Убедившись в отсутствии постоянной слежки и проверив надежность тайников — «Викингу» таким способом было передано вознаграждение с тем, чтобы убедить его в надежности этого вида связи, — я сообщил в Центр о готовности резко сократить личные контакты с ним, а в дальнейшем, после ухода на пенсию, вообще общаться только таким образом. В ответ — основательный нагоняй. Меня упрекнули в самоуправстве: почему, мол, я перешел с агентом на безличную связь, не дождавшись санкции московских кураторов? Мне было предписано неукоснительно продолжать до особых указаний лишь личные контакты с «Викингом», используя для этого все подходящие возможности, и активизировать его работу по добыванию документов. И это в отношении человека, которого в Целях безопасности нужно было систематически сдерживать, поскольку он перед увольнением из армии, боясь, что мы от него откажемся, пытался развить недопустимо бурную деятельность, пренебрегая должными мерами предосторожности.
Примерно за месяц до увольнения «Викинга» кадровики предложили ему на выбор две гражданские должности: военного советника при министре иностранных дел Швеции и генерального консула в Мадриде. Желая при любых условиях сотрудничать с нашей службой, Веннерстрём попросил у нас совета с тем, чтобы выбрать наиболее интересный для советской разведки участок работы.
Мне казалось, что должность консула в Мадриде нас вполне бы устроила. Поэтому я предложил Центру дать согласие, чтобы «Викинг» занял этот пост. До полной «акклиматизации» на новом месте было бы целесообразно предоставить ему заслуженный отдых: не поддерживать с ним связи, короче говоря, «законсервировать» на год, выплатив вперед содержание. Это предложение Центр отверг и потребовал немедленно занять должность советника при главе дипломатического ведомства. Такой ход, по мнению наших московских кураторов, обеспечивал поступление военно-политической информации.
Весною 1962 года Центр решил организовать с Веннерстрёмом встречу в Хельсинки для подробного инструктажа о дальнейшей работе. Для этой цели туда прибыл один из заместителей начальника ГРУ. Не буду называть его фамилию. Такими деталями дела все равно не поправишь. К тому же он уже давно переселился в мир иной. Хочу лишь сказать: я до сих пор считаю, что это рандеву не вызывалось никакой необходимостью. Проинструктировать «Викинга» можно было распрекрасным образом и в Стокгольме.
В финской столице высокий гость почему-то привлек к организации встречи сотрудника наших «ближних соседей»[20], занимавшего по прикрытию хозяйственную должность в торгпредстве. В дальнейшем это обстоятельство, по всей видимости, сыграло роковую роль. «Ближний сосед» оказался негодяем: сбежал в Англию, где попросил политическое убежище. Изменник, несомненно, не забыл об «услуге», которую оказал видному чину из ГРУ, и сообщил британской контрразведке кое-какие данные о человеке, приезжавшем из Швеции в Финляндию.
В июне 1962 года мне было приказано передать «Викинга» на связь одному из сотрудников нашей резидентуры, работавшим под прикрытием первого секретаря посольства. Центр, конечно, исходил из благих побуждений. Раз агент перешел работать в МИД, ему будет, несомненно, проще встречаться на представительских мероприятиях, но уже не с военными, а с дипломатом. Но почему-то наши кураторы не учли то обстоятельство, что на все приемы в иностранных посольствах и рауты, устраиваемые шведским дипломатическим ведомством, «приглашаются обычно послы, советники и военные атташе. Сотрудники меньшего ранга там почти не бывают. Так что практически связь с Веннерстрёмом по этой линии, можно сказать, прервалась.
Но самая большая ошибка, которая привела к быстрому провалу «Викинга», заключалась в том, что о нем узнал предатель Пеньковский, ставший англо-американским шпионом. Будучи ответственным сотрудником ГРУ, он, правда, не имел прямого отношения к скандинавскому направлению. Но длительное время пользовался документами, которые добывал «Викинг». И хотя они были обезличены, этот иуда в конце концов понял, что в Швеции мы располагаем ценным агентом, и сообщил об этом своим хозяевам в Лондоне и Вашингтоне.
Оттуда наводку передали шведским спецслужбам. Остальное было делом сыскной техники.
22 июля 1963 года я пригласил для прогулки по морю на катере военных атташе Австрии, Нидерландов и Финляндии с женами. Поскольку моя супруга с дочерью в это время находились в Советском Союзе, мне пришлось выполнять обязанности и хозяина и хозяйки. Мы только начали сборы, как раздался телефонный звонок и наш временный поверенный в делах советник Г.Н.Фарафонов попросил меня срочно прибыть в посольство. Отправив гостей на прогулку со своим помощником полковником Н.И.Неборачко, я быстро отправился по вызову. Там, помимо Фарафонова, уже находился и консул Можаев. Поверенный в делах зачитал ноту МИД Швеции, где указывалось, что 19 июля полковник в отставке Стиг Веннерстрём арестован полицией по обвинению в шпионаже, и поскольку в этом деле оказались замешанными советский военный атташе и первый секретарь посольства, шведские власти требуют их немедленного выезда из страны. У меня невольно вырвалось:'