Дэн включил двигатели, вывел их на режим глубокого торможения. У Леонида потемнело в глазах, и он почувствовал себя так, будто бы на него постепенно накатывается большой и гладкий валун. Перегрузка была просто чудовищной, Юпитер ушел с экрана, и все вокруг погрузилось в тяжелую, липкую, красноватую мглу…
- Ну как? - спросили наушники голосом Дэна.
Леонид слабо пошевелился. Опять была невесомость.
- Ничего, - сказал он. - Отвык немного.
- Еще бы! - сказал Дэн и посмотрел на него, неудобно повернувшись в ремнях. После трехмесячного перерыва и всяких там дамских штучек вроде альбастезии!..
- Ничего, - повторил Леонид. - Два-три таких маневра, и я опять буду в форме.
Дэн отстегнул плечевые ремни, перевесился через левый подлокотник и что-то там повозился. В рубке теперь сильно запахло лимоном.
- Держи, - сказал Дэн, протягивая Леониду отрезанный кружок лимона.
Леонид взял. От кислоты у него свело скулы, и он пришел в себя окончательно.
Двигателей не было слышно, катер шел по орбите инерционным ходом. Юпитер занимал нижнюю часть экрана - огромный океан цветных дымов, уходящих вперед к ровному горизонту очень широкими полосами. Катер полз к горизонту вдоль жемчужно-серой полосы, пухлые края которой местами тонули в мрачных ущельях. Было видно, как в глубинах ущелий медленно и тяжело ворочались клубы нижних облачных массивов.
- Смотри, - сказал Дэн, - проходим над «Мастодонтом».
Леонид взглянул на экран локатора. Вдоль экрана быстро ползла ярко-зеленая точка.
- Экваториальный, - сказал Леонид. - Либо «Мастодонт»-два, либо «Мастодонт»-шесть.
- Двойка, - уверенно сказал Дэн. - Слышу ее позывные. Значит, на той стороне услышим шестерку.
Горизонт Юпитера иззубрился облачными буграми и стал довольно быстро приближаться. «Линия терминатора», - отметил мысленно Леонид. За терминатором расплывалась чернильная тьма. Из океана тьмы выплыл к звездам светлый шарик. Видимо, это была Каллисто.
- Ну вот… - проговорил Дэн, как только катер вошел в тень планеты. - Дальше пойдем на локаторе. Здесь он где-то, голубчик… - Дэн имел в виду Рой.
Леонид разжевал горькую лимонную корку и судорожно проглотил. Он неотрывно смотрел на потемневший экран, усеянный крохотными зелеными искрами, и скоро увидел неправильные очертания Амальтеи. Драгоценным вкраплением в глыбе спутника-астероида ярко блистала зеленая капля - старая база ЭЮ-Проекта.
Амальтея быстро ушла за верхний обрез экрана. Впереди появилось зеленое пятнышко.
- Торможение и маневр, - предупредил Дэн.
Тонко ныли двигатели, но теперь перегрузки были слабее, и Леонид подумал, что это - просто ерунда по сравнению с перегрузками траверз-маневра.
Двигатели умолкли. На экране переднего обзора мерцали локаторные изображения трех очень странных на вид свободно парящих в пространстве объектов. Самый крупный из них - в центре экрана. Нечто похожее на ампулу песочных часов: широкие резервуары вверху и внизу и осиная талия соединительного канала посередине… «Ампула» висела в пространстве наклонно, так, что ее ось почти совпадала с диагональю экрана; справа чуть пониже и слева чуть повыше висели «ампулы» гораздо меньших размеров; по обеим сторонам от этой триады ярко мерцали продолговатые черточки - три в левом верхнем углу экрана и три в правом нижнем. Трижды три - девять… Это было перспективное изображение Роя. Форма номер один…
- Ишь ты, как построился, голубчик!.. - сквозь зубы процедил Дэн. - Идем на сближение?
- Да. Пройдем сквозь серединную область Ютавра. Там, кажется, свободное пространство.
- Это только так кажется, - возразил Дэн. - Приглядись получше.
Леонид пригляделся. Дэн прав. Рой был опутан тончайшей сетью канальцев. От каждой «ампулы» тянулись длинные светящиеся усики, нити, спирально закрученные ленты.
- Все равно, - сказал Леонид. - Пройдем посредине инерционным ходом. Подумаешь, усики!..
Заныли двигатели, изображение Роя качнулось.
- Сейчас он нам покажет!.. - процедил сквозь зубы Дэн.
Леонид уловил встревоженное возбуждение пилота, и это возбуждение передалось ему.
- Сейчас он покажет нам усики! - сказал Дэн.
- Ерунда, - сказал Леонид.
- Сейчас он нам покажет свое дружелюбие! - не унимался Дэн.
- Да перестань, наконец! - сказал Леонид. - Съемочная аппаратура работает?
- Работает. Как не работать… Он нам сейчас поснимает!..
- Заткнись! - рассвирепел Леонид. - Не узнаю тебя сегодня!
- Скоро свою родную бабушку не узнаешь… - пробормотал Дэн. - Не хотел тебе говорить, но придется. Нужно, чтоб ты приготовился.