежи в память персоналика. Через пять минут робот выдал игрушечную модель.
- Вот, оказывается, как он выглядит, - сказал Кир.
- Здорово! - восхитился Нод, взяв модель из рук Рика.
- Это тебе, - сказал тот.
- Спасибо!
Мальчик спрыгнул с колен дяди и побежал к матери.
- Мам, смотри, что мне подарили! - радовался он.
- Здорово ты придумал с персоналиком, - сказал Рик. - Это интереснее, чем на имитаторе, хотя и не в натуральную величину.
- Да чего уж там, малыш подал мне идею. Жаль, что раньше не додумались, - ответил Кир.
- Вот бы полетать на нём. А то придумываем, рассчитываем, а видим только трёхмерную модель или имитацию.
- Что ж, секретное производство. Мы подписывали отказ от космических полётов.
- Но ведь это же глупо. Давно уже вживляют датчики защиты информации.
- Сам же говорил, что их обмануть можно.
- Можно. Но кому разглашать, Кир? Да и какие тайны? Понять это могут такие же изобретатели, а они и так имеют к этой информации доступ. Других форм жизни в космосе ещё не обнаружено, хотя далеко ведь уже залетели.
- Найдут. Вселенная велика. Другие формы жизни есть, без сомнения. Или мы их найдём, или они нас. Правительство не хочет, чтобы они узнали о наших технологиях. Ты же знаешь, что это особенно касается оружия. Мы ведь обеспечиваем безопасность своих кораблей.
- Знаю я это всё, но мне от этого не легче.
- Понимаю, я бы и сам полетал. Ведь мы сначала космологи, а уже потом изобретатели.
- Ты много знаешь о новом проекте? - неожиданно спросил Рик.
- А что?
- Да вот наш разговор напомнил мне о нём. Так что ты знаешь?
- Знаю то, что было в предварительном отчёте и заказе для нас, - сказал Кир.
- Тогда мало.
- Я понял, что от нас хотят не корабль, а носитель радара.
- Вроде того. Главное - им нужен сам «радар», а точнее мы должны разработать усиленный передатчик.
- Это больше по твоей части.
- У меня есть мысли. Я над этим думал, ещё когда специальность получал, только не было возможности проверить. Ты же знаешь, что последний сигнал в космос на всех частотах посылали двадцать лет назад. Мне было шесть лет. Родители только об этом и говорили. В юности я и сам заинтересовался. Теперь мы знаем, какую зону охватывает наш передатчик. Хотя экспериментально и не подтверждено, ведь из-за недостатка топлива корабли летают по меньшему пространству. И нам уже известно, что на этой территории форм жизни нет.
- Здесь ты не совсем прав, - возразил Кир.
- Да, но исследовано уже девяносто пять процентов. Хотя мы не можем утверждать, что сигнал никем не получен, но усилить его лишним не будет. Мы должны покрыть большее расстояние. Разработка новых видов топлива ведётся давно. Если корабли смогут уходить дальше, нам придется поддерживать с ними связь.
- Но усилитель можно было сделать уже давно. Никакие особые открытия для этого не требуются.
- Ты прав. Просто никто этим особо не занимался до недавнего времени.
- Что же изменилось?
- Пойдём, пролетим над городом, и я тебе расскажу. Это уже секретная информация. Твоих родственников вмешивать не стоит, хотя они нас и не слушают.