Если растительность не развилась, ложе нерестовика следует обложить дерном или применить искусственные нерестилища, для чего используют ветви можжевельника, ели, кусты перекати-поля, пучки пшеничной, ржаной или рисовой соломы, прикрепленные к грунту колышками, венички из синтетических нитей, окрашенных в зеленоватый, желтоватый или серый цвет и др.
При достижении температуры воды в водоисточнике 16–17 °C нерестовики заполняют водой через рыбосороуловитель, для предотвращения захода в пруды хищных рыб, личинок жуков-плавунцов, клопов и других врагов личинок рыб. Для предотвращения массового развития хищных беспозвоночных, выедающих икру и личинок карпа в нерестовиках, их заливают с утра в течение 4 ч, а вечером, в этот же день, производят посадку производителей на нерест.
Перед посадкой на нерест производителей вторично осматривают, взвешивают и отбирают лучших особей с наиболее развитыми половыми продуктами. Для избежания ухудшения результатов нереста, обращаться с производителями нужно очень осторожно, не допуская малейших повреждений рыб. Посаженные вечером на нерест производители, как правило, на следующее утро уже нерестятся.
В производственной практике (но не при племенной работе) применяют гнездовой нерест. Одно гнездо состоит из одной самки и двух самцов, это гарантирует более полное оплодотворение икры. В один нерестовик площадью 0,1 га размещают 2 гнезда.
При относительно небольшом объеме производства молоди карпа в хозяйстве, применяют фронтальный метод, при котором все нерестовики зарыбляют в один вечер (одновременно). Для получения одновозрастного потомства облов нерестовиков стараются провести за один день. В хозяйствах с большим объемом производства применяют ступенчатый метод посадки производителей на нерест. Нерестовые пруды делят на группы из расчета облова каждой группы за один день. В каждую группу нерестовиков размещают производителей через 1–2 дня.
Нерестятся карпы обычно на другой день после посадки, ранним утром. Во время нереста карпы резко и шумно, со всплесками воды, двигаются по мелководным участкам нерестового пруда. Откладываемая икра сразу же оплодотворяется молоками самцов. Активные движения карпа взвихряют воду, клейкие икринки рассеиваются в толще воды и прилипают к растениям, где проходит их развитие до вылупления. Обычно нерест заканчивается в тот же день.
Для определения успешности прохождения нереста и процента оплодотворения икры в нескольких местах нерестовика в районах наибольшей активности производителей во время нереста, срывают несколько пучков травы с прилипшей икрой и просматривают ее в лаборатории под бинокуляром. Берут по 100 икринок через 3 ч после нереста из каждого нерестовика. Оплодотворение икры в пределах 80–85 % считается нормальным. Взятую на просмотр икру помещают в проточную тару, закрывают и опускают в тот же нерестовик для наблюдения за развитием эмбрионов.
В случае неудовлетворительного нереста производителей заменяют запасными. При окончательном спуске нерестовиков для вылова молоди карпа производителей отлавливают, производят их профилактическую обработку и размещают в летнематочные пруды для нагула и развития половых продуктов.
Длительность инкубации икры карпа зависит от температурного и гидрохимического режима пруда. Для развития икры до вылупления при благоприятных условиях требуется 60–80 градусодней. При температуре воды 17–20 °C выклев эмбрионов происходит через 3–6 дней, причем тем быстрее, чем выше температура. При похолодании до 8-12 °C развитие икры удлиняется до 10–12 дней. Оптимальная температура развития эмбрионов карпа равна 16–24 °C. При температуре воды выше 27 °C выживаемость эмбрионов снижается. При 30 °C и содержании в воде кислорода до 3,6 мг/л эмбрионы погибают.
Выживаемость эмбрионов из крупных икринок, в которых больше желтка, выше, чем из средних и мелких. Количество икры и ее размер зависят от условий содержания и питания производителей. При благоприятных условиях увеличивается плодовитость, размер икринок и улучшается качество потомства. Выход мальков от одного гнезда составляет 70-120 тыс. шт.