- Но в семейных городах должны быть какие-то заведения для детей.
- Есть, скоро увидишь. Это госпиталь. А вот и Детский дом. Здесь и развивающие центры и развлекательные. Я в свое время получал там профессию. Иногда занимался в связи с основным образованием, когда требовалась специальная практика, невозможная дома. Здесь библиотека, красивое здание. Институт старины. Дальше жилые кварталы. А на окраине все производящие заводы, как и полагается.
- Надеюсь, туда ты меня везти не собираешься? Вот уж где приятное зрелище, - с противоположной интонацией произнес Рик. - Я люблю роботов, но не настолько. А ведь «везёт» кому-то... У меня при словах «ссылка на окраину» дрожь по телу пробегает. Это же не жизнь - наблюдать за процессом производства, устранять неполадки, контролировать машины.
- Всего лишь смена работы. Ты ведь продолжаешь жить дома и общаться с друзьями. Всего пару веков назад это была обычная профессия.
- Да уж, хороша работа. От такой работы сам роботом станешь. Хорошо ещё когда дневная смена, но ведь и ночная бывает.
- У врачей тоже ночная бывает. Это нам повезло.
- Точно, и мне это нравится.
- Вот и наш дом. Спускаемся. К обеду успели.
Всё произошло так, как и говорил Кир. Абра накрыла по случаю приезда детей праздничный обед. Пригласила Лоту с Нодом.
- Вы все одна семья, а я лишний, - шепнул Рик другу.
Но Кир только таинственно улыбнулся, поглядывая на Ату.
Глава 3. Мамин день рождения
На другой день родители выпроводили всю молодёжь гулять. Кир взял с собой Нода, как и обещал мальчику. Ноду хотелось полетать, а любимый дядя потакал его желаниям в разумных пределах. Рик и Ата остались вдвоём.
- Кир показал мне город с воздуха. Ата, может, вы провёдете для меня наземную экскурсию? - спросил Рик.
- Неплохая идея. Я и сама хотела пройтись по городу детства. Хотя вам ведь не очень нравятся такие прогулки.
- Из-за отсутствия романтики. Да, я так говорил. Но здесь важную роль играет компания.
Ата улыбнулась скрытому комплименту.
- Знаете, чем замечателен этот город, Рик?
- Нет, не знаю.
- По числу вечных деревьев он уступает только столице. Смотрите, - они вышли на тротуар, разделенный пополам линией из световых столбов и деревьев.
- Красиво, - сказал Рик. - Теперь буду знать, где можно подышать кислородом. Я даже немного вам завидую, вы ведь здесь выросли.
- А где вы родились?
- На другой стороне планеты. Но когда я получил профессию, меня распределили сюда. Отработав обязательный срок, сюда перебралась бабушка. Они вместе с дедом жили в соседнем семейнике. Овдовев, бабушка поселилась в нашем одиночнике.
- Папины родители уже умерли, а мамины живут на Лунной базе. Но у меня и так много родственников рядом.
- Вы счастливы, Ата?
- Да. Я думаю, счастлива, - ответила девушка. - Хотя счастье - очень неопределённое понятие. Я бы даже сказала «философское».
- По-моему, счастье - это состояние души. В данный момент я тоже очень счастлив, - сказал Рик.
Они гуляли по матово-блестящим тротуарам, иногда встречая редких, особенно в будние дни, прохожих. Потом пообедали в ресторане.
- Я вам не показала еще одну достопримечательность, - сказала Ата. - Идёмте.
- С удовольствием. Мне все больше и больше нравится этот город.
Ата улыбнулась и повела его на подземный этаж дома отдыха. Оттуда они попали в тоннель, освещенный множеством мелких фонарей.
- А вот это уже романтично, - заметил Рик.
- Мы еще не пришли, - загадочно ответила Ата.
Тоннель заканчивался в большой пещере. Рик услышал тихий плеск воды.
- Это наше подземное озеро. В выходные здесь бывает много людей.
- А сегодня только мы, - сказал Рик, садясь на гладкий камень на краю озера.
- Очень чистая вода, - похвасталась Ата, зачерпывая пригоршню.
Рик последовал её примеру и попробовал воду на вкус.
- Очень ценное озеро, Ата!
- Мы знаем. Его охраняют. Не совсем заповедник, но всё-таки это уголок живой природы. Здесь поддерживают естественные условия. Люди добавили только освещение.
- Эти фонари очень красиво отражаются в воде. Напоминают звёздное небо.
- Это моё самое любимое место. В юности я любила бывать здесь одна и размышлять.
- Я вас понимаю.
Они замолчали, наслаждаясь безмолвной красотой природы.
- Разрешите, я сниму вас на камеру? - попросил Рик.
- У вас она с собой?
- Да, - ответил Рик, доставая из кармана миниатюрный аппарат.
Щелчок, и снимок уже появился на маленьком экране.
- Давайте снимемся вместе. Поставьте её на таймер, - предложила Ата.
Рику идея понравилась, он бы и сам предложил, но не хотел показаться слишком уж навязчивым. Снимок получился очень удачный.