Оказавшись в руках гестапо, большинство разведчиков вели себя мужественно и стойко. В 1943 году нацистский суд приговорил «Паскаля» к смертной казни. Такие же приговоры были вынесены его соратникам. Фашистский прокурор констатировал: «Они причинили рейху ущерб больший, чем целая армия противника».
В конце 1943 года военный инженер 2-го ранга Константин Лукич Ефремов и члены его организации были расстреляны.
Как же провалилась резидентура «Паскаля»? В чем причина ее гибели?
После войны о деятельности агентурной сети нашей военной разведки в Германии и оккупированных гитлеровцами странах Западной Европы стало многое известно. Из многочисленных фактов, оказавшихся до настоящего времени достоянием гласности, вырисовывается следующая картина.
Перед началом войны в 1937–1940 годах военная разведка Красной Армии создала в гитлеровском рейхе и странах Западной Европы хорошо организованные резидентуры, располагающие эффективной радиосвязью с Центром.
Назову наиболее важные из них. В Германии это берлинская разведгруппа Ильзе Штебе (оперативный псевдоним «Альте») с собственной рацией. Во Франции резидентура во главе с Леопольдом Треппером («Отто»), которая имела две линии радиосвязи с Центром. В Бельгии резидентура, которую возглавлял Анатолий Гуревич («Кент»), с одним радиопередатчиком. В Бельгии еще одна резидентура, которой руководил Константин Ефремов («Паскаль») с тремя линиями радиосвязи с Центром. В Швейцарии разведгруппа Шандора Радо («Дора») с тремя радиостанциями.
С самого начала резидентуры «Отто» в Париже и «Кента» в Брюсселе были связаны между собой. Но разведточки «Паскаля» в Брюсселе и «Доры» в Женеве действовали совершенно изолированно.
Кстати, Михаил Макаров («Аламо»), поначалу возглавивший отдельную разведточку в бельгийском городе Остенде, в 1941 году вошел в состав брюссельской резидентуры «Кента» и стал его заместителем и радистом.
Первый удар немецкой контрразведки пришелся как раз по этой резидентуре. 13 декабря 1941 года гестаповцы совершили налет на радиоквартиру «Кента», арестовали Макарова, шифровальщицу Софи Познанскую, хозяйку квартиры Риту Арну и Ками — радиста-стажера из парижской группы «Отто», проходившего подготовку по радиоделу.
Самому «Кенту» удалось избежать ареста. Он сумел уйти в неоккупированную часть Франции, где обосновался в Марселе и продолжил работу до конца 1942 года, когда был схвачен гитлеровцами.
Резидентура «Паскаля» не была затронута провалом разведточки «Кента» и продолжала активно действовать.
И тут Центр делает большую ошибку. Не дождавшись выяснения всех возможных последствий ареста «Аламо» и провала организации «Кента», там торопливо принимают решение о передаче его оставшихся на свободе агентов резиденту «Паскалю».
Эта спешка понятна. Красная Армия проигрывает сражение за сражением. Немцы захватили огромные территории Советского Союза — Украину, Белоруссию, Прибалтику, ряд центральных областей, взяли в кольцо Ленинград, дошли до предместий Москвы — в ходе только что начавшегося зимнего наступления нам удалось оттеснить выдохшиеся немецкие армии от столицы, но угроза ей еще не миновала. Советскому командованию нужна своевременная и максимально полная информация о замыслах гитлеровского командования, о численности, дислокации, передвижении живой силы и техники противника. Нужны как воздух самые свежие и точные данные. Потерю одной резидентуры должна немедля восполнить другая…
Хорошо законспирированная разведгруппа «Паскаля» стала как бы резервом главного командования. И ее бросили в бой, не задумываясь над тем, что резидента и его людей, возможно, ставят под удар. Так, к сожалению, и случилось. Среди оставшихся на свободе агентов «Кента» оказался провокатор гестапо.
В ночь с 29 на 30 июня 1942 года гитлеровцы совершили налет на радиоквартиру резидентуры «Паскаля» в Брюсселе. Радист Венцель («Профессор») пытался бежать, но безуспешно. На допросе он признался, что является советским разведчиком.
Как только представилась возможность, Ефремов направил в Центр сообщение об аресте Венцеля и о захвате гестаповцами рации и шифров. Оно было получено 15 июня. Центр потребовал от «Паскаля» принять необходимые меры по локализации провала. Но этого ему не удалось сделать. Агент гестапо, внедрившийся в резидентуру, выдал Ефремова. Резидент был арестован. В последующие несколько дней гитлеровцы схватили многих его еще оставшихся на воле помощников.